第十三話 そして開幕
このようにして、ブラッドとアルペは出会った訳である。
兎にも角にも、今はその関係を崩すのは、ブラッドにとっては良くないことであった。
理由はいくつかあるが、大きい理由としては、アルペ程の魔法使いがいないということ。
替えが効かないというのは、なかなかに厳しいところがあるのだ。
「わかった、今からラディア国を奪還しよう」
そう言い出したのは、最高位騎士エーデルガンドの内の一人だった。
「…今から、だと？」
「しかし、向こうにはバレてしまったぞ。正面から討つのはなかなかに厳しいのでは？」
「そうだけど、まぁもうゴリ押ししかないよね」
「まぁそうなるわな」
結局こうなるのか、とブラッドはため息を吐きたくなった。
「どうする……？今から行くか？」
デレウスが言って……。
「もう、時間はない！」
「わかった、行こう」
◇
「いやいやいや、無理っしょ」
慎吾はそう言ったが、
「いやいや、余裕余裕～」
「能力あるし、大丈夫じゃね？」
慎吾は、慢心するな、と警告する。
「魔物討伐に慣れてもらうためにって…」
女神にそう言われ、今三人一組になって女神の召喚した魔物と戦わされているのだ。
「くそが、よっ！」
魔物の攻撃を間一髪で避ける。
現在、慎吾たちは、いくつかのチームを組んで、魔物と戦っていた。そして現在、慎吾達は女神に見られていた。
しかし、慎吾達を見る女神、それは分身でしかないという話だ。
少なくとも、今ここには三人しかいない。
場所は王宮のどこか。闘技場のようなところ。
猪みたいな見た目をした、鋭い爪を持つ、何故か二足歩行のモンスター。
魔物。
魔王という存在によって呼び出される知能がない…とされるモンスター。しかし実際に見ると、慎吾は、心が竦んだ。
その害悪性から、世界中の全種族からヘイトを集めていると彼らは女神から聞いた。
「…」
慎吾とペアの二人は、七条と田中。
「七条、お前、何が使える！？」
「何がって…うわ、ぉ！？」
七条はモンスターの一撃をくらう。
「いッッ」
「…おいおい、嘘だろ…」
七条の体から血が出る。
「大丈夫ですよ、治癒」
女神が治癒の魔法をかける。すると、あっという間に七条の傷がふさがっていく。
「すげぇ、あったけぇー」
「感心してる場合じゃないだろッッ！集中しろッ！」
「お、おぅ」
慎吾は少し声を荒げて言う。死ぬかもしれないんだぞ、と。
「…なぁ、慎吾」
「なんだ？」
「さっきもらった袋に、何が入ってた？」
「──武器」
「…何だった？」
「短刀」
「田中は？」
「俺は、杖だった」
「なるほど、俺は近接で。田中は魔法で、戦う、みたいな感じか？」
慎吾は和也の方を見た。
「和也、お前は？」
「俺はグローブだったぜ」
「グローブ…殴打系か…よし、お前ら、それをつけてかまえろ…」
装備を装着する。慣れていないとはいえ、長くはかからなかった。
「行くぞッ！！」
まず、慎吾が駆け出した。
そうして、慎吾がモンスターの懐へと肉薄する。
「ふんっ！」
煌めく短刀をふるう。
が、避けられる。
「まず…ッ」
横からモンスターの殴打が飛んでくる。
いや、殴打などという安い表現では表せない。
爪を使った、破壊だ。
「…！！」
殴打に備えてガードの体制をとっていたが。
「へいっ」
七条が、その身につけたグローブで殴り返していた。
「和也…っ！」
「連携してこーぜ」
短刀で斬りつける。
「があっ」
短刀は小回りがきく。
仮に一撃目を外したとしても、そこから何連撃でもつなぐことができる。
休むことのない武器。
それが短刀。
怯んだところを、七条が殴る。
グローブによって強化されたのか、身体能力が異様に高いようだ。
（というより、この異世界に来てからなんだか…）
「体が異様に軽い…？」
全体的に能力が向上したのか、はたまた酸素濃度がどうこうなのか。
彼らには良くはわからない。
良くはわからないのだが──
「今だ、田中」
杖を構えて、魔力を流し込んでいたのか、魔法の杖から火の玉が放たれる。
「火炎球」
文字にするとしょぼく感じるが、実際にその熱量を肌で感じると分かる。
空気が、風が、ビリビリと震える。
それは、エネルギーの塊そのもの。
そして、それが魔物へ着弾。
そのときには既に慎吾と七条は離れている。
そして、爆発と同時に爆風。
物凄い熱波が押し寄せる。
「ぐ、う、っ」
吹き飛ばされそうになる。が、足に力を込め耐える。
「…」
風がやみ、しんとする。
「…モンスターが…動かない？」
そして、魔物はさぁ、と消えてしまった。
召喚獣だからだろうか。
「おみごと！」
女神からそう言われる。
「そうか、勝ったのか俺たち！」
「いやっほぅ！」
喜んで、飛び跳ねた。
だが、後に彼はその行為を後悔する事になる。
