輝馬ととあ
その日の、夜。
夢をみた。
――『抱擁症』の、すべてが始まってしまった日の夢を。
「あら、二人ともカワイイわね、似合ってるわ」
僕ととあは、幼稚園の頃から二人で一セットとして、近所の人たちに可愛がられていた。
同じ服を着て、近くの公園でよく遊んだものだ。
（…昔の……夢…）
小学生になり、とあが少しづつ人気者になってきた。とあは運動神経がとてもよく、小学生ながら、スポーツは大体なんでも出来ていた。昼休みになると、決まって多くの友達を連れて遊びに行っていた。
反対に僕は、何をやるにもとあには付いて行けず、やがて、自分自身に自信がなくなり、少しづつ、とあと距離を取るようになり、一緒にいる時間が減っていった。このままではいつか、とあに嫌われるのではないか、置いていかれるのではないかと不安になり、少し泣く日もあった。
（懐かしい…記憶……）
しかし、そんな僕を見て、とあが「じゃあ、俺が教えてやるよ！」と、放課後や休日に、いつもの公園で色々なスポーツを教えてくれた。バスケやサッカー、バレーボール………主に球技を得意としたとあは、自分の技術や、考え方、動き方などをすべて僕に優しく教えてくれた。それが幼い頃の僕にはとても嬉しく、日々、成長していくのを感じて、少しづつ自信を持てるようになったし、何より、とあと毎日を過ごすことがとても楽しかった。
（………まて）
――そんな、ある日。
（………やめろ……思い出させるな…）
――とあが。
（……やめろっ、やめろやめろやめろっ…！）
――交通事故に合った。
（…嫌だ………嫌だっ…？！）
――ボクノ、セイデ。
ずきり、とヒビが入る様な音がなる。重く、鋭い痛みが胸に走る――。
「あああああああっ！？」
胸をおさえ、悪夢を振り払うように声を張りながら飛び起きる。鋭い痛みが、胸を砕くような痛みが僕を責め立てるように襲う。痛みに顔を歪めながら、近くにあるクッションを急いで抱き寄せる。胸に走った亀裂を、埋めるために。
「うぅ………ぁ、はぁ……はぁ……」
少しづつ痛みが引いていき、深呼吸をして呼吸を整える。身体は汗で濡れていた。
……僕はとあには言っていないが、毎年、ある日になると決まってこの症状が出るようになってしまっていた。そう、とあが事故にあった頃だ。忘れようとしても、絶対に忘れることはできない、どうしても頭の中でよぎってしまう。
あの公園にも、行けなかった。行けば、決まってこの胸の痛みが走り、目が眩む。
一度入った深い亀裂は、決して、埋まることはなかった。
しかし、今日はその「ある日」ではなかった。きっと昨日、抱擁症についての出来事に触れようとしたことが原因なのかもしれない。
もう一度深呼吸をして、辺りを見渡す。窓から見える外は少し明るくなっていた。もう、朝なのか。遅れて、ドタドタッ…っと足音が近づいて来るのに気づく。すると、勢いよくドアが開かれ、「おにいちゃん！」と灯利が入ってきた。僕の声で起こしてしまったらしい。
「おにいちゃん、大丈夫！？」
灯利が駆け寄ってきて、心配そうに僕の顔を覗き込んでくる。
僕は「大丈夫だよ、ごめん」と妹へ笑いかける。
「うそっ、にーちゃん、全然笑えてないよっ」
……僕って笑うのそんなに下手だったかなぁ…。今のでめちゃくちゃ自分の表情に自身がなくなってきたぞ……。
灯利に指摘されて、顔を引つらせていると、ぎし、ぎしっ、とベッドが軋み、灯利が僕の上へ跨がってくる。妹の行動に驚いていると、身体を押し倒され、その上に灯利が寄りかかってきた。まだ、朝はやいため、寝間着姿のままの灯利に不覚にも、ドキッ、としてしまう。
「………灯利、僕、凄く汗かいてるよ……？」
目のやり場に困り、逃げるように顔を反らしながら言うと、「いいよ、気にしない」と返ってくる。
「こうすると落ち着くんでしょ？」
「それは………、そうだけど…………いいの…？」
頷いて許可を出す灯利。………それなら…遠慮なく。抱えていたクッションをどけ、寄りかかってきていた妹の身体に腕を回し、抱き寄せる。華奢な身体に女の子独特の柔らかさがあり、とても心地よい。それに、おなじお風呂に入っている筈なのに、何故かとても甘い、いい香りが鼻を擽る。というか灯利、軽すぎないか…？
「灯利……ちゃんとご飯食べてる…？」
そんなことを聞くと、僕の胸に顔を埋め、少しほっこり赤くなっていた灯利が、ジト目でこちらを見上げてきた。
「…何？ 私にふとれっ、て言うの？」
「ちがうちがう、灯利が軽いから心配になったんだ」
分かりやすく頬をぷくー、と膨らませて不満を主張する灯利に苦笑する。
灯利は僕と歳が二つ違う妹で、実際の血の繋がりは、ない………というラノベ的なこともなく、正真正銘、僕の妹である。今は中学二年生であり、成長期の真っ只中。友達も多い模様、お兄ちゃん嬉しいよ……。
「おにいちゃんの意地悪ぅ〜！」と、ぽかぽか叩いてくる灯利を撫でてあやす。すると、さっきまで不機嫌そうにしていたのが一変、笑顔が綻ぶ。まるで尻尾を振っているかのように溢れ出るご機嫌オーラ。うちの妹は猫みたいで可愛い。
心配してくれる優しい妹に、夢でうなされた心が癒やされていく。これが、僕の心が完全に壊れないでいられる理由であった。
