２－２１－２ ゆかいな冒険者たち
ギルドの牢から出て城へ行き、一通り話しが終わった後。
案内された客室へ入ろうとしたら、エリオスに呼び止められた。
「本当にもう怪我は大丈夫か？」
エリオス、さっき僕の背中をバシバシ叩いてた気がするんですが…。
「なんともないよ」
「そうか。いや、さっきはついバシバシやってしまってすまなかったな」
自分でも気にしてたのか。
「大丈夫、そんな軟じゃない」
「それならいいんだが。俺はどうも、勢いだけで動いてしまうことがあってな」
それからもしばらく、心配を口にした後「何かあったら言ってくれな」と、自分の部屋へ戻っていった。
普段の態度も戦闘中も豪快な人なのに、繊細なところあるんだなぁ。
＊＊＊
客室でヴェイグと話をしていたら、扉をノックされた。
「どうぞ」
入ってきたのは、ライドだった。
「いきなり悪い。少し聞きたいことがあってな」
椅子を勧めると、すぐに切り出してきた。
「その……身体のことだから、気を悪くするかもしれん。嫌だったら、すぐにやめるから言ってくれ」
身体のこと。直ぐに思い至るのはヴェイグのことだ。
僕とヴェイグの状態については、説明が大変だから話さないだけで、隠すつもりはない。
「何のこと？」
「さっきの夕食、普通の量を食べてたよな」
「うん。あの、何か失礼なことしちゃったかな」
食事のマナーを注意されるのかな。ヴェイグに教わったとおりにしてるつもりなんだけど。
ていうか、ライドってそういうとこ気にするタイプなのかな？
「いや、そうじゃないんだ。量が問題なんだ」
そう言ったあと、俯いてすこしモゴモゴして…。
「身体、細いよな」
また言われた。でも、目の前のライドも、僕ほどじゃないけど細い方の人だ。
「まあ、その、うん」
意図が読めない。とりあえず肯定だけしておく。
「俺も、ご覧の通りなんだよ。もしかしてだけど…アルハも、食べても太らない体質か？」
目と目が合う。それから、僕とライドは同時に、しかしゆっくりと立ち上がった。
差し出された右手を、がっしりと握り返した。
「量を食べても駄目か…」
「体を動かすのが仕事だもんね」
「それでもエリオスはアレだぜ」
「エリオスは普段何食べてるの？」
僕とライドが有意義な会話をしている間、ヴェイグが暇そうにしているのが申し訳ない。
でもほら、ヴェイグも僕の体格について心配してくれてるじゃん。
何かヒントが得られるかもしれないから。
「リースに『どうしてなの！？』って脈絡なく怒られたことがある」
「理不尽！」
途中から、食べても太れないことへの愚痴になったのは、まあその、ごめん。
結論としては、僕らがこうなのは体質だから仕方ないってことと、周囲の無理解はひたすら耐えるしかないってことに落ち着いた。
「たまにこうやって、話をしにきてもいいか？」
「勿論」
＊＊＊
夕食ができたからと食堂へ呼ばれて向かう途中、リースと同道した。
「トイサーチにいる家族って、どんな構成？」
リースはメルノほどじゃないけど、身体が小さい。話すときはいつも、僕を見上げる形になる。
「メルノっていう女性と、その妹のマリノの二人だよ」
「血縁じゃないのよね？」
「うん」
二人と住むことになった経緯を軽く説明した。
「なるほど。それで、どこまでいったの？」
めっちゃグイグイ聞いてくる。
「妹として接してるから、そういうのは」
「本当？」
「本当だよ」
「……じゃあ、オーカのことはどう思ってる？」
「どうって、オーカはオーカだよ」
何故オーカの名前がでてくるんだろう。
「私がどうかした？」
いつのまにか食堂に着いていて、そこにはオーカもいた。
「リースに聞かれて…」
「オーカ」
僕の話を切って、リースがオーカの両肩に手を置いて、つつつ、と廊下の脇に移動した。
女性二人で何事か話をして、オーカが顔を赤くしてリースにつっかかったり、リースがオーカを慰めるように肩をぽんぽん叩いたりしていた。
「二人は何の話をしてるんだ？」
ライドに聞かれても、僕にもさっぱりわからないよ。
