1章 穏やかな日に
「シンシアー！、…あ」
目が覚めると、くすくす、という笑い声が周囲から聞こえ、教壇のアン先生は、あきれたように溜息をついていた。
「…久遠君、またですか…」
久遠君とは俺のことで、またとは、俺が居眠り兼、寝言絶叫の常習犯だからだ。
「おーい、飛鳥。シンシアっていったい誰なんだ？お前の昔の彼女か？」
後ろの席から、冷やかしの声が飛んできた。飛鳥というのが俺の下の名前だ。
「…お黙りなさい。後藤健二」
しかし、すぐにそれはアン先生に一蹴されてしまった。
「…久遠君、早く座りなさい」
ギロっと、先生に睨まれた。俺の脳裏で一瞬、白髪のアン先生と白い蛇のイメージが重なった。
「はい、先生。すみませんでした」、
立ち上がって寝言を叫んだ俺が座ると、先生は授業を再開した。俺に集まっていたクラスメイトたちの視線も、ちらほらと前を向き始めた。
「それで、通称、MTと呼ばれている、これらの人型機動兵器ですが…」
ここ、那覇工業高等学校は、先進的工業技術を教える学校だ。将来は軍の技術部に進む生徒も多く、最先端の軍事技術を学ぶ講座もあって、
ちょうど今の時間がそれだ。
「…現在、連合軍は、MTのエンジンとしてファントニウムリアクターエンジンを使用していて、これは…」
アン先生の単調な説明が続く。時刻はお昼時の12時過ぎで、暖かな五月の日差しは俺の眠気を再び誘っているかのようだった。
「…ねえ、そのシンシアさんって、いったい誰？よく、あなたの口から聞くんだけど」
押し殺した声で、隣の席のレイラが尋ねてきた。金髪の彼女は、真面目な優等生タイプで、授業中にこうして話しかけてくることは珍しかった。
「誰って…」
俺の脳裏に、彼女の顔が浮かんだ。笑った顔、怒った顔、泣いた顔…、だが、どれもすぐに消え失せ、残ったのは死ぬ間際の、笑みを浮かべた
顔だけだった。
「…古い仲間だよ。とっても大切な」
俺は、それだけしか答えられなかった。
「…」
「…であるから、このエンジンは…。久遠君」
唐突に、先生は俺の名前を呼んだ。俺の意識は現実に引き戻された。
「また、ぼんやりして。眠気覚ましです、ファントニウムリアクターエンジンの長所を述べなさい。教科書を見ずにです」
どうせ分からないでしょ、と先生の顔には、そう書いてあった。先生なりの、授業態度の悪い生徒に対する罰のつもりだったのだろう。
「長所なんてありません。むしろ重量のあるリアクターエンジンでは、MTの機動力を殺すだけです。MT以外の、まあ、戦艦にでも
搭載すれば、長期稼働できるリアクターエンジンは有効かもしれませんが…」
「…もう結構です」
俺の実体験に基づく回答は、途中で先生に遮られてしまった。ポキッ。先生の手の中のチョークの折れる音がした。いや、先生がチョークを折る音か。先生の手が小刻みに
震えている。
「久遠君、まだ寝ぼけているみたいですね。顔を洗ってきなさい」
先生の声は、やっとのことで怒りをこらえたような感じのものだった。
「でも、先生まだ授業中です」
俺の隣の席のレイラが、口をはさんだ。
「ブルックナーさん、彼は、まだ寝ぼけているんです。顔を洗って目を覚ます必要があると思いませんか。彼は私の質問に答えなかったばかりか、
どこかで仕入れてきたかは知りませんが、よく理解もしてないようなことを知った顔でべらべらと…。その教師をなめきったような態度、まったくもって不愉快です」
先生は、キッパリと言い切った。
「…先生、それは…」
「先生、顔を洗ってきます」
続けようとしたレイラの言葉を遮って、俺は教室から出ていった。
こんにちは、灰色改と申します。読み方はそのままです。
この第1章は、原稿用紙で5枚分と大変短いものですが、書き上げるのに1週間もかかってしまいました(>_<)
小説を書くのって、思ったよりもずっと大変でした。でも、それ以上に楽しかったです。
最後に、こんな拙文をお読みいただき、ありがとうございました。もし、よろしければ、次回もおこし下さい。
