10話 淫乱息子の烙印を押されたみたいです 前編
「レラ様。本日はお越しいただきありがとうございます。こうしてお会いできて光栄です」
「こちらこそ、お招きいただき感謝いたします。辺境を預かる身としては、このような席に呼んでいただけて嬉しい限りです」
「う、嬉しい限りです」
偉そうな人に挨拶されたので、父さんにならって頭を下げる。
今僕がいるのは、馬車で数日かけてようやく辿り着くことのできる城の一室だ。
話によると、今日は国王の娘が十歳の誕生日を迎える特別な日であり、その節目を祝うため城全体を舞台にした盛大なパーティーが開かれているとのことらしい。
その為、装飾に彩られた城内は一見華やかだが、王国各地から集まった有力者や高官たちはどこか硬い表情で、微妙な緊張感をまとっていた。この世界の政治については全然は知らないが、戦国時代のようにちょっとした粗相ひとつで即処刑――なんて世界でないことを祈るばかりだ。
「レラ様、ご機嫌麗しゅうございます」
「これはマーウィン様、お久しぶりですね。紳士学校を卒業して以来でしょうか」
周りを興味深く見渡していていると、向かいの席から父さんと同じ……いや、それ以上に煌びやかなアクセサリーを身にまとった男性が声をかけてきた。
「この人もか……」
面白いことに、男女の役割が逆転しているこの世界では、華やかに装う役目を担うのは女性ではなく男性だ。
薄々そうだろうとは予想していたが、ドレス姿の男性ばかりという見慣れない光景に頭が混乱して疲れてしまう。
「ややこしいことに、女装とはまた違うんだよなぁ……」
役割が逆転しても、髪が長いといった女性的な特徴は変わらず女性のものとして存在している。
だが、かといって髪が長い男性もチラホラいるので正直よくわからない。
僕がこの世界の価値観に慣れるのはもう少し先になりそうだな。
「レラ様がかの狂剣様とご婚姻なされたと聞き心配しておりましたが、お変わりないご様子で何よりです」
「はは、確かに妻マーシャルには心配される噂もございます。ですが、家族3人幸せに暮らしておりますよ。昨年の作物なんては妻が―――」
さっきから延々と続く挨拶に、さすがに飽きを感じ始めていた。
テーブルに所狭しと並ぶ料理も、どれもワインのつまみ向けに作られた味付け中心で、残念ながらあまり手が伸びない。
転生前はああいう塩辛いの好きだったんだけどなぁ。
「はぁ……コルセットきっつ」
「こら、アンジェム。耳が垂れていますよ。どこで誰が見ているか分かりませんから、姿勢はきちんと保ちなさい」
「はい、お父様」
前世からこういう堅苦しい行儀は苦手だ。
場の重苦しい空気と周囲の視線が押し寄せてくるようで居心地が悪い。まるで背中に重い石を乗せられたかのように息苦しくも感じる。
ピクピク……ピクピク……
おまけに、今回は人間のマナーだけじゃなく獣人特有のややこしい作法まで気にしないといけないのだから面倒で仕方がない。
【耳は常時立てましょう】
垂れていると「退屈」「興味がない」という意味に取られてしまい大変失礼です。
【口を開けるときに牙を見せるのはやめましょう】
獣人の牙は威嚇と解釈されやすく、社交上のトラブルを招きます。笑う時は片手で口を抑えるのが無難です。
【尻尾は邪魔にならないようにピンとしておきましょう】
床を引きずるような状態では……って、うるせえ！知らねぇ！って叫びたくなるものばかり。
正直、このドレスと一緒に投げ出したくなる。
あぁ、早く帰ってトレーニングをしたい！
やっぱり僕は剣の道を進もう。女らしく……いや、この世界で男らしく優雅に過ごすなんて性に合わない。
「これはこれはレラ様、お久しぶりですねぇ～」
「うっ……こほん、ベクター卿。お久しぶりです」
「いやぁ、昔に比べて随分綺麗になって驚きました。結婚するとやっぱり変わるものなんでしょうか」
ペロリ……
「息子さんも、まあ……随分と可愛らしいことで♡」
突然、太った中年女性が視界へ割り込んでくる。その女性は、まるで品定めをするようにジロジロと視線を這わせたと思うと、満足そうに口元を緩めた。
なんだこいつ気持ち悪い。
服や装飾から察するに身分はそれなりに高いのだろう。だが、僕と父に向けられる視線が妙にねっとりとしていて強い不快感を覚える。
「ところでマーシャル様は今、どちらに？」
「妻は城の警護を任されています。辺境の領主である私がこうした催しに顔を出せるのも、妻が戦場で頑張ってくれているおかげですので」
「ふっふっふ、そんな卑下なさらなくても。アンジャム家の領土は安定していると聞いております。男性の割には頑張っている方ですよ」
「はい……まぁ」
「やはり若い方は頭も体も柔軟なのでしょうな。私のように年を取ると、両方とも固くなってしまいます」
「そ、そうなのですね」
「そうですとも。昨日なんて、妾としている最中に腰を痛めてしまい大変だったんですから。まぁ、もちろん最後までやり切りましたがね！はっはっは！」
「は、はははは……」
ナチュラルに差別的な言葉を向けられ、さらには下世話な話題まで振られた父さん。露骨に嫌そうな顔をしながら、場を乱さないためか愛想笑いを続けていた。
これは……セクハラオヤジならぬ、セクハラおばさんというやつだろうか。
「とはいえ、領土を管理するというのは一瞬の油断も許されない仕事です。男性では、やはり限界もあるでしょう！」
モミッ……♡
「どうです？この催しが終わったら今晩私の部屋で特別講習でももおおぉぉぉ！」
お父さんの尻を触った変態にムカッとして、思わず足を勢いよく踏みつけた。
よかったね。もしここに母さんがいたら確実に斬られてたよ。
「なにするんだ、このクソガキ！」
怒りに震える手が僕の胸倉を強くつかみ、抵抗する間もなく体が宙に浮かされる。
「うわーん！このおばさんこわいよー！」
「おばさんだと！？まだお姉さんだ！」
いや、それはさすがに無理があるだろう……脂肪もシワもだるんだるんで、お姉さんというには完全に限界を越えている。
「もういい！今日はお前をベッドの上でわからせてやる！」
「そ、それはマジでやだぁぁぁ！！！」
ジタバタ……ジタバタ……
「誰か助けて〜〜〜！！！」
「おや……なにやら騒がしいようですが、どうかしましたか？」
必死にジタバタしながら、この場をどう切り抜けるか考えていると、落ち着いた雰囲気の女性が声をかけてきた。
長く伸びた白髪はよく手入れされていて、その佇まいも相まって凛とした美しさがある。
「テ、テレジア様。い、いや……これはこのオスガキが私の足を踏みましてな。男としての立場を少し教育してやろうとしただけで」
「この人、お父さんの尻を触りながら『今夜はベッドでヒィヒィ言わせてやる』って言ってた！」
「ま、まだ言ってない！」
「まだ……あなた今”まだ”と仰いました？」
「ひっ！」
テレジアと名乗る女性に軽く睨まれただけで、途端に慌てふためき狼狽えるおばさん。どうやらこの人には頭が上がらないらしい……あまりにも分かりやすい。
「確かあちらに旦那様がおられましたよね。さすがにこの場では人目も多く、落ち着いて話をするのは難しいでしょう。一度、場所を改めてお話ししましょうか？」
「くっ……！もういいです！」
僕を乱暴に放り投げると、おばさんはドカドカと大きな足音を立てながらその場を離れていく。
「よっと……」
ちなみに僕は空中で一回転してから軽やかに着地。
スカートは派手にめくれてしまったが、姿勢は一切崩れず体勢は完璧だった。
＜ヒソヒソ……ショタの白パンツ……
＜ヒソヒソ……ああいう無防備なのが一番……
心なしか、会場中の視線が一斉にこちらへ向けられている気がするが、きっと僕の空中演武に目を奪われたのだろう。
ふふーん。これもカイリとの特訓の成果だな！
「ありがとうございます、テレジア様。私のような身分の低い者では、強く言うことができなくて」
「身分が低いだなんて……あなたは私の大切な幼馴染なのですから、もっと胸を張ってくださいまし」
「ご、ごめん……」
お父さんは申し訳なさそうにしながらも、どこかうれしそうな表情を浮かべて謝った。
「はぁ……謝るくらいならちゃんと抵抗なさいませ。もっとも、男が女性相手に強く出るなんて無理難題かと思いますけれど」
僕を助けてくれた美しい女性は、初対面とは思えないほど打ち解けた様子で、お父さんと会話を始める。
どうやら二人は旧知の仲らしい。
「それにしても……あなたちょっと太ったんじゃありませんの？」
「テレジア？男性に体型のこと聞くなんてNGだよ」
「あら、配慮が足りませんでしたわ……って、そんなことを話している場合ではありませんわね。お二人に紹介したい人物がいますの」
「紹介したい人？」
「ええ、娘のマリーです。さあ、挨拶なさい」
ピョコン……
女性の後ろに隠れていた女の子が、おそるおそる顔を覗かせる。しかし、僕と目が合った瞬間、まるで驚いた小動物のように再び女性の陰へ隠れてしまった。
人見知りなのかな？
「もうマリー！貴方はこのブレアド家の次女なのですわよ！もっとしっかりなさい！」
「は、はい。お母様……」
お母さんに怒鳴られ、観念したように姿を見せた女の子。
手を小さく組みながら視線を泳がせ、緊張した様子でおどおどしていた。
「わ、私……マリー・ブレアドです。よ、よろしくお願いします」
か細い声でそう名乗る、見るからに頼りのない少女。
まさかこれが、運命の相手との出会いになるなんて、この時の僕は思いもしなかった
