稲学園戦キックオフ
さいたま北の作戦と稲学園戦キックオフ
さいたま北高校 VS 稲学園
『ピーーーーー』
さいたま北高校のキックオフで試合が始まった。
ボールはセンターサークルのえーじから貞森 へ。
稲学のFW岡野がプレッシャーにきたところで、貞森からサイドバックの岡本にボールが回る。
この試合を、与野西高校の他にもう１チーム注目している高校があった。
所沢南商業高校である。
さいたま北高校と同じく、予選から勝ちあがってきたチームだった。
「いわこ、今ボールもった奴が選抜に入ってる奴だよな？」
身長180センチ、ロン毛でがっちりした体格で名前を和久という。
予選ブロックトーナメントで、シード校だった大宮東の選抜、小松を抑えたのは彼だった。
「そう、スピードとテクニックは選抜でも際立ってたな」
所沢南のキャプテン岩沢は、みんなから『いわこ』というあだ名で呼ばれている。
なぜ『こ』がつくのか、それは本人としても謎であった。
短髪に切れ長の目、身長１７２センチの美男子だ。
「いわこ、さいたま北には選抜二人いるって言ってなかった？」
身長175センチ、天然パーマで細身に見えるが筋肉質、所沢南のディフェンスの要である。
みんなから『しょうた』と呼ばれていた。
「そう、もう1人は3番つけてる中盤の人。選抜じゃ特に目立ってなかったけど……」
「けど、なんだよ？」
和久が岩沢の顔を覗き込む。
「…思い出すと、ミスもなかった気がする。ミスがないっつーか、アレって思うプレーがなかったっつーか…」
「へぇ…」
柿本が不思議な顔をした中、岡本はボールを受けると大きく前線にボールを蹴りだした。
腰越がボールの軌道を見ながら叫ぶ。
「中川！！」
稲学の中川と佐渡谷がロングボールを競り合う。
これは佐渡谷が競り勝ってボールをキープ、剛にボールを落とした。
その剛には、稲学2年生の内山がマークについている。
（さいたま北のキャプテン…昨日の試合では動けていなかったと聞いている…）
内山が厳しくプレッシャーにいく。
すると剛があっさりとボールを奪われる。
「くっ…」
（やはり…人数がさいたま北は足りていない、3番はほとんどプレーできない）
剛がボールを奪われる状況に和久と柿本が岩沢を見ると、岩沢が首を横に振った。
「いや、なんか3番の動きがおかしい、怪我してるのかも…」
『へぇー』
グラウンドでは稲学園がカウンターを仕掛けていた。
「うっち！こっちだ！」
声に反応した内山から山下にパスが入る。
貞森がつこうとするが、山下はすぐに腰越にボールをさばく。
「稲学の中盤はやっぱりいい」
和久がつぶやくと柿本も同意する。
「運動量が凄いしね」
「さいたま北には2人選抜がいるけど、稲学がやっぱ優勢だな」
山下からもらったバスを受けた腰越には初野がマーク。
「止める！」
初野の言葉に腰越が不敵に笑う。
「勝負だ１年！」
腰越が初野に仕掛ける。
（早い…）
と、次の瞬間、腰越がフォワードにボールをあてる。
「振り向かすな、そね！」
石垣が声をかけるが、ボールを受けた岡野はシンプルにボールを落とすとそこに山下が飛び込んできていた。
すぐに石垣がカバー、すると山下はそのまま右にボールをはたく。
「ナイス、山下！！」
エリア手前、この位置に初野を振り切った腰越が飛び出していく。
淀みない連動した動き…
ところが…
「えっ！」
山下が声をあげると同時にこのボールを岡本がインターセプトしていた。
「助かった！てつ！」
初野が安堵の声をだした。
（読まれてたか…まだ1年とはいえ元日本代表、センスあるな）
山下を横目に岡本が富野にパスを入れる。
富野がそのまま右に流れながらドリブルを開始した。
その動きに合わせてえーじが前方のスペースでボールを要求する。
ディフェンスがえーじにつられた瞬間、富野はまたもやロングボールを入れた。
（その攻め方でくると思ったぜ、さいたま北のフォワードでかいからな）
ボランチの原がすぐにディフェンスに指示を出す。
「渡辺！中川のカバーだ！」
ロングボールをまたもや佐渡谷と中川が競り合う。
（こいつ…）
中川が佐渡谷の背中で押さえ込まれると佐渡谷が胸でボールをトラップ、素早く反転した。
（スペースが空いてる！いや、フォローいるか…）
原の声にすぐに反応した渡辺がカバーに入っていた。
「カバーリングがはやい…」
佐渡谷は渡辺と競り合いながらも強引にシュートを放つ。
しかしこれはキーパーの正面をついた。
この試合のファーストシュートはさいたま北、しかし、ここから稲学園の怒涛の攻撃が始まるのだった。
