裏アカ彼女は、クラスの地味男子

【おまけ】女装見学はほどほどに

本編終了後のミニエピソードです。

付き合い始めた鴎と琉生の、少し気の抜けた休日のひと幕。

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　付き合い始めてからしばらく経った、湿り気を帯びた六月のある休日。琉生は初めて、鴎の部屋を訪れていた。

　深い意味はない。たまたま姉の翼芽が昼から出かけ、両親も仕事で遅くなるという条件が重なり、琉生が「一度行ってみたい」と零しただけだ。

　けれど、そんな気まぐれな好奇心に限って、ろくな事態を招かないことを鴎は予感していた。

「……で。わざわざ人の部屋に来て、何しに来たわけ」

　ベッドの端に座り、所在なげに問いかける鴎に対し、琉生は部屋の細部を観察しながら、案外素直なトーンで答えた。

「時任の部屋、ちゃんと見たかったんだよ。……あと」

「あと？」

「女装するところ、近くで見たい」

　鴎は無言で、手元にあったクッションを琉生の顔面に叩きつけた。

「っぶな。いや、だって気になるだろ。普段どういう魔法でああなってんのか」

「“魔法”とか言うな。……それに、見せるわけないでしょ」

　鴎は突き放したが、琉生の瞳は純粋な好奇心に輝いていて、それが逆にタチが悪かった。変な下心があるわけではなく、本気でその「工程」に興味があるのだ。

　結局、根負けした鴎は「少しだけ、静かにしてること」を条件に、メイクを披露することになった。

　鴎が鏡の前に座り、琉生はその斜め後ろ、ベッドの端で固唾を呑んで見守る。

　鴎の手つきは迷いがない。下地で肌の質感を整え、シャドウで彫りの深さを絶妙にコントロールし、眉のラインをミリ単位で書き換えていく。鏡の中で、見慣れた「時任鴎」の顔が、少しずつ別の輪郭を帯びていく。

「……すげえな」

　後ろから、ぽつりと感嘆の声が漏れた。

「何が」

「いや、普通に。どんどん変わってくの分かる。思ってたよりずっと細かいんだな」

　からかいのない、純粋な称賛。鴎は少しだけ、強張っていた肩の力を抜いた。

　続いて鴎がクローゼットから服を選び始めると、琉生の熱視線はさらに加速した。

「その色の合わせ方、やっぱいいな。シンプルなのに、ちゃんと女の子っぽく見える」

「……褒めすぎ。気持ち悪い」

「じゃあ控えめに言う。……かなり可愛い」

　鴎は手に持っていたブラウスを投げつけそうになったが、ぐっと堪えた。

　やがて、ウィッグを整え、完璧に「彼女」の姿になった鴎が鏡の前に立つ。琉生は本気で息を呑み、吸い寄せられるように近づいてきた。

「近くで見ると、余計に完成度高いな。……これってさ」

「何」

「スカートの中とか、どうなってんの？ 構造的に、男子の体型をどう隠してんのかなって」

　鴎は冷ややかな目で振り返った。

「……死ぬ？」

「いや、違うって。学術的な興味っていうか」

「うるさい。黙って」

　即座にシャットアウトしたが、琉生の目はまだ「謎を解きたい」という光を失っていない。そこで鴎の胸中に、意地悪な閃きが浮かんだ。

「へえ。そんなに“構造”が気になるんだ」

「……まあ。ちょっとだけ」

「じゃあ、自分で試してみればいいじゃん。言い出したの、そっちなんだから」

　そこからの展開は、文字通りの強制収容だった。

「座って。動かない。文句言わない」

「はい……」

　さっきまで好き勝手言っていたイケメンモデルが、鏡の前で借りてきた猫のように丸まっている。鴎は、少しだけ機嫌を直してパレットを手に取った。

　しかし、いざ筆を当ててみると、すぐに壁にぶち当たった。

「……何なの、この主張の塊」

「何がだよ」

「全部。眉も、鼻筋も、輪郭も。無言で“俺は男です”って主張してるじゃん」

「そんなこと言われても」

　鴎は意地になってメイクを施した。柔らかな曲線を描き、目元に彩りを添える。だが、やればやるほど「メイクの濃い超絶イケメン」が出来上がっていく。

　さらに、無理やりクローゼットから出したスカートを履かせた時、鴎はついに沈黙した。

　顔はいい。メイクも技術的には完璧だ。

　なのに、全体で見ると絶望的に「違う」のだ。肩幅が、脚の長さが、隠しきれない雄弁な骨格が、可愛い服と喧嘩をしている。

「……なんか、思ってたのと違う」

「だから何なんだよそれ」

「似合わないわけじゃないけど……ジャンルが違う。でかい美人としか言いようがない」

　不毛な言い合いを始めようとした、その時だった。

　玄関で、ガチャリと鍵の回る音が響いた。

「ただいまー。鴎、いる？」

　翼芽の声だ。二人は石のように固まった。

「……っ、姉ちゃん帰ってきた！」

「え、待って。俺この格好でどうすんの？」

「知らないよ！ 早く着替えて！」

　焦る二人のもとへ、無慈悲にもドアが開かれる。

「鴎ー？ 何で返事……」

　部屋の惨状を視界に入れた翼芽は、三秒ほどフリーズし、次の瞬間、腹を抱えて爆笑した。

「っ、あはははは！ ちょっと、何これ！ 何であのイケメンくんが、そんな無茶苦茶なことになってんの！？」

「姉ちゃん、笑いすぎ！」

「だって無理でしょ！ 似合ってるのか似合ってないのか絶妙なラインだし、何より鴎、絶対これ途中で本気で可愛くしようと試行錯誤したでしょ！」

「してない！」

　ベッドに崩れ落ちて笑う姉の横で、琉生はフリルのついたスカートを握りしめ、この世の終わりみたいな顔で項垂れていた。

「……もう二度とやらない」

「そうして。俺も、自分の限界知ったから」

「素材のせいにすんなよ」

「事実でしょ」

　そこへ、涙を拭きながら翼芽がスマホを構えた。

「でも、記念に一枚撮っていい？」

「絶対嫌」

「それだけは無理」

　珍しくぴたりと揃った拒絶に、翼芽はまた「あんたたちほんと飽きないわね」と吹き出した。

　鏡の中には、女装姿がちぐはぐな琉生と、その隣で呆れ果てた顔の鴎。

　外から見れば、滑稽極まりない光景だろう。

　それでも、こんな馬鹿げたことで騒いで、笑って、ぐだぐだになれる時間は、案外悪くないと思えた。

　琉生が鏡越しに、消え入るような声で零す。

「……やっぱ、見てるだけで満足しとけばよかった」

「遅い。……でも、構造は分かったでしょ？」

「……身をもって知ったわ」

　溜息をつく琉生の姿に、鴎は小さく笑った。

　こういう不器用で、どうしようもない時間も、きっとこれから好きになっていくのだと確信しながら。