サムライ ロケット １段目を切り離し成層圏に突入 現在順調に飛行中 日本時間 明日正午には地球 周回軌道に入る予定です
狭い路地、ひしめき合う騎馬武者、高速疾走、先頭を行く者の転倒そして落馬。
それらが引き起こす事態とは 将棋倒しの転倒の連鎖である。
半数以上の者は戦闘不能となるほどの重症を負うだろう。
死者は一人として無かった、もしそうなら余程の幸運といえる、しかし余程の幸運でさえ後を追って来る敵の手練れ共に瞬く間に終焉を迎える。
「やんぬるかな！助かったと思った時こそ三途を渡った時、大殿の訓辞を忘れるとは痛恨の極み！」
フジオカ ヤスキヨは先々の主君アキヨリの父アキナガの言葉を噛み締め、
己の転倒が招く隊の全滅を避ける為、アオライがぬかるみに足を取られ よろけると同時に、通り沿いの鍛冶屋に向かい飛び、
格子戸を突き破り建屋内に飛び込み、路上の障害物となるを免れた。
フジオカの機転により間一髪 態勢を立て直し転倒を免れたアオライは、反射的に振り返り主人の元へ向かおうとする。
「止まるな！走れ！走れぇい！」
暗い建屋内で 長い棒状の鍛冶道具であろう数本に絡まるフジオカが叫ぶと、アオライは理性で反射運動を押さえ付け前方へ走る。
それは率いる兵達も同様、戦わずして死するを避けんと後ろ髪引かれ走った。
「やあ！やあ！」
フジオカが突き破った格子戸から槍が姿を見せた。
「散々 不意打ち三昧 繰り返し 今更名乗るは おこがましいが！」
槍に続き現れたは艶消しの黒い兜。
「アカギ山より吹き下ろす鎌鼬！フジオカ ヤスキヨこれにあり！！」
走り行くフジオカ隊に迫る手練れの一団の前に真空の刃が立ちはだかった。
相対する手練れの一団であるが、名乗る訳でも笑う訳でも怒る訳でも無く、ただ距離を詰めて来る。
フジオカはその敵の一人一人を注視し分析する。
「敵を知り 己を知れば百戦して危うからず！」
絶体絶命の土壇場で活路を開くきっかけは、敵味方の些細な何かである、それが何なのか あるのか無いのかは、先ず敵味方を良く知らねばならない。
フジオカは敵を知る前に、遠ざかる蹄音が再び近づくのを聞き味方を知った。
「フジオカ やるのか逃げるのか？！」
背後で隊列の整う気配とアオライの鼻息を感じ、呆れ顔のフジオカが一つの決断を迫らた時 物見櫓のジョスイが一つの決断をした。
「キリュウ！フジオカの援軍に向かえ！」
そう半鐘を鳴らそうとしたジョスイだが、キリュウ隊は後続の足が遅れ始め 隊列が伸びてしまい、援軍に向かうどころではない。
「フジオカが危ねえみたいだが、こっちも追撃されたら俺が殿に回らねえと危ねえ、ちくしょう！どうすりゃいいんだ！」
キリュウの懸念は現実のものとなりつつある、物見櫓のジョスイはキリュウ隊の後方にも集結する一団を見た。
「打って出るぞ！」
物見櫓を下りようとするジョスイを砲台の古参の家臣が諌める。
「我等は高々五十名足らず、フジオカ殿の足手まといにならぬとも限らぬ！フジオカ殿の武勇を信じ自重されよ！
ジョスイ様はこの後やるべき事がありまする！」
「馬鹿野郎！どう見たってフジオカが助かる見込みは無え！
俺の将棋は詰んだんだ！役には立たねえだろうが俺が出たなら何かが変わる。
変われば この先に分かれ道が出来る、それが活路を含むかどうかはやってみなけりゃ分から無え！
俺がこの先やろうとしてる事はおめえに任せた！
だけどなフジオカの代わりは居ねえんだ！奴がいなけりゃ勝て無えんだよ！行くぞ野郎共！！」
「うおおおおおおおおお！！」
ジョスイの気焰が砲台の家臣達の捨て身の闘志に乗り移ったその時。
「無用！無用！無用！無用！」
その大音声と共に半鐘が鳴り響いた、髪を振り乱してフミが鳴らす半鐘は。
「アキ様！到着！アキ様！到着！アキ様！到着！」
繰り返し乱打された。
「アキヨリ様！！」
「アキヨリ殿！！」
半鐘の音はフジオカとキリュウの気力 体力を一万倍とした。
「遅えぞ若大将！！」
ジョスイはその短い言葉を言い終わる迄に首を半周するハメになった、クオウニビツの超快速によって。
「クオウニビツよ俺達を遅いと言う者がおるぞ！」
サカイの中心地より真っ直ぐ南門へ続く大通りの、大気を切り裂き地を削るクオウニビツは自尊心という加速装置を起動させた。
それを目にしクオウニビツ同様に自尊心という加速装置を起動させ、理性という制御装置を破裂させた者がいた、南門で待機を命じられたアクヤだった。
アクヤは空馬故に難無くクオウニビツに追い付き超高速の並走が開始された。
「お前達 この勝負アキヨリに預けよ！クオウニビツよ御苦労だった！そしてアクヤよ！」
アキヨリが並走するアクヤに飛び乗るとアクヤは疲れを見せるクオウニビツに対し これ見よがしに速度を上乗せした。
「出陣！！」
クオウニビツは苦々しげに速度を落とし足を休めるが、全く速度を落とすどころか加速するアクヤとアキヨリにジョスイは色めき立つ。
「おい！おい！おい！急いで門を開けろ！おい若大将 半分くらいで構わねえか？」
南門も跳ね橋になっており、敵の浸入を避ける為、初戦の様に 斜めに半開きの跳ね橋を飛び越えるようジョスイは要求した。
「無用！無用！無用！無用！」
アキヨリは手のひらを差し出し、門の脇で人の背丈程ある巨大な歯車の止め金を 金槌で叩き外そうとする力士を制した。
「我等には翼がある！」
そして門の西側の砲台に進路を直接的に変え、斜面を駆け上がり、アクヤの足は斜面の突端を蹴った。
「おおおおおおおおおお！！」
ジョスイと南門の兵の感嘆に押し上げられ、赤と黒の巨大な質量は城壁である土蔵を軽々と高々と超えて跳んで飛んだ。
