思考のワイディングロード
篝火は盛んに照り、陣太鼓は夜が更けるにつれ音量を上げ休み無く打ち叩かれる中、
天中に瞬く星座を見上げ 地動説を理解するアキヨリは 自分の住まうこの星の反対側を日輪が照らす時刻になり、この退屈はまだ やっと半分なのだとため息をついた。
夜の守りは大手門にアキヨリ 鬼門にダンザ 遊撃隊としてキリュウとスミトモが充てれていた。
日中の生温い城攻め同様に時折 丸太を抱えた数十名が駆けて来るのを 鉄砲隊に知らせ狙撃させる為に、火炎を飛ばし照らすという作業は退屈そのものだった。
しかし手を抜く訳には行かない、既に大手門前に広がる水田の畦は切り崩され排水され、そこに土塁を築く為 その基礎になる丸太を積んでいるのだ。
土塁が大手門に近ければ近い程に 総攻撃に転じた敵を防ぐのは難しくなり、土塁の建造という行為はサカイ勢を休ませ無い効果もある。
遮二無二に攻め掛かる敵を一掃するサカイ勢の構えではあるが、
時間をかけ兵を疲れさせ土塁を築き足がかりを作り、真綿で締めつける様に追い詰めたならば落城させるのは充分可能なのだ。
しかし事態は そう単純なものではない。
兵糧は圧倒的にサカイ軍が多く所有しており、戦いが長引けば不利になるのはナリカワ軍である。
並みの指揮官ならば 決着を焦り強行策をとるだろうが、
仮眠を取りながら昼夜通して指揮を執るフジカワ アクタは並みの指揮官ではない。
「一騎当千などという例えがあるが、その様な強者がいたとしても人間である事に違いは無い。
不眠不休を三日も続ければ二本足で歩くのもままならぬ廃人となるわ！
三日だ！三日もあれば我等は勝利する、兵糧は何日分あるか？三日後に開かれるあの門の向こうに一月分はあるぞ！
篝火を絶やすな！陣太鼓を鳴らし続けろ！町中を恐怖に震え上がらせろ！敵を眠らせるな！攻める素振りを見せ休ませるな！
それだけで良い、それだけで彼奴等を 生まれたばかりの赤子か死ぬ間際の老人と化するのだ！」
しかし残念な事に サカイ軍も交代制をとっており、スミトモなどは様々やかましく鳴り響く造船所などを選び寝床として、昼夜逆転の生活習慣に慣れ、
数日前からサカイの町には夜の間も半鐘が鳴らされ、町人は無音では良く眠れぬ程に騒音に慣れていた。
しかし これまたしかし、アキヨリは勝利を確信した訳では無い。
「兵は疲れずとも弛緩する怖れがある、このアキヨリとて同様だ。
ここに来て南蛮船や南海の兵、予期せぬ事態に対応するには気を緩める訳には行かぬ。
と言っても退屈だな…」
アキヨリは日中の出来事を思い出していた。
「スズガシンと同行していた侍がトシヒデであるのではないかと事前に伝えるべきだったな、スミトモには悪い事をした。
いや それも難しかったか、十年前 若侍であったナリカワ家中の者でスミトモが顔を知らぬのはトシヒデだけだと 消去法の答えが出たのはジョスイの屋敷に着いてからだったか。
オボロギ コゲンか…
その名を始めて聞いたのは大叔父様からだったか？
オオガ家 ミアケ家の両家に雇われ、大方の暗殺に関わったという話だが 今齢幾つか？
まあナガイ家の当主が代々 世襲する名がオボロギ コゲンなのだろうな。
しかし 火を吹いたり風を起こしたりと、おとぎ話じみた活躍を聞けば、
実在する人間ではく風評を利用した乱破衆の作り出した虚像だと思っていたが本当にいたとはな…
いや、俺も実際 目にした訳では無い…
ではオボロギ コゲンが実在しないとするとスズガシンの話に信憑性が無いとなる。
いや 、いると思い込んでいるなら…訳が分からなくなった、
実兄にしろ義兄にしろ 実際にいない兄を いると思い込んでいる人間がいるか？
それとも ナガイ家など初めから無かったか？
ううむ、退屈に侵され頭がおかしくなったらしい…」
アキヨリは取り繕う様に また丸太を担ぎ走り来る一団を照らした。
「しかし ナガイ家など無かったとすると 一番腑に落ちるのはなぜだ？
スミトモ同様 俺も勘が気付いた事を知の段階に持ち上げられずにいるのか？」
