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葵6

遅くなりました。

「そげん警戒しぇんで。」

香月（かつき）課長は、優しく笑う。

「今日は、好意ば持っとーことば知って欲しゅうて、誘うただけばい。」

今度は、艶やかな色香を漂わせて・・・。

「それとも、もっと・・・？」

あおいは、ブンブンと、かぶりを横に振った。

うう！

何なの？！

あおいは、自分のキャパを超えてしまい、焦っていた。

しかし、一つだけ、訂正しておかなくてはと、香月（かつき）課長に、向き直した。

「私は、直人と付き合っているので、お断りします。」

「うーん。中大路(なかおおじ)しゃんって、チャンスもくれんの？」

「え？」

「仮に、付き合うとーとする。ばってん、好きになった相手に、彼氏がおるけんって、好かんごとはなれん。うちんことば知ってから、断らるーなら納得しきる。（仮に、付き合っているとする。でも、好きになった相手に、彼氏がいるからって、嫌いにはなれない。私のことを知ってから、断られるなら納得できる。）」

「はあ。」

「やけん、チャンスばくれんか？」

ああ・・・。

どうしたらいいの！

あおいは、香月（かつき）課長の食い下がらない態度に困惑していた。

「あんまり好まん方法だばってん、既成事実ば作るってんも・・・」

そういいながら、香月（かつき）課長は、あおいの頬をなでる。

危険を察知して、即座に、答える。

「わかりました。チャンスだけです。」

香月（かつき）課長の指は、離れ、「ありがとう。」と、優しい声をかける。

少し意地悪な笑みと、一緒に。

◇◇◇◇

あおいは、柿花直人（かきはななおと）の部屋の前で、立ちすくんでいた。

自然と、足が向いて来てしまったのだ。

約束の日以外で、柿花直人（かきはななおと）の部屋に来たことは、ほとんどない。

どうしたいのか、何を言いたいのか、とにかくわからないまま、来てしまった。

私・・・。

何しているんだろう。

仮にも、別れようとしているのに・・・。

あおいは、ため息をついた。

踵（きびす）を返し、自分の家に帰ろうとする。

「え・・・。」

目の前に、柿花直人（かきはななおと）が、居た。

コンビニ袋を片手に、部屋に、戻ってくるところだ。

柿花直人（かきはななおと）も、あおいを確認して、小走りで近づいてくる。

「あおい、どうし・・・。」

柿花直人（かきはななおと）は、驚いて、その後の言葉を飲みこんでしまった。

あおいが、自分に抱きついてきたからだ。

私・・・。

何しているんだろう。

仮にも、別れようとしているのに・・・。

そう思いながらも、柿花直人（かきはななおと）に、まわした手の力を、強めた。

髪をすくように、二度、頭をなでた手は、優しくあおいの背中にまわされた。

普段だったら、恥ずかしくて嫌がるあおいだが、今日は、凄く心地よく感じてそのまま抱きついていた。

柿花直人（かきはななおと）の手が、腰に移動したこともきづかないほど、夢中で、抱きついていた。

少しして、あおいの耳を、甘い吐息と声がくすぐる。

「あおい、俺の部屋に、行かへん？」

「・・・んっ・・・。」

あおいは、自分でも驚くほどの甘い声をだしてしまい、慌てて、顔を上げる。

「！」

柿花直人（かきはななおと）と、至近距離で、視線が絡（から）む。

返事を聞かず、柿花直人（かきはななおと）は、あおいから、離れ、指を絡めて、自分の部屋に招（まね）く。

玄関で、向かい合うあおいと柿花直人（かきはななおと）。

絡めた指を離し、あおいの髪を、二度すき、優しく、自分の腕の中に引き寄せる。

あおいも、彼に、自分の体重を預ける。

嫌じゃない・・・。

むしろ・・・。

温かい感情が、心に浮かぶ。

私は・・・直人のこと・・・。

自分の気持ちを、言葉にしてしまったら、ダメな様な気がして、あおいは、思い直す。

ううん。

ちょっと。酔っただけ。

偽彼（にせかれ）に・・・。友人に、甘えているだけ・・・。

念じる様に、あおいは、心の中で、何度もつぶやいた。

読んで下さって、ありがとうございます。