私のわたし 6-2
「あそこが入り口になります」
赤い煉瓦の壁がずっと続く間に綺麗な門が見える。三十尺（約１０ｍ）程の大きな門には扉が無く、入り口の左右には教会の衣装を着た人が立っている。
「鳳凰教は大陸中の町や村で布教活動を行なっております。大抵の場所には派遣しておりますので、何処かで見かけた事があるかもしれませんね」
うん、村で見たことあるよ。周りにも教会の衣装を着た人がいるけど、青の衣装と白の衣装の人がいるね？
「青の衣装は一定の修業を積み、民を守る事が出来ると認められた信徒になります。白の衣装は修業中の信徒になります。入り口を守る信徒などは青の衣装の者に任せております」
普通の服を着ている人も入って行くよ？あの人達は？
「教会に入りたくても家族や仕事、様々な事由により叶わない方もいらっしゃいます。その様な方々にも私達のことを知って貰える様に、少しでも触れて頂ける様に普段から教会を解放しております。門に扉が無いのも、その様な理由からですね」
色々考えているんだね。
「考えたのは貴方様です」
色々考えてたんだね。私。
入り口に着き、アオが結界を解くと左右に立っていた信徒がこちらに向いた。直ぐに長い棍を構え、警戒してきた。アオが軽く手を上げると信徒は棍を収め、穏やかな表情でお辞儀をした。……急に人が現れたらビックリしてあたふたしそうだけど。訓練してるのかな？
「無ければそれに越したことはありませんが、時には武力を用いなければならない場合もあります。教会では〈鳳凰隊〉を組織し、日々、京や民の生活を守る為に鍛錬に励んでおります」
鳳凰隊……カッコイイね！
「また機会のある時に御案内させて頂きます」
敷地内は地面が煉瓦で舗装され歩きやすくなっている。案内板があり各施設への移動も分かり易くなっている……アオが言ってた通りだね。植物も多く、所々（ところどころ）に休憩の為の長椅子も設置してある。
「多くの方が利用されますので、過ごしやすいよう配慮をさせて頂いております」
スゴイね、アオ。『貴方様の教えです』私。
舗装された道は真っ直ぐに塔へと続いている。赤を基調とした彩り豊かな塔は、とても綺麗で私の眼を惹きつけるものだった。
「……本当に美しいと思います。この塔を観る為に教会を訪れる方もいらっしゃる様ですね。これから行きますのは、あの塔の最上階になります。私達以外の教皇が貴方様にお会い出来るのを心待ちにしています」
えーと、教皇は何人いるんだっけ？
「私達を含めて四人になります。東を治める青、西を治める白、北の守りを固める黒、そして京を治め大陸の安寧秩序を守る朱の貴方様ですね」
……北の守り？なんだろ？……それよりも私、責任が重た過ぎないかな？潰されちゃいそうだよ？
「きっと大丈夫です！その為に私達がいます！私達と一緒に……私と一緒に……いや、私の手料理を食べて頂けませ」
手を離してくれたから、目を閉じて唸っているアオを置いて塔に向かう。
「はっ！も、申し訳ありません！お、お待ち下さい！」
捕まった。
塔の内部は白い壁に白い床、他には何も無いね。
「有事には避難場所として使う場合も有ります。その為なるべく物を置かない様にしています。只、物資に関しては驚かれる位に蓄え、備えております」
すれ違う人達が穏やかな表情で挨拶をしてくれる。アオは皆んなと上手に付き合えているんだね。暖かい気持ちが伝わってくるもの。
「皆が協力してくれるからこそ、私は務めに励むことが出来ます。皆には感謝の念に堪えません」
……アオがしっかりしてる。コッチが本当のアオなのかな？それとも……転んだ時に頭を打ったのかもしれない。
奥に進んで行くと、大きな扉の前に着いた。アオが声を掛けると扉の横にいた信徒が開けてくれた。
「どうぞ、こちらへ」
中には螺旋状に設置された階段と、中央の地面には丸い模様が描かれている。
「あちらの紋様の上でチカラを使うことで上階への移動を簡易化する事が出来ます。さあ、行きましょうか」
アオに連れられて歩く。……手は繋いだままなの？
「失礼しました！」
って、顔を赤くして手を離してくれた。
気付かない位、配慮してくれていたんだ。でも……それ位に危険だったってこと？『それでは、行きますよ』何があるんだろ？大丈夫なのか、
ワー！スゴーイ！高ーい！面白いねー！
身体が宙に浮くと昇り始める。身体が飛ぶ感覚と共に不安な気持ちも高く飛んで行ってしまった。
