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76.冒険に向けて

〜前回のあらすじ〜

魔王城でご飯を食べた。美味しかった。以上！

「じゃあお風呂入って寝よっか」

シンは食器を片付けながら、今後について話し出す。

「あ、部屋割り決めよ！1部屋だけ大部屋があって、もう2部屋は同じ大きさだった。だから、じゃんけんね」

リゼが思い出したように言った。そういえばそうだった。大部屋は渡せない。

「あ、僕は普通の部屋でいいから。お風呂入ってきまーす」

えっ……？本当にいいの？

シンはそさくさと離れていった。食器はきれいに片付いていた。

明らかにあそこが一番よかったのに…。

「じゃあリゼ」

「「じゃんけんポン!!」」

私はパーを出す。

リゼはグーだ。

「やったぁ！」

「あぁ…、まあじゃんけんだからなぁ」

私は見事大きな部屋を手に入れた。

「じゃあ、シンは奥の方の部屋ね」

たぶんわかるでしょ、と言いながら、リゼはお風呂へ向かう。

「私が2番目に入るからね」

釘を差されてしまった。早めに入りたかったのに……。

お風呂に入ってきた。なんか豪華だった。

とりあえず広いし、お湯が注ぎ足されていたし、窓から景色も見えた。……景色と言っても、立ち入り禁止区域の殺風景だけだが。

それは置いておいて、あとは寝るだけだ。

「くぅ…眠い…」

今夜のベッドは期待できるから、楽しみだ。

3階まで上がって自分の部屋に入る。

ベッドに飛び込む。

「わぁ、ふわふわ…」

これはすごい。気力が奪われていく。すごく眠くなる。

『そうだろ？いいだろ』

タウは少し自慢げだ。

『そういえば、あの棚の中ってなに？』

ベッドの上を転がっているときにふと目に入った。

中身のわからない、本棚のようなもの。

『ん？見たいか？』

『少し興味ある…』

『今日はもういいだろ、さすがに。……よし。外に出させろ。別に、他には特になにもしない』

じゃあいっか。

「召喚」

光の粒が集まる。

「よし…まずは音が外に出ないように…」

タウが、風による膜を張っておいてくれた。

そんなに音が出る仕掛けなのか、これ。

「これはなぁ…魔力による鍵だ」

そう言って、棚に魔力を通す。

木が擦れるような音がして、扉が開いた。

これくらいならばわざわざ膜を張る必要はない気がするが、念には念を入れる、というやつだろう。

「これで開いたぞ。読むか？」

「じゃあこれとか読んでみよっかな」

少し薄めの本だった。

開いてみると、黒白で絵が描いてあった。

「何これ？漫画ってやつ？」

「そうだな。俺が昔読んでいたやつだ。懐かしいな……そのシリーズが好きで、持ってきたんだった」

懐かしんで次々と漫画を取り出し始めたタウを横目に、私は他の本も漁ってみる。

……いや、漫画以外にあるものが全部魔導書だと思わないじゃん。しかも古語ばっかり。

棚の中はあまり面白くなかったという収穫を得て、タウはもう消える！やばい！と言いながら棚を閉め、私は寝た。

天井が目に入る。起きた、起きたけど……。

「あ、朝だ…ここは…どこ……タウは？」

『まだ寝るから、起こすな』

タウはいる。ここは……あ、そうだ。魔王城だった。

「他の人たち起こしにいくかぁ…」

窓の外を見ると、すでに太陽は空に上がっていた。

「おーい、リゼ〜」

部屋をノックする。が、返事はない。

シンでもあるまいし、この時間に寝ているわけがない。

「一応シンのところも見に行くかぁ」

隣の部屋の扉をノックする。返事はない。

なにこれ、迷子？そんなはずがない。

「あとは…道場と2階、あ、外の可能性も…」

案外、可能性は広い。

「とりあえずしらみつぶしに探してみよう。まずは道場か…」

道場の、大きい扉を開ける。

「アミ、避けて！」

次の瞬間、シンから怒号が飛ぶ。

よかった、いたと思う反面、危ないの、と不安に思う。

しばらく経って、火の玉が飛んでくる。

私はそれを上半身を反らしてかわす。

「あ、アミ、起きたんだ！今は訓練中〜」

リゼは呑気な声で入り口へとやってきた。

なるほど。まあ、居たからよかった。それだけだ。

しばらく訓練をしてから、いや、私は見ていただけだが、それはいいや。シンは私を見て話し出す。

「アミが起きたってことは、もう朝ご飯を作ったほうがいいね。よし、片付けは任せた、リゼ」

「んー、わかった。ありがとね〜」

シンが道場から出ていった。

「リゼ、朝から何してたの？」

リゼは片付け…といっても掃除だけど。掃除をしている。私はそれを手伝いながら会話を始めた。

「うーん、まあ罠の見分けというか…。アミ、罠って発動する瞬間に少しだけ魔力の動きがあるんだけど、わかる？」

「いや、全然…」

なんか昔にタウが言っていた気がするが、私にはわからなかったため早々に諦めた。

そのため、首を横にふる。

「だよね〜、私もシンに聞くまで知らなかった。だから、それを見るようにする訓練。シンに、魔力を使って火の玉を作ってもらってたの。で、それができる瞬間を察知してた。アミも今度やる？」

やってみたい。少しでも、強くなりたい。

「機会があればやりたいな」

「そっか。よし、掃除も終わったことだし、私らも2階に行こっか」