第76話 ちゃんと見てるから
第三部室棟の窓から、タムやシンバルやバスドラムを乱打する音が微かに漏れ聞こえている。
外で耳を澄ませていた人がいたとしたら、その後に続く雄叫びに驚いただろう。
「完、全、復、活、やぁー！」
ドラムセットの真ん中で、夏雄が両手のスティックを突き上げていた。
「マジうるさいんだけど！」エリカがトランペットから唇を離し、苦情を入れた。「急に叫ばないでくれる？ あとこっちの音聞こえないから、外で練習して」
「なんでや、身軽なラッパが外行くべきやろ！」夏雄が正論を口にする。
「だって紫外線キツくなってきたし」
「通ると思ってるんか、そのワガママ！」
元気に吠える彼は、辛抱強いリハビリによりようやく事故前と同程度まで復調し、ここ一週間ドラムを力の限り叩きまくっていた。
それ自体は喜ばしいことだったが、完全復活も連日となると、さすがに部員たちも閉口し始めている。
「もーちょーうるさーい！」エリカが足をジタバタさせた。「こんな暑苦しくてうるさくて年中タンクトップの奴より、美雪のままの方が良かったぁ。ねぇ、お父さんもそう思うっしょ？」
「そんなことないっすよねぇ、広大さん！」
ドラムの隣でベースを弾いていた広大は、二人の視線に至極真面目な顔で答えた。
「タンクトップより可愛い女の子がいいに決まってるに」
部室の扉に貼り付けたカレンダーが『予選まであと〜日』から『本選まであと〜日』になって、早数週間。
美雪は、夏雄の復活を受け、本選のメンバーを辞退すると部員たちに告げていた。
「みゆき、ほんとにほんせんでないの？」
ユラが、ＣＤ棚の前にいる美雪の方へ身を乗り出し、尋ねる。
美雪は、トレーニングパッドから顔を上げた。
「うん。夏雄さんの方がうまいし」
エリカの「そんなことないって！」という声を無視し、美雪は続ける。
「それに、最初からそのつもりだったから」
「……せるりあんやめる？」
すると、休憩スペースにいたはずの日向子が、慌てた様子で駆け寄ってきた。
「やめる⁉ ダメ‼」
春休み中の騒動があってからというもの、日向子はずっとこんな調子だった。
不穏な気配を感じ取ると、必ず調停に飛んでくる。
自分の帰省中に全ての事が起こったのが、余計不安を増させたのだろう。
「やめないよ」美雪は日向子の頭を撫でて安心させるように告げた。「ちゃんと見てるから」
一連のやり取りを、いちかは楽器を組み立てながら黙って聞いていた。
美雪の言葉は、背中越しにいちかにも向けられているのが分かった。
見られているのは、きっと、私の行方……
そのとき、いちかのポケットの中から、軽快な着信音が鳴り始めた。
電話の発信相手を見ると、『碧音さん』の文字。
直接電話がかかってくるのは、翠の失踪事件以来だ。
「どうしたんですか……？」
不審さを隠さずいちかが尋ねると、
「お前、今部室か……⁉」
碧音の声は荒かった。外にいるのか、風雑音で音声が聞き取りづらい。
「え？ はい、そうですけど」
「今すぐ中央棟裏に来い！ 池んとこ！ ダッシュ！」
「え、なんで」
聞き返したときには、通話は切れていた。
「……なんなの？」
いちかは仕方なく楽器を置くと、一応ジョギング程度で指示された場所に向かった。
