それが男の生きる道
手加減無しに吹き鳴らされる法螺貝の音は、
フカミズを感傷的な心理状態から策士であり勝負師の本性に立ち返らせる。
「あの法螺貝の音が何を意味するか？！
法螺を鳴らす、それ即ち 準備万端 整った軍が 今まさに出陣すると広域に知らしめる最後のきっかけ。
まず我等への追っ手ならば、隠密裏に行うはずである故 鳴り物は控えるだろう。
山門の奥は窺い見れぬが大勢が集結しておる気配は感じられぬ。
あの寺にあった兵は 七千から八千、
奇襲に備え配備された かの者共が陣を出るには それなりの時間を要する。
我等が寺を出てから、この今までの僅かな時間では、その様な大軍の足並みを揃えるなど不可能だ。
ならば 数百の部隊が 、大手門、東北の角地、南門、の三箇所に展開する陣へ援軍に向かうのであろうと予想するのが妥当であるが、
定石をひっくり返し我等に差し向けられた追っ手と解釈する！」
フカミズ同様 横顔に鋭利さを表すトシヒデが問う。
「追っ手か？」
「見る物 聞く物、追っ手では無いと言っておりますが、左様に御座います。
お？今 山門より一騎現れたましたな…
ぬう！あれは御屋形様！例の気色ばんだ御様子で太刀を振り回し兵を煽って御座います。
これ即ち、表だって大軍にて我等を葬るとする意地の表れに御座います！」
「お前の直感が裏付けされたか。
早いな、念入りに縛り上げたのにな、もう縛を解いたか？
それとも一部始終を見張っていた者があったか？
いや、それなら寺を出るに邪魔が入った筈…
いや！儂の頭で考えるなど休むに似たり、指図しろフカミズ！」
「はっ！まず二組相乗りして、二頭 馬を空けよ！」
フカミズが目配せすると、手の者が二組 二人乗りをして、誰も乗らない空馬を二頭 仕立てた。
「次にお若い方、そちらの小柄な方がよろしい。
空馬を一頭連れ村へと急がれよ、馬が潰れても構わぬ程に急かし、
潰れたなら空馬に乗り換え、風の如く村へと辿り着いたなら、
村民全てを船着場へと導き、女子供より順次 サカイの港へと向かわせるべし！」
指示を受けた若者は青ざめた。
「で！できねえ！フカミズ様、百姓のわいに そんな大事な事任せたらだめだ！」
フカミズは発火した。
「主に出来るか出来ぬかなど問題では無い！！
やれ！！
我等 見知らぬ侍が行き、村に危機が迫るなどと申したところで村の者が信じ筈は無い！
一刻を争う！いささか老いたスネエモンよりも、目方の重い そちらの者よりも、主がいち早く村に辿り着く！
人は！男は！その生涯にて成さねば成らぬ役目を持って生を受けるのだ！
それが今と心得よ！！
侍も百姓も関係あるか！尊き人一人の命を懸け挑むならば、やれぬ事など一つも無い！！」
「わかった！！やる！手綱をくれ！！」
涙腺と鼻水の堤防をに決壊させられ、顔全体を泥沼にさせながら走り去る若者の背中を、頼もしげにフカミズは見送った。
