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断章．会いたい人

　暗い緑かがった髪、同じ色の瞳。お父さんと同じ、ハーフエルフ。

　ベッドに横たわる、傷だらけの少年は、ずっと何かにうなされていた。

「何が、あったんだ……」

　傍らのお父さんは顔色が悪くて、お母さんは、そんなお父さんを心配そうに見ている。

　苦しそう。辛そう。

　私は彼の手を握ると、大丈夫だよ、と囁く。

　握り返してくることは無かったけど。

××××××

　ゼシカくんは、働き者だ。

　怪我が少し良くなったと思ったら、村に出て、お手伝いを始めた。

　意外と行動力があるみたい。

「今日も手伝いに行くのね？」

　彼は軽く頷いた。

　余り感情を出さないゼシカくんは、木や草花を見ると顔を綻ばせる。

　初めは少し怖かったけれど、直ぐに良い人だと分かった。

「私も行って良い？」

　すると目を見開いた後、苦笑して頷いてくれた。まるで、面倒見の良いお兄ちゃんみたいな表情だ。

　傷付いている彼の優しさに、私は甘えているんだ。私たちが恩人だから、愛想良くしてくれているのかも知れない。

　私は、胸の前で手を握りしめる。

　それでもドクドクと心臓が音を立てているな、と思った。

　背の高めな私よりもまだ、背の高いゼシカくんと並んで歩く。

　彼は話すことが出来ないから、私が一方的に話しかける。見上げると、彼の髪の毛が風にふわふわ揺れていた。

　彼はたまにメモ帳で気になることを聞いてくるが、基本は私の話を聞いているだけだ。

　私の方は向かない。

　でも、時折綻ぶ横顔を見るだけで、私は充分だった。

××××××

「ありがとうね、二人とも」

「いえいえ。いつもお世話になっているし、おあいこよ」

　でもおばさんは、クッキーをくれた。美味しいから大好きだ。

　私はゼシカくんを引き連れて、少し歩く。この季節は日向にいた方が、良い。

「……」

「どうしたの？」

　彼の視線の先には、家があった。もっと言うと、弓矢が壁に立て掛けられていて、どうやらそれを見ているらしい。

　ゼシカくんの口が動いた。

「………………」

　誰かの名前だ、と分かってしまった。

　あまりに寂しそうな表情だから。

　あまりに愛しげな瞳だから。

「会いたい人、なのね」

　思わず呟けば、目を見張ったゼシカくんを見れた。

　どんな人なのだろうか。彼の会いたい人は。俯いた彼に、笑いかける。

　すると、ゼシカくんはメモ帳に何かを書いて、私に見せた。

「アリスティさんって言うんだ」

「……」

「好きなのね」

　するとゼシカくんは勢い良く首を横に振った。

　頬が微かに赤いから、あまりに説得力はなかったけれど。不満げに私を睨む。

『彼女は、俺が仕えていた人です。別に、好きとかそう言える対象ではない』

　また、無表情に戻ったゼシカくん。だが、その言葉が、どこか言い訳めいているのを私は感じた。

「でも、会いたいんでしょう？」

「…………」

　ゼシカくんは溜め息を吐くと、微かに苦笑した。

　認めたのか、私がしつこくて呆れたのか、それ以外か。

　ゼシカくんは、また何かを書いたメモ帳を私に渡すと、歩いていってしまった。

『特に俺の好みではなかった。だが、彼女の金髪は誰よりも、綺麗だった』

　私の入る隙は無いな、なんて、思わせるには充分だった。

　そして同時に、私がどうして、彼の会いたい人が気になったのかを分かってしまい、居た堪れない気持ちになってしまった。