⑫後日談 ～ユメの続き～
あの日のことは、今でも鮮明に覚えています。
わたしが目を覚ましたのは、すべてが終わった後でした。腕は力なく垂れ、赤い血で全身を汚し、胸に剣の刺さったナナミさんの体。ランス様……ランスはナナミさんの体を抱きしめて、ただひたすらに泣いていました。
ランスが描いた魔法式の上を、五万の騎馬が駆け抜けていきました。立ち上がろうとして、自分の左手が無くなっていることに気づきます。わたしにかけられていた呪いも、もうどこにも感じられませんでした。
『光の帝国』の兵士たちは王宮に向かう間、『月の国』の住民に一切の危害を加えなかったと聞きました。事前に段取りがついていたようで、国王は一枚の書面を確認したのち、『月の国』の統治権をサティ王子へ譲渡したそうです。市場街とその周囲の村も含めてひとつの街とし、間接的な統治者としてグレン様がその場で任命されました。
後日グレン様に見せてもらった手紙には、ナナミさんがランス宛てに送った手紙とは違って、事細かく計画の詳細が書かれていました。
この日、『月の国』は『光の帝国』の一部となり、名前は地図から消えました。
泣き疲れて眠ったランスをミリア姉が運び、ナナミさんの体をエミリア姉さんが背負って、わたしたちが王宮に帰ってきたのはその日の夕方でした。
ランスが目を覚ましたのは二日後。それからランスは荒れました。
部屋の物を滅茶苦茶に投げ、自分の腕にナイフを刺し、体中の刺青を掻き毟りました。窓から飛び降りようとしたり、舌を噛もうとしたこともあり、わたしたちの誰かが必ず交代で寄り添うことにしました。手の骨が折れるまで石の壁を殴り、止めようとしたエミリア姉さんも殴り飛ばしたこともありました。そのあとランスは、泣きながらエミリア姉さんに謝っていました。
それから二ヶ月が経ちますが、ランスはまだ不安定なままです。
『このままで本当に大丈夫なんです？』
不安に耐え切れなくて、エミリア姉さんにそう相談したこともありました。
『大丈夫よ、時間が必要なだけ。それにナナミちゃんがランスの心を取り戻してくれたんだから、わたしたちも頑張らないと』
そう答えて、エミリア姉さんは笑いました。エミリア姉さんも不安なはずなのに、とても強いと思いました。
今ここはランスの部屋。魘されて目を覚ましたランスの手を、わたしとエミリア姉さんの手が包みます。ランスがまだ何もしていないのに「ごめん」と謝ります。指を握り返してくる感触に、少しだけ安心感を覚えました。
時刻は昼過ぎ。部屋にノックの音が響きます。
「ランス、起きてる？」
声とともに、扉がゆっくりと開かれます。
人数分の昼食を持って部屋に入ってきたのは一人の少女。
その少女は黒い髪の色をしていました。
読んでいただいた方々に感謝をいたします。
長文にお付き合いいただき、とても嬉しく思います。
最後の一行は、読んでくださった皆様への挑戦のつもりです。
（この拙い文章で、そもそも挑戦として成り立つかといわれると自信はないのですが……）
よろしければ、あと少しだけお付き合ください。
私の物語に命を吹き込んでいただき、ありがとうございました。
