第二十三話 逃亡
そんな憤怒に彩られたアルペは、反耳長族として強い力を発揮する。
闇と同化するというもの。
否。闇そのものを操ることが出来る。
未来を斬ることが出来る天上の剣で、何故闇がきれないのか。
それは、天上の剣の権能の効く範囲内ではないからだ。
一般に、能力というものは、それそのものの能力の高さと、使用者の強さによって変わる。
例えば、全能のパラドックスのように、どちらかが矛盾する場合も、単純に能力の強い方（あるいは力の強い方）が、弱い方の能力を上書きする。
力が均衡している場合は、何もおこらないのだが。力が均衡することなどありえないと考えて良い。そう思えばかならずどちらかが、勝つ。
そして、今回はたまたま天上の剣を闇の力が上回った訳だ。
だが、その地点で女神の勝率は地に落ちる。
何故ならそれは女神の権能の殆どが、闇には何ら効かないということの証明でもあったからだ。
だからこそ、女神はアルペを覗いた三人のエーデルガンドを殺すことに集中する。
（こいつでいいか。）
とりあえず狙いを定めた一人へと神聖を込めた神聖球を撃つ。
白き光に包まれ、ほとんどの生物は瞬殺されるのだが。
放った場所は黒き影が蠢き、光の球を受け止め、そして光の珠は霧散していく。
「ぐほぁっ！？」
さらに、女神は背後からきていた闇に腹部を貫通させられる。
「……ぐ、」
特上治癒。
瞬く間に女神の傷が塞がる。
「…ち」
女神は、もう逃げるしかないと判断する。
「空間────」
「全転移阻止。」
それは男の声であった。
「さて、と。諦めるんだな、雑魚女神」
その男は、ブラッド。
右手には熾天使王の頭部がぶら下がっていた。
「はっ？」
（敗けた……！？熾天使王が…！あの馬鹿……ッッ！？）
「っつーことだ、降参しな、女神」
「ッッぁあぁあぁあぁあああ！！！」
敗北を認められず、咆哮してブラッドの方へと突進してくる。
「……間抜けだなぁ」
ブラッドは右手をかざす。
「闇槍盾」
黒い槍が空中へ浮き、ブラッドを守る盾のように張られる。
そこへ、女神は突進してくる。
刃先がすべて女神へ刺さる。
「治神……あぁ、そうか。自分があまりに阿呆すぎて、すぐに傷つくから、そんな名前してそんな能力なんだろう？みっともないやつだな〜」
「ッッてんめぇぇえええ！」
全身傷だらけ、満身創痍な女神には、実は己を癒す神聖が本当にほんの僅かしか残っていなかった。
そこへ、ブラッドが最後の鉄拳を下す。
「絶望の槍」
そして、それは出現する。
大きさは、何十メートルもある。
刃先だけで、女神の体高凡そ三メートルと同じくらいだ。
魔素から魔力へ、そして魔力から魔法へ、魔法で具現化し変換された巨体な槍、最早撃龍槍と呼んでいいほどのそれは轟速で女神へ突き刺さる。
桐もみ回転しながら、地面へと突き抜けていく。
「ぐ、ぅ、ぉ、ぅううぅぉあぅおおぉぉおあ！」
腕はぐちゃぐちゃ、腹部からは臓器が漏れ出る。
足の骨も何本か折れているだろう。
「う、ぐ、い、だぃ…痛い…痛い…」
だが、それでも女神は立つ。辛うじて地面に足をつけていると言ったようだ。
そして、使いたくはなかったが、使用する。
「全回復」
そして、全ての神聖エネルギーを使用して、女神は己を癒した。
「さて、と。修羅場はとうに越えた、か。さしずめここは、地獄だな」
ブラッドは何となくそう言った。
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数刻前。
ブラッドと熾天使王は戦っていた。
そして、ブラッドは己を幻視させる、幻を使用し、熾天使王の背後から迫り、闇球と重力球を使用した。
さらにそこから、
「行くぞ……ッッ！」
閃光が、迸る。そこで、互いに、確信した。
次の一撃こそが、勝負を決する一撃であると。
「きさまっ！」
熾天使王の一撃がブラッドに到達する前に、ブラッドが神速で駆け抜け、どこからか取り出した柄の短い剣で熾天使王の頭部を乖離する。
「……」
どさっ、とゴミのように熾天使王の頭が地面へと落ちた。
その亡き骸をブラッドはまじまじと見て、同時に確信した。
「抜け殻か……！」
熾天使王が、ただの一撃程度でやられる訳がなく、どうやら逃亡したようであった。おそらく、本体が。
「……さてと…今はアルペの援護へと行かないとな」
逃げた本体を追っても、もう追いつくことは出来ない。ならば、援護に行った方が得策なのは言うまでもない状況である。そういえば、とブラッドは呟く。
「アイツら……大丈夫かな？…いや。そうそう負けることは無いはずだが」
それは、元犯罪者四人組のことであった。
おそらく熾天使王が降臨することによって、現れるだろう天使達の掃討を頼んでいたのだ。
犯罪者四人組。
彼らは皆、冤罪で捕まっていた。
