嵐のいたずら
さいたま北高校 1-0 熊高高校
熊高の圧倒的優勢の下馬評を裏切るさいたま北の先制点、しかも残り時間5分という状況に、大雨にも関わらず会場がどよめいてた。
浦和大和大和のメンバーもゴールまでの一連の動きに驚きを隠せなかった。
「さいたま北、ついに熊高のディフェンスをこじ開けたね…」
谷田がつぶやくと他のメンバーも次々と声をあげる。
「熊高から得点するとはな、驚いたぜ」
腕組みをする中台。
「今の流れは文句のつけようがない」
大橋が首を軽く振った。
「岡本…あそこに蹴るか、あれは完全にゴールまでのイメージを持ったセンタリングだ」
田中がふぅと息をはく。
「てつ、あの切り返しからのセンタリングはさすがとしか言いようがないぜ、野村さん相手に…」
菊地は笑顔である。
そして牧野は…
剛を見ていた。
確かに岡本のプレーは牧野からみても素晴らしい技術と判断だった。
しかし、牧野はこのカウンター攻撃における剛の動きをずっと観察していた。
最終ラインからの全力での駆け上がり
決定的なアシスト…
（やはりあいつは……）
以前牧野はフットサルで剛とマッチアップしていたが、そのきっかけは井上監督の一言である。
ある日知り合いから見せられたソサイチのビデオをみて、監督はつぶやいたそうである。
「牧野とはまた違った魅力、潜在能力を強く感じる。下手したら牧野を超える逸材かもしれん」
牧野を誰よりも評価してくれた監督が、更に凄いといった選手、それが中村 剛だったのである。
去年の全国大会でも井上監督は「お前と同じくらい凄い選手」と言うことはあった。
だが
自分を超える、という表現は聞いたことがなく、剛に対して初対面からライバル心が、いや嫉妬に近い感情があったのだろう。
ところが、フットサル場でマッチアップをしてみると、勿論剛の巧さは感じたものの、自分より凄いとは牧野は思わなかった。
だが、今のプレーは牧野の心を揺さぶり、その闘争心に火をつけたのでる。
（勝ち上がってこい、中村。こないだの決着をつけてやる）
試合は再開されていた。
残り時間は刻一刻と経過し、さいたま北高校の大金星が近づいてきていた。
「あと三分、集中して！！」
真那がベンチから大きな声を出し続けている。
「おう！」
「さいたま北集中！！」
選手達が自分に気合いをいれるかのように大きな声で反応する。
ボールが室田に入った。
「時間がない、手数をかけないで攻めるぞ！」
室田が大きく前方にボールを蹴り出すと、葉山と石垣が競り合った。
こぼれたボールに勝矢が反応すると、貞森もまけじと勝矢に食らいついていく。
（黒い子がきてる…ただここは狙うしかない）
「止める、間に合え！」
二人が競り合いながらボールに向かうが、勝矢がダイレクトで無理やりシュートを放つ。
このポールは貞森にかすると伊知郎の正面をついた。
「さだナイス！」
初野が声をあげる。
「厳しいか…」
三才がポールの行方を見つめていると
ここでまさかの出来事が起こる。
「よし」
伊知郎がボールに手を伸ばす。
ところが
貞森に触れたことでの不規則な回転に加え、降り続く雨がいたずらをする。
楽にキャッチできると思われたボールが、伊知郎の手を弾いた。
「！！！！！」
絶句する伊知郎。
「！！！な………」
言葉を失う佐渡谷。
伊知郎の手を弾いたボールは
そのままゴールの枠に吸い込まれた。
