第3話 Dazeはなぜ大会に出ないのか
【モンブレ】Dazeってなんで大会出ないの？
1：名無しのブレイザー
Dazeってなんで大会出ないの？
2：名無しのブレイザー
知らん
本人に聞け
3：名無しのブレイザー
本人が出てこないから聞けないんだよ
4：名無しのブレイザー
ランクでは見るのに大会では見ない謎
5：名無しのブレイザー
昨日のレイナ戦見た？
あれで大会出ないのもったいない
6：名無しのブレイザー
Daze大会出ろ定期
7：名無しのブレイザー
上位勢って大会で結果出したら普通に稼げるからな
8：名無しのブレイザー
賞金、スポンサー、チーム勧誘、配信伸び
出ない理由の方が気になる
9：名無しのブレイザー
Dazeくらい強いなら声かかるだろ
10：名無しのブレイザー
本人配信なし、声も顔も出してない
大会にも出ない
逆に何なら出るんだ
11：名無しのブレイザー
普通に表に出たくない人でしょ
12：名無しのブレイザー
男説は？
13：名無しのブレイザー
ないない
14：名無しのブレイザー
Daze兄さんだったら界隈ひっくり返る
15：名無しのブレイザー
Daze姉さんでいいよもう
16：名無しのブレイザー
本人ほぼ何も言わないからな
17：名無しのブレイザー
ルミナグリフの話だけちょっと文章長くなるの好き
◇
そんなスレッドが、昼過ぎにはそれなりに伸びていた。
モンスターブレイズの掲示板では、ランク最上位帯の話題や構築相談、配信者の対戦感想が日々流れている。その中でも、最近Dazeの名前はよく出るようになっていた。
理由は単純だ。
強いから。
本人が配信をしているわけでもなく、素顔も声も知られていない。リアル大会への出場歴もない。それなのに、ランク最上位帯で有名プレイヤーを何度も倒している。しかも、勝ち方が妙に印象に残る。
大技で派手に倒すわけではない。
気づけば相手のゲージが足りない。気づけば交代できない。気づけば勝ち筋が消えている。
だから、Dazeの試合はその場で盛り上がるというより、後からじわじわ話題になった。
あのターン、もう逃げられなかったのか。
あの補助技、あそこで効いていたのか。
あの交代を誘われた時点で、もう終盤が苦しかったのか。
そういう話が、対戦後に増える。
モンブレのリアル大会は、ただの腕試しではない。
結果を出せば賞金が入る。スポンサーがつくこともある。プロチームや事務所から声がかかることもある。配信をしているプレイヤーなら、そこから一気に視聴者が増える。
上位勢にとって、大会は実力を証明する場であり、名前を売る場でもある。
だからこそ、Dazeが大会に出ないことは不思議がられていた。
Dazeの正体についても、いろいろな説が出ている。
社会人。学生。元プロの別名義。プロチームの隠し玉。顔を出したくない女性プレイヤー。地方在住で会場に来られない人。大会の空気が苦手な人。
その中に、男説も混じる。
けれど、それはほとんど冗談として扱われていた。
この世界で、男子がネット対戦ゲームの最上位帯に長く居続けることは珍しい。男性プレイヤーがいないわけではないが、声も顔も出さず、毎日のように上位帯へ潜り、有名配信者を倒し続ける男子となると、誰も本気では想像しない。
だから、Daze男説は半分ネタだった。
あったら面白い。
でも、たぶんない。
大半の反応は、それくらいだった。
◇
「Dazeの話してる？」
白峰レイナは、配信の待機画面を開いたまま、コメント欄を見て笑った。
今日の配信は、軽めのランク戦と雑談だった。昨日のDaze戦の話題がまだ残っているらしく、コメント欄にもその名前が何度も流れている。
[Daze大会出ないの？]
[レイナから誘って]
[昨日のリベンジして]
[Dazeがリアル大会出たら見る]
[レイナ、次勝てそう？]
「勝つよ。次は勝つ。言うのは自由だからね」
[言うだけなら無料]
[昨日も言ってた]
[次は勝つ、いただきました]
[切り抜き用]
「うるさいなあ」
レイナは笑いながら、画面の端に置いたメモを開いた。そこには昨日の試合で気になったターンがいくつか書かれている。
五ターン目。
ルミナグリフの補助効果。
交代コスト。
終盤のゲージ残量。
見れば見るほど、負けた理由がはっきりしてくる。
自分の読みは当たっていた。あの一撃も通した。盤面も悪くなかった。けれど、Dazeはその先まで見ていた。
勝ったと思ったところで、もう次の手が足りなかった。
「Daze、ほんと大会出てほしいんだよね」
[Daze大会出ろ定期]
[レイナが言うと説得力ある]
[また当たりたいの？]
[リベンジ希望？]
[研究したいだけでは]
「そりゃ研究したいよ。あたし、昨日負けてるんだから」
レイナは腕を組んで、少しだけ真面目な顔になった。
「あの人、配信で見ると地味に勝つように見えるんだよ。大技どーん、逆転どーん、みたいな感じじゃないし。でも対戦してる側はずっと嫌。攻めたいところで攻められないし、逃げたいところで逃げられない。気づいたら、こっちの選択肢がなくなってる」
[分かるような分からんような]
[対戦してる人の感想だ]
[レイナがちゃんと悔しがってる]
[珍しく真面目]
[いつも真面目だろ]
「いつも真面目ですけど？」
レイナはコメントに返しながら、DazeのSNSアカウントを開いた。
投稿は少ない。昨日の対戦後の礼と、たまにルミナグリフ関連の短い反応があるくらいだ。
「ほら、こういうところ。対戦ありがとうございました、かなり危なかったです、だけ。もっと語ってくれていいのに」
[文章短い]
[丁寧]
[淡々としてる]
[ルミナグリフの時だけ少し長い]
[ルミナ愛だけ隠せてない]
「そこはかわいい」
[かわいい判定]
[Daze姉さんかわいい]
[男説は？]
「男説はもういいって。さすがにないでしょ」
レイナは軽く流した。
けれど、すぐに付け足す。
「まあ、もし本当に男の子だったら、それはそれで界隈ひっくり返るけどね。でも、あたしはまずDaze本人と大会で当たりたい。画面の向こうじゃなくて、同じ大会で。次は勝つから」
[Dazeが公式卓に座るの想像できない]
[顔出さなそう]
[声出さなそう]
[大会でも淡々と勝ちそう]
[そもそも来なさそう]
「来ないんだよなあ」
レイナは少しだけ不満そうに唇を尖らせた。
「Daze、聞いてたら大会出て。いや聞いてないと思うけど。出て。あたしが勝つから」
[聞いてないだろうな]
[Daze本人、配信見てなさそう]
[大会出ろDaze]
[次こそレイナ勝って]
コメント欄は笑い混じりに盛り上がる。
Dazeが大会に出る。
そんなことは、まだ誰も本気で起きると思っていなかった。
◇
黒宮ランは、レイナの配信をリアルタイムでは見ていなかった。
黒宮ラン。
公式大会で何度も上位に入っている、大会常連のプレイヤーだ。口数は少なく、配信で派手に騒ぐタイプでもない。けれど、対戦相手の構築や癖を読む力は、上位勢の中でもよく知られていた。
彼女が見ていたのは、切り抜かれた動画でもない。昨日のレイナ対Dazeのリプレイデータだった。
部屋は静かだった。机の上にはノート、ペン、予備のゲームパッド。モニターには、三ターン目の盤面が止まっている。
ほかの人間がDazeの正体を話している間、ランだけは、三ターン目の補助技を見ていた。
ランは黙って、巻き戻した。
三ターン目。
ルミナグリフの補助技。
もう一度、再生。
五ターン目。
レイナの読みが通る。Dazeの盤面が削れる。
もう一度、巻き戻し。
「……そこ、切らないんだ」
ランは小さく呟いた。
普通なら、Dazeはここでルミナグリフを下げる。残す価値はあるが、落とされれば終盤が細くなる。ゲージを使ってでも守る選択は十分にある。
だが、Dazeは残した。
それどころか、防御にも回さなかった。
ランはノートに短く書く。
『ルミナ残し。守らない。交代制限を優先』
また再生する。
レイナがブレイズ技を切る。
Dazeの小さな光の技が入る。
控えモンスターのアイコンに、光の輪がかかる。
その瞬間、レイナの選択肢が消える。
ランは画面を止めた。
「……違う。最初から残すつもりだった」
レイナが勝ったと思った場面。
コメント欄が盛り上がった場面。
そこは、Dazeにとってゴールではなかった。もっと前から、そこにレイナを誘導していた。
大会に出ないのに、ランクでは何度も上位勢を倒す。ルミナグリフという扱いにくいモンスターを使い、勝ち筋を細く残し続ける。構築も、ゲージの切り方も、終盤への入り方も独特だった。
ランはDazeのSNSを開いた。
投稿は少ない。
『対戦ありがとうございました。五ターン目、かなり危なかったです。』
それだけ。
ランはその短い文章を、しばらく見ていた。
「危なかった、は本当」
Dazeはたぶん、勝った試合を安全だったとは思っていない。勝ち筋が細かったことも、レイナが別の選択をできたことも分かっている。
だから、危なかったと書く。
煽りではない。謙遜でもない。盤面の感想として、たぶん本当にそう思っている。
ランは掲示板のスレも開いた。
画面には、Dazeの正体予想が並んでいる。
社会人。学生。元プロ。顔出ししたくない女性プレイヤー。地方勢。男説。
大半の書き込みは、男説を笑って流していた。
ランも、最初は流そうとした。
「男、は……ない」
この世界で、男子がこれほど長くランク最上位帯に潜り続けるのは珍しい。リアル大会に出ない理由としては成立するかもしれないが、逆に普段の活動時間や対戦数が不自然になる。
ただ、完全に消す理由にもならなかった。
本人配信をしない。
声も出さない。
顔も出さない。
リアル大会に出ない。
それだけなら、表に出たくない女性プレイヤーでも説明できる。
でも、Dazeの徹底した距離の取り方は少し引っかかる。SNSでの反応はほとんどなく、必要な礼だけを返す。なのに、ルミナグリフのことになると、ほんの少しだけ温度が上がる。
ランはノートの端に、小さく書いた。
『男説：低い。ただし保留』
自分でも、何を書いているのかと思った。
性別など、本来はどうでもいい。
ランが知りたいのは、Dazeの次の一手だ。Dazeがどこでゲージを切り、どこで切らず、どのタイミングでルミナグリフを残すのか。
ただ、Dazeというプレイヤーを理解しようとすると、どうしても空白が残る。
「Daze、何者」
答えは返ってこない。
モニターの中では、ルミナグリフが白い翼を広げたまま、停止していた。
◇
俺はその日、Dazeの名前がどこでどれだけ話題になっているか、ほとんど知らなかった。
まったく見ていないわけではない。
Daze用のSNSを開けば、大会に出てほしいという声は流れてくる。レイナさんの投稿も見える。誰かが立てたスレッドのリンクも、ときどきおすすめ欄に上がってくる。
でも、全部を追う気にはなれなかった。
知れば知るほど、反応した方がいい気がしてくる。反応すれば、また次の反応が来る。そうやって距離が縮まっていくのが、少し重い。
俺はモンブレのロビー画面を開いたまま、SNSを少しだけ眺めていた。
[Daze大会出て]
[Dazeのルミナグリフ見たい]
[本人配信しないの？]
[声だけでも聞きたい]
[大会出ない理由だけ教えて]
[男説、なくはないと思ってる]
「……ないってことにしておいてほしい」
誰に言うでもなく、俺は呟いた。
Dazeとして戦うのは好きだ。
勝った試合も、負けた試合も、あとで確認するのは嫌いじゃない。相手の上手かった手を見るのも楽しい。自分の判断が甘かったところを見つけるのも、悔しいけれど嫌ではない。
でも、Dazeの外側まで見られるのは、まだ慣れない。
年齢。
性別。
顔。
声。
大会に出ない理由。
どれも、対戦には関係ないはずなのに、知らないうちに話題になっている。
俺はSNSを閉じようとして、通知欄の一つに目を止めた。
『ルミナグリフ塗装済みミニフィギュア、発送を開始しました』
「……あ」
思わず声が出た。
注文していたグッズだ。予約したのは少し前で、発送予定日を忘れていた。
通知を開くと、配送状況が表示される。
『本日発送済み』
『到着予定：明日』
画面には、商品画像も表示されていた。
白い翼を広げたルミナグリフ。淡い金色の紋様。小さな角の先まで、ちゃんと塗り分けられている。ゲーム内では扱いにくいくせに、グッズになるとやたらかわいい。
「これは……いいな」
大会に出るつもりはない。
正体を明かすつもりもない。
声を出すつもりも、顔を出すつもりもない。
でも、ルミナグリフのグッズが届くのは、少し楽しみだった。
届いたら、写真くらいは撮ろう。
そう思った時点で、たぶん少し浮かれていた。
俺は商品画像をもう一度見て、通知を閉じた。
その写真一枚で、また別のスレが立つことになるとは、この時の俺は思っていなかった。
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