ビューティフルざまぁ～公爵令嬢、悪役令嬢への道を歩む～

２部 解決編

23話 4日目：昼 【夫】面会（上）

【アダム視点】

　アダム伯爵が手紙を書いていると、バーニーから告げられた。

「アナスタシア公爵令嬢がいらしています。

　お会いになりますか？」

　その声を聞いた時、僕は耳を疑った。

　何故元妻が僕に会いに来る？

　確か最後に話した時・・・

　審問では抱き合っている間。

　彼女は虫唾が走るような殺したくなる声で「死刑を見に来る」といっていた。

　だからもうアナはここに来ないものと思っていた。

　だがその予想が外れて嬉しい。

　僕が外に出るためには、憎らしい元妻の協力が必要だからだ。

　そのために手紙を書いていたのだし、もし会えるなら是非この機会を活かして妻を懐柔すべきだ。

　しかしどう対応すべきか・・・

　記憶の覚えている限りでは、僕はアナに対して「殺してやる」「許さない」と素直な暴言を吐いていたはず。

　それなら当然、彼女は僕が彼女を憎んでいると思っているはず。

　その僕に彼女は会いにくるのだ。

　そのため僕が今日会った時に、何事もなく笑顔で「よく来てくれた」と言えば、アナに物凄く警戒されるかもしれない。

　何か企んでいるのでないかと疑われるのは必須だ。

　しかし、だからといって、ここで彼女の予想通りに狂犬の様な態度をとっては意味がない。

　彼女を懐柔する事とはほど遠い結果になってしまう。

　どうした事か・・・

　・・・

　・・・

　・・・

　僕が考えていると。

「伯爵、どうするんですか？

　会われるのですか？それとも面会を拒否しますか？」

　バーニーの声が思考を遮る。

　それがきっかけで答えが出た。

　よし、とにかく反省している態度で攻める。

『よくよく考えたら不倫した僕が悪かった。

　今は毎日アナへのひどい行為を悔いている日々だ』

　それでいこう。

　本心ではそんな事全く思っていないが、それでいくしかない。

　彼女が求める姿を演じきるだけだ。

　後はブレないでやるのみ。

「伯爵？聞こえていますか？

　アナスタシア公爵令嬢がきていますよ？」

「バーニー、聞こえている。

　会う。いいや、会わせてくれ。僕はアナに会いたいんだ」

　僕の答えを聞いたバーニーは意外そうな顔をする。

「本当に会うんですか？

　伯爵にひどい事をした女ですよ？

　憎くないんですか。このまま死刑なら一生会わなくても済むのですよ」

「確かに憎らしいが、会う。

　バーニーも彼女にはちゃんと接して欲しい」

「私は監視官として接するだけです。

　それ以上の事はしません」

「それでいいよ。

　それでアナはすぐに来るのか？」

「はい。今は控え室で待機されています」

「そうか、バーニー。僕の顔はどうだ？

　身なりはこれでいいと思うか？」

　バーニーは首をかしげる。

「何を言ってるんですか？

　今からお見合いでもするきですか？」

「そんなようなもんだ。

　それでどうだ？不快感や汚い感じを受けないか？」

「大丈夫ですよ。特に問題なないと思います」

「そうか。それはよかった。

　じゃあ、アナをここに頼む」

「分かりました」

　バーニーは扉から離れるかと思いきや、すぐに戻ってきた。

「伯爵、公爵令嬢に変な事はしないでくださいね？」

「んん？何の事だ？」

　バーニーは僕を疑うような目で見ている。

「いきなり襲い掛かって殺さない下さい、という事です。

　憎いのは分かりますが、私はとめなければなりません。

　それに、そんな事が起これば伯爵の死刑が早まります」

　なんだ、そんな事か。

　彼は何か勘違いしているようだ。

「分かっている。

　そんな事は絶対にしない」

「約束してくださいね」

「ああ」

「それでは呼んできます」

「よろしく」

　バーニーは扉を離れた。

　少しして複数の足音が聞こえる。

　そして扉の向こうから。

『アダム伯爵はこちらの部屋になります』

『そうですか』

『扉越しに話されますか？

　それとも部屋の中にお入りになりますか？』

『そうですねー。

　まずね扉越しで話せますか。

　それで決めたいのですが？』

『可能です。では、こちらへ』

　すると、扉の窓枠にアナの顔が映る。

　彼女は微笑を浮かべている。

　僕は努めて笑顔を作る。　

　彼女の顔を見ると自然とムカムカしてきたが、「彼女に会えて嬉しい」という表情を精一杯努力してつくる。

　「会えて嬉しい、嬉しい」と何度も心の中で唱えながら笑顔を維持する。

　アナは僕の顔を怪訝な表情で見ながら。

「アダム。お元気ですか。

　といっても昨日会ったばかりですが？」

　彼女の言葉と雰囲気からは僕に対する敵意は感じない。

　しかし善意を感じるわけでもない。

　彼女は僕の様子を伺っているのだろうか？

　それなら、彼女態度はここからの僕の態度次第だろう。

「体調は問題ないよ。

　心配ありがとう。やっぱりアナは優しいね。　

　僕は君にひどい事をしたのに、こうやって会いに来てくれるし、気付かってくれる。

　アナはやっぱりやさしい子だ」

　彼女は僕の言葉を聞いて、一瞬固まったようになる。

　何を聞いたか理解できないように、まじまじと僕を見つめている。

　ここで間を空けては変な雰囲気になるだろう。

　彼女が回復する前に思いを伝えないと。

「アナ、ごめんよ。

　僕が全部悪かったよ。君がいながら不倫なんてするべできはなかったんだ。

　君以上の人なんていない事は分かっていたのに。

　僕はそのことを毎日、この部屋の中で悔いていているんだ」

　アナは隣のカミラに何か言われたためか、固まっていた表情を戻し。

「そ、そうですか・・・」

　とだけ返事をする。

　それから僕の心意を探るように観察してくる。

　僕の意外な行動に彼女は戸惑っているようだ。

　するとバーニーが。

「アナスタシア公爵令嬢。どうなされますか？

　中へ入られますか？

　それともこのままお話ししますか？」

　アナは僕を数秒見てからカミラと目を合わせる。

　数秒考えるように黙り。

「中へお願いします」

　よし！第一関門突破だ

　僕は心の中で歓喜する。

　彼女の警戒網の一つをかいくぐれたようだ。

「分かりました」

　バーニーが鍵を外し、扉を開ける。

「どうぞ」

「ええ」

　アナとカミラが部屋の中に入ってきた。