第一話 不器用な爆炎使いは、今日も盾役を焦がす
「――『フレア・キャノン』！」
ルナの叫びと共に、青白い炎の塊が唸りを上げて放たれた。巨大な魔物の右肩を狙ったはずの炎は、まるで磁石に引き寄せられるようにわずかに逸れ、前線で盾を構えていたアインの、腰のすぐ横の地面に着弾した。
ドォンッ！
土煙が舞い上がり、熱風がアインの黒髪を乱す。アインは体勢を崩したが、すぐに立ち直った。盾には少し焦げ跡がつき、腰のあたりから軽い熱気が立ち上っている。
（リーシャの心内： はい、本日二回目の「恋焦がれボム」いただきました。今回はターゲットから逸れ角が過去最小。さすがルナ、アインへの情熱が上がると精度が上がるわね ）
「またかよ、ルナ！」
アインが呆れたように叫ぶ。
ルナは顔を真っ赤にして、杖を強く握りしめた。
「ご、ごめんなさい！ アイン！ 手が滑ったの！ 熱いって言ったらごめんなさい！」
（ザックの心内： 「手が滑った」って、アインを撫でる時の言い訳かよ。ていうか、いつもは魔物に向かって「爆殺しろ！」とか言うくせに、アインに当たると途端に語尾が弱くなるの、ホントにわかりやすいんだよな、鈍ちんルナちゃん ）
魔物を退け、戦闘が一段落つくと、アインは焦げた盾を地面に立てかけた。
「はぁ……。お前の魔法、威力は十分すぎるほどあるんだから、せめてこっちには当てるなよな。さすがに全身焦げ臭い」
「う……。弁償する！ 新しい盾を買うまで、私のパンをあげるから！」
ルナはそう言って顔を俯かせた。
（アルクの心内： いや、ルナ。アインはパンじゃなくて、お前の素直な好意を待っているんだがな。そしてアイン、盾よりもその天然な頭をどうにかしろ。お前も大概だぞ ）
「いや、いいよ。どうせまた当たるし」
アインはそう言うと、ルナの前にしゃがみ込み、地面に落ちた杖を拾い上げた。
「……でもさ、ルナ」
アインがふいに真面目な声を出した。
「なんで俺ら、お前を責めないんだと思う？」
「それは……私が必死に謝るから……？」
（ザックの心内： そうそう。謝罪が可愛いから許される……ってわけねーだろ！ 違う！ ）
「それもあるけどさ」
アインは少し笑いながら、杖の持ち手をルナに差し出した。
「お前の魔法、俺に当たる時だけ、ちょっとだけ威力が落ちてる気がするんだよな」
ルナはハッとして顔を上げた。
（リーシャの心内： 「ちょっとだけ威力が落ちてる」じゃないわよ、アイン。あの爆炎、周囲の熱量を一瞬で愛の力で中和してるわよ。解析結果から言えば、あれは一種の特殊なバリアよ ）
「だから、お前が俺に魔法を向ける時、本当の殺意を込めてないって、皆知ってるんだ」
（アルクの心内： 本当の殺意どころか、お前への好意が溢れて制御不能になっているだけなんだ。ああ、早く気づいてやれ、この鈍ちん二人組め ）
ルナはついに、アインの目を見ることができなくなり、叫んだ。
「だ、だまれ！ ばか！ そんなわけないでしょ！ 私はあんたを！ あんたのその鈍い頭を！ 焼き尽くしてやりたいのよ！」
ルナの全身から、今度は本物の怒りのような、しかしどこか甘いオレンジ色の炎が立ち上った。そして、手に持った杖を、魔物とは逆方向の空に向けて一閃した。
炎の塊は遥か上空で爆発し、まるで巨大な花火のように散っていった。
アインは爆音を聞きながら、その大きな花火を見上げ、そしてニヤリと笑った。
「ほらな。今日も俺には当たらなかった」
（ザックの心内： そうそう、花火だ、花火。夜空に打ち上がる「アイン大好き」花火だ。綺麗だね、ルナ ）
（リーシャの心内： あの花火、いつもアインの頭上で爆発するのよね。……ルナの脳内では、アインの頭が魔物の代わりなのかしら ）
ルナは口をきつく結び、アインから顔を背けた。その心の中では、爆発した炎よりも激しい「好き」という熱がくすぶっていた。
パーティーの誰もが、この不器用な爆炎使いが、盾役の彼を特別な目で見ており、誤射が制御不能な恋心の現れであることを知っている。そして、彼らがこの甘くて熱い痴話げんかを見るのが、遠征のささやかな楽しみであることを。
（――次こそは、ちゃんと魔物に当てるんだから……！）
ルナはそう心に誓うが、次に魔物と対峙した際、ルナの攻撃魔法は、またしてもアインの足元を焦がすことになるのだった。そして、パーティーメンバーの心内ツッコミも、また再開されるのだった。
（一応、完）
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