21. 爆速昇級RTAデスマーチ 終
一ヵ月が過ぎた頃だ。資金も潤沢になり、武器や防具の新調を考えていると、ティナからユウリたちのパーティに指名依頼が来ていることを知らされた。
なんとその依頼主はインセン・ミッテリィ。有名武具店、〝ミッテリィ武具店〟の職人であり、経営者である本人からだった。
気難しいわけではないが、人を選ぶ武具を製作して販売している。だが、その性能と品質は折り紙付きである。そんな経営者からの依頼だ。どうやら、ユウリたちのパーティに広告塔になってほしいらしく、新作武具を装備して迷宮攻略してほしいというらしい。
その店からの広告塔の打診はなかなかないらしく、今まで数人程度しか依頼を出していないらしい。まあ、ユウリたちには願ってもない話だったのでこれを受諾した。
さっそく、〝ミッテリィ武具店〟に向かうと、歓迎され、セシリアとラリアの採寸が始まり、得意分野を事細かに詳細を聞かれ、数日後、それは完成した。
「すごい。これが私専用の装備」
白を基調としたセシリア専用の軽装備。動きやすさを重視したものとなった軽鎧で、白の腰コート。黒のガーターベルトとニーハイソックス、その上に部分鎧。体のラインがはっきりとわかる装備ということもあり、ベルトも相まって胸部が強調されている。まあ、胸元はあいていない。ドンマイ。
新調された武器は、黒曜のような輝きを放つロングソードだ。この店一番の人気商品であり、セシリアように調整された特製武器らしい。
「セシリア。あまりはしゃがないでください」
「こんなのテンション上がっちゃうじゃん。それに、ラリアだってとても似合ってるよ」
セシリアに抱き着かれ、照れた顔を浮かべるラリア。
「もう、人前でくっつかないでください」
ラリアの装備は前の装備のデザインが少し変わったくらいだ。新調されたとんがり帽子と黒のロングブーツ、スカートにマントで構成されている。
マントは大杖を振り上げるときも邪魔にならない工夫がされており、丈の長い服がスカートと合わさって二重構造のスカートを彷彿とさせた。
武器は、エルダー系を素材にした高価な魔法の大杖。魔石は取り付け、取り外し可能な仕組みが採用されており、質の良い魔石を見つけたら簡単に変えるようにできている。今は前に使っていた魔石が取り付けられている。
「ほへぇ。デザインも凝ってるなぁ」
二人の装備を見ながらユウリはそう呟く。
「どう？ ユウリ。似合ってる？」
セシリアから感想を求められたユウリは、ビシッ、と親指を立てた。
「いかがですかな。我が〝ミッテリィ武具店〟の最新式を装備した感触は」
二人が試着を終えたところで、今回の依頼依頼主、インセンが声をかけてきた。
「とてもいいです。動きやすいですし、装備してからなんだか力が湧きてきます」
「そこまでわかるとは嬉しいかぎりです。ぜひ今後ともお得意様になっていただけたらと。もちろん、いくらかお勉強させていただきますよ」
「いいのですか？」
「もちろんです。三人の活躍は配信をとおして見させていただいてます。あの実力であれば、思う存分腕を触れるというものです」
「でしたらいいのですが。私たちの配信は少し荒れることも多かったので」
「最初はそんなものですよ。娯楽か、実力かで視聴者の中で定まっていないですからね」
インセンはそう言って、炎上の元凶であるユウリに視線を向ける。
「ですが、ユウリ様の装備を誂えることができなかったことに残念で仕方ないです」
ユウリは花を伸ばして自分の装備を見せるように胸を張る。
「そりゃ、特注品だからな。素材も製作者が誰だかわからないがな！」
「胸を張って言うことですか？」
声高々にそう言うユウリに、ラリアはツッコんだ。
ユウリの装備は、下半身から膝を守る装甲とブーツ、余裕を持たせた黒のジーンズ、そして銃や剣、ポーチなどといった物が集約されたベルト。上半身は黒の長袖、その下にシャツと胸当が隠されている。両手は指ぬきグローブ。そして、その上に羽織っているのが、ユウリのトレードマークのような藍色のフード付きコートだ。
あと、手袋や靴、服にも鉄板が仕込まれており、むき出しの部分も存在する。
「装備を拝見しましたが、性能が桁違いで、私どもの製作した物では劣ってしまうんです。製作者の紋章はありますが、誰だかわかりませんでした」
残念そうに顔を伏せるインセン。
「只者ではないことはわかっていましたが、ユウリの知人も普通ではなさそうですね」
ラリアは興味深そうにそう言った。
あまり話の風呂敷を広げたくないな、とユウリは作った笑みを浮かべていると。
「すみません。インセンさん。これって魔導銃ですか？」
セシリアが短機関銃のような形状の銃を持ってきた。
「それは空気銃です。従来の火薬を使う銃とは違い、圧縮した空気で弾丸を撃ち出す魔導具の銃となっております。風魔法が得意な人ほどその威力は上がる仕様です」
「すごい！ 私これ買います！」
目を輝かせるセシリアは即決で購入を決めた。
「お買い上げありがとうございます。おまけで弾を大型ボックス一つ分差し上げます」
「いいんですか！ ありがとうございます」
インセンのサービスに笑顔になるセシリアに、ラリアは近づいた。
「セシリアに銃は依頼ないと思いますけど？」
「ええダメ？ ユウリもラリアも持ってるのに、私だけ持ってないのは寂しいよ」
セシリアの職業は速度と攻撃力が売りであり、飛んでくる弾丸にも対応できるほどである。それに彼女は風魔法もあるため、銃の必要性はほぼない。だが。
「いいんじゃないか？ 魔導具に魔力を流すだけで撃てるわけだし、通常よりも精神的負担も魔力消費もかなり抑えられるぞ」
「確かにそうですね。長期戦を考えた時、消費を抑えることに越したことはないですね」
「なので買っていいぞ。セシリア。もう買っちゃったようだけど」
ユウリが親指を立て、セシリアは「やった！」と喜んだ。
「よーし。装備は整ったし。難易度Ａランクの迷宮いっちゃいますか！」
「いえ、そんなにレベルの高い迷宮じゃなくｔ」ということで迷宮へと挑むことになったが、さすがにビギナー向けを厳かにしてはいけないという話になり、複数の迷宮が段重ねになっている面白い迷宮に挑むことにした。
ユウリたちは配信を開始し、まず領域指定されている〝ミョテン聖都跡地〟という初心者向け迷宮の親戚を攻略し、その先の〝ミョテン大聖堂〟という四層の迷宮を攻略した。
ここで依頼は達成したことになるのだが、物足りないと思ったユウリは依頼ついでに配信をつけたまま〝ミョテン聖都地下大墳墓〟に突入した。
この迷宮は、おもにアンデット系と悪魔系、蟲系が蔓延っている迷宮だ。発掘された文献には聖都を隠れ蓑にして邪心崇拝をしていた場所だったらしい。
上位存在を現世に呼び寄せるために聖女を母体にした、とか。えぐい歴史が存在している。運よく組織が壊滅したのだが、犠牲者や実験生物が迷宮化した地下を彷徨っている。
そんな危険地帯をユウリたちは、セシリアを前衛に疾走していた。
押し寄せる魔物をユウリはスリンガーと火薬玉で爆破し、ラリアは神聖魔法を駆使し、アンデット系を浄化していく。
そして、セシリアは高く跳躍して天井に張りついた男体生物のような悪魔系を討伐する。落下する際、飛んできた魔法や矢をいなし、着地と同時に購入した魔導空気銃を発砲し、遠くの魔物を撃ち抜いた。今のところセシリアは百発百中だ。
新調した武具の性能が向上したおかげで、Ａ級相当の魔物を苦戦することはない。それ以外にも、一ヵ月間という短くも過酷な経験が彼女たちをさらに強くしていた。
「やっぱ俺の目には間違いなかったな」
ユウリは彼女たちを見て感心していると、希少な魔物を発見した。それは袋を持った亜人系の魔物。迷宮の産物をかき集める習性を持っているのだ。
「セシリア。あの魔物を狙ってくれ。珍しい物を持ってるかもしれない」
「わかった！」
セシリアは常人の動体視力では追いつけないほどの速度で風を切り、振り向いた魔物の首を一太刀で撥ねた。そして、どさり、と大きく膨らんだ袋が地面に落ちた。
「どうだぁ？ 良いのあったか？」
「すごいお宝の山だ！」
こうして、依頼を達成した三人は、配信を終了させ、出所が怖い財宝を持って〝ラヴィエル〟に帰還したのだった。
