第48話 春合宿
一般的な大学生の春は、一月末に始まる。
正月ボケの頭を揺り動かして、期末試験という山をどうにか乗り越えた先に待つ、二ヶ月を超える春休み。
この長期休暇をどう過ごすかは人によって様々だ。
バイトに勤しんだり、海外に行ってみたり、惰眠や麻雀に費やしたり……
いちかの場合はどうかというと、今は楽器もハコメンも無くなった薄暗い部室で、一人感慨深げに壁を見上げていた。
視線の先には、大きな模造紙。
定演後に作成した、部員全員がそれぞれの目標を書いた、寄せ書きである。
いちかと翠の希望により、全体スローガンとして『本選出場！』という文字が真ん中にデカデカと書かれていた。
セルリアンは、今ようやく、必要人数が揃ったところ。楽器歴が浅い者も多い。
それでも、Ｅ年、特に部の柱である翠がいる今年を逃せば、次のチャンスはない。努力が必要だが、夢を叶えるなら今年だ。
模造紙を眺めていると、いちかは身の引き締まる思いがした。
セルリアンジャズオーケストラは、ここにようやく始動したのだ……
「いっちー？ 積み込み終わったよ？」
振り向くと、日向子が部室のドアから顔を出していた。
「あ、今行く！」
いちかは部室の外へ駆けていった。
◇
立ち上げ三年目にして、セルリアンジャズオーケストラは初めて春休みの合宿を行うことになった。
三泊四日の行程、その初日。
大学最寄り駅に、楽器輸送組以外の全員で集合し、電車で合宿所まで向かう予定だったが、バンドはそこで躓いていた。
雄也が耳にあてたスマホに聞き直している。
「え、隼人さん寝坊？」
どうやら今起きたらしい。電話の先で、隼人がヘラヘラと謝っている姿が目に浮かぶ。
「ちょい貸し」怜が電話をかわる。ドスの効いた低音が注ぎ込まれる。「おぉい隼人ぉ……こっちは時間通り来てんだぞコラ」
電話口から、「スマセッ！ スマセッ！」と謝り倒す声が聞こえてきた。
いちかが苦笑いしていると、別の集団からも声が上がった。
「夜鶴さんもダメです！ 連絡もつきません」璃子がトロンボーン隊の中から挙手していた。
「でも想定通りです」さくらが柔らかい笑顔で付け足す。
「じゃあ、あの子たちは各自で来てって言っておいて。駅まで来れば車で迎えに行くから。私たちは出発進行！ えいえいおー！」
翠の号令により、いきなり二人欠けた状態で、部員たちはぞろぞろと改札に進んだ。
◇
特急電車でターミナル駅に出てから、地方へ出る電車に乗り換え数時間。さらにバスで山を登る事三十分。
ようやく辿り着いた大学所有の合宿所は、降りしきる雨に濡れていた。
悪路で疲労困憊の部員たちは、管理人夫婦への挨拶を終え、各々割り振られた和室に荷物を置くと、そのまま倒れ込んだ。
襖と畳の部屋、時代を感じるファンヒーター、クリーム色の固定電話。
部屋には古い旅館のような懐かしい風情が残っていた。
いちかは、畳の上から、木製の天井を見上げる。
長時間の移動で身体は疲れていたが、ワクワクは収まらなかった。
これが、人生初めての合宿……！
「トントン。いちか？」
開けっぱなしのドアが叩かれる。体を起こすと、雄也が部屋の外で呼んでいた。
「うん？」
「マスター、もう着くって」
「え、早っ！」
いちかは慌てて立ち上がると、雄也と共に階段を降り始めた。
一階へ向かう途中、仲間たちの何人かとすれ違う。
玄関ロビーでは、先に荷物を置いた部員たちが、広大の乗ってきたバンから荷物を降ろしたり、食堂の冷蔵庫に各自の持参品を詰めたりしていた。
「どう？」
忙しないロビーを眺めるいちかに、雄也がニコニコして尋ねた。
「どうって、なにが？」
「こういう大学生っぽいの、好きでしょ」
いちかを誘った張本人には、とっくにバレているらしい。
「……うん」いちかは素直に認めた。「今、凄い感動してる」
雄也は悪戯っぽく、してやったりという表情をした。
