第25話 アンタと同じ土俵に上がるまで
日差しも空気も温かくなってきたこの頃。
フィリエルは今日もギルドマスターのお使いで首都のギルド本部へ使いに出されていた。
返事の手紙をもらい、トレイユに戻って来たのは夕方前だ。
まっすぐ帰るのも癪に障るので、隠れ家でもある足湯に入ってから帰ろうと向かう。
日が直接当たらない足湯周辺はまだ寒いと感じる時もある。のんびり浸かっても熱くはならないはずだ。
足湯の近くに降りると、先客がいた。
カイルだ。
その背中を見つけて、フィリエルは一瞬ドキリとする。平然を装って近づいた。
「先客がいたね」
「あ、ああ」
カイルは軽く身体を捻って振り返った。彼の後ろには剣とブーツが置かれている。
フィリエルもブーツと靴下を脱いで、ズボンを膝上までたくし上げた。
「今度から首都で一泊してから帰ってこようかな～」
フィリエルは疲れたと言いながらお湯に足を入れる。ちゃぽっと水面が揺れた。
カイルは疲れた横顔を見る。
「また本部に行ってきたのか？」
「そう。中身は見てないから知らないけど、急用だったっぽい」
フィリエルは両手を上げて大きな伸びをした。
二人の間を風が駆け抜ける。春の優しい風が頬をくすぐった。
心地よい風に、フィリエルは目を閉じて大きく息を吸った。
「……なあ、本当に、ドラゴンゾンビはどうやって倒したんだ？ 言葉なんて通じなかっただろ」
カイルが尋ねた。
フィリエルがドラゴン・ロアと知ってからは、そのことが気になっていた。
なぜ、ドラゴン・ロアという立場でありながら、ドラゴンの討伐を行ったのか。
フィリエルは目を開け、足湯の水面を見つめた。
「私はただ『もういいんだよ』って言ってあげただけ。『もう頑張らなくていいんだよ』って。もちろん、サイモンくんの魔法がなかったら近くにも行けなかったけど」
フィリエルは視線をカイルに向け、力なく笑った。
瘴気を放つドラゴンゾンビに生身のまま近づくことは、ドラゴン・ロアであるフィリエルですらできない。サイモンの援護があったからこそ、近くに行って会話ができた。
「そしたら、安心したみたいに眠った。これが私たちしか知らない真相」
内緒だよ、とフィリエルは右手の人差し指を口の前に立てて笑った。
その笑顔は、いつもより心なしか幼く見えた。秘密を共有する幼子のようだ。
カイルはフィリエルが自分たちを「まだＢランク」と称する理由がようやく分かった。
討伐したと言われているドラゴンとは、戦ったわけではなかったのだ。それでも、ドラゴンを抑えたのは事実である。
カイルは意を決したように息を大きく吸った。
「アンタ、付き合ってる男とかいねーんだよな？」
「いたら、あの面子とつるんでないだろうねえ」
フィリエルは軽い調子で笑った。
「じゃあ、そこ、空けとけ」
カイルは真剣な眼差しをフィリエルに向ける。赤い瞳が、困惑する彼女を捉えて放さない。
「……へ？」
フィリエルは思わず変な声を出してしまった。見る見るうちに顔が赤くなる。
「アンタと同じ土俵に上がるまで、そこには立てねーから。そこ、空けとけ」
カイルも頬を赤く染めながらも、いつものぶっきらぼうな口調で続けた。視線を彼女から放さない。
フィリエルの明るい緑色の瞳が細められた。口元には弧が描かれる。
「はい」
綺麗な笑顔だった。
◆◆END◆◆
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気が向いたら続編を書ければと思います。
