一年生の頑張り
与野西 2-1 さいたま北
与野西がついに勝ち越しに成功する。いや、ようやく勝ち越せたという表現が正しいだろう。
「きたぁ～！」
「阿部さん天才！」
「すげーループ！！上手すぎる！！」
阿部のスーパーゴールにグラウンドが歓喜に包まれた。
「やれやれ、ようやく逆転したか。かなり時間がかかってしまったな」
渡辺が安堵の表情を浮かべた。
（しかしここまでの岡本のディフェンスは大したものだった。FWしか出来ないという考えは改めないとだな。奴もセンスは抜群だ）
この失点に、初野はすぐに立ち上がることが出来ずに呆然としていた。
（またやってしまった…）
そんな初野の手を剛が掴んで起き上がらせる。
「はつ、気にするな。今のプレーも積極的に守ろうと動いたからではつのせいじゃない。切り替えて」
とは言ったものの、ショックだろうな、と剛が初野をみて思う。
責任がないといったって、現実的なスコアで逆転された事実は変わらない。
「…ですけど…」
伊知郎はボールを掴むとすぐにセンターサークルへと放る。
（僕が声を出していれば交錯せずに済んだ…）
「初野、切り替えて、気にしない」
その声は小さく初野の耳には届かなかった。そしてそのことを伊知郎は自覚している。
その様子を剛が見つめていたが、一人初野に駆け寄る姿が目に入った。
「はつ」
唐突な声に初野が驚いて顔をあげる。
てつ…
「はつ、今の失点は阿部さんに簡単に突破された僕のせいだ、必ず取り返す」
「てつ…」
初野は岡本の目に見たことのない強さを感じ取ると、強くうなずいた。
その様子を剛も見ていたが、すっとセンターサークルへと体の向きを変える。
（やられたらやり返す、それだけだ）
この阿部のスーパープレーが、岡本の集中力を研ぎ澄ますことになる。
後半残り10分、さいたま北のキックオフで試合が再開となった。
富野の足元にボールが入ると、今度も富野はロングボールをディフェンスラインの背後に送り込む。
えーじが俊足を活かしてボールを抑える。
（運動量をあげるんだ…今の俺は走ることしかできないから…）
「あげろえーじ！」
えーじがボールを抑えるとすぐに佐渡谷が声をかける。
「はい！！」
やや精度を欠いたボールだが、佐渡谷は強引にヘディングで合わせにいく。
「させるかぁっ！」
樋田が持ち前の高さを活かして佐渡谷と競り合う。
「…でけぇし…つぇぇ…けど負けられねぇ」
樋田が何とか競り勝つがボールがこぼれた。
そのボールに富野が反応する。
ダイレクトでシュートにいく。
「させるかよ！」
阿部がブロック、ボールがまたこぼれる。
そして、今度はこのボールを与野西がキープに成功した。
「追加点を狙っていけ！」
渡辺の声とともに与野西がカウンターアタックを仕掛けていく。
トップの位置の染谷がボールを要求すると、ロングボールか前線に入った。
「クリアーだ、そね！」
後半、石垣の指示で少しずつヘディングのコツを曽根田は身につけてきていた。
（大事なのは何よりポジショニングだ…石垣さんは俺より背が低いのにこのでかいFWにも負けてないんだ、俺だって！）
染谷と曽根田がボールの落下地点に動く。
すると…
（な…この一年今度は上手くポジション取りやがった…）
ガシっ
ボールが曽根田の頭にあたってロングボールをはじき返した。
「よっしゃ～！」
このボールを再び石垣が前線へフィード。
「そね、よくやったぞ！」
目まぐるしく攻守が切り替わる展開。
それでも総合力に勝る与野西である。
決定的なシュートチャンスをさいたま北に作らせることはなかった。
樋田と佐渡谷の競り合いをみながら阿部がつぶやく。
「さすが樋田さんだ。相手の11番（佐渡谷）もかなりの選手だけど、制空権はこっちに分がある」
ついに残り時間2分をきった。
センターサークルで再び阿部にボールが入る。
阿部がすかさずドリブル突破に入ろうとするが、貞森が必死にくらいついていく。
（得点されてしまったけど…阿部君に最後までくっついていくんだ！）
阿部は貞森の粘りに感心した。
（この時間でも全く運動量が落ちてない。1年生で大したもんだ。これをずっとやられるとマークされる方はキツイな）
阿部がパスをサイドに出そうとするが、初野がスペースを埋めているのが目に入る。
この時間帯、初野の体力は限界であったがそれでも必死に走って阿部のプレーを限定させる。
（はぁっはぁっ…最後まで走りきれ！）
初野の動きに阿部のプレーが一瞬止まった。
（だせないか…なら…)
その瞬間、阿部の死角から鋭いタックルが入った。
「な……」
岡本であった。
（やられたままでは終われない！)
岡本のスライディングタックルが見事に決まる。
ボールを取られた阿部がすぐに守備の態勢をとる。
「前には蹴らせないぜ、岡本」
だが岡本はボールを横に展開した。
（横パスだと…？）
そこに剛が走り込んでいくとボールをダイレクトで富野へはたいた。
（ハァッハァッ…トミーさんにボールが入ったら…）
同時にえーじが前線に走り出しながら声を出す。
「トミーさん！！」
「下がれ！」
樋田がえーじの動きに合わせてディフェンスラインに声をかける。
（前半の様にはいかんぞ、中村もまだ後方、しっかりと対処すれば問題はない…）
富野が与野西のディフェンスラインの動きを
把握する。
（ここが勝負どころだね、剛！）
後半、富野はボールが来ると常に間髪入れず前線へロングボールを供給し続けていた。
それはえーじのスピードを活かす作戦であったが、実は別の狙いももっていた。
それは与野西のディフェンスラインを下げさせ中盤にスペースを作ることであった。
樋田の指示で与野西のディフェンスが下がると、中盤に大きなスペースが作り出されていた。
（トミー、見せてくれ…！）
ハーフタイムで剛は富野に伝えていた。
とにかく中盤とディフェンスラインにスペースを作る。試合終盤になれば相手も運動量が落ちてくるからそこで勝負をかけよう。
そしてスペースができた時は…
富野はロングキックの素振りを見せだけでパスを出さず、この試合初めてドリブルで持ち上がった。
