大工の技と侠気
砲弾は遠ざかって行く。
フミは目で追ったがすぐに見失い、
あるいは砲弾の放つ風切り音で砲弾のありかを捉えられないかと、必要以上に耳に詰めた耳栓を取った。
彼女には砲弾が外れた場合に次弾の発射の際に射角を調整する役目があるのだ。
「…ミさん 必要無い。」
「え？ダンザ様 今何と仰いました？」
耳栓はダンザの声も遮っていたようだ。
「命中すると申した。
ギンザブロウ殿 柱一つ楔一つ吹き飛ばせば万事 片が付くのだったな。」
土手の上にはワシノミヤ組の主だった面々の姿もあった。
轟音に激しく瞬きをしていたギンザブロウは我を取り戻し答えた。
「そうさ 奴等 確かに砦の中にいるんだよなダンザさん。」
「リヨウが砦の上で旋回して早く撃てと催促している 間違いな…」
ドッパァァァァァン！
「何があった？！どこからの攻撃だ？！」
砦に立て篭もるフカミズは背中に衝撃音と木片を浴びた。
誰も右往左往するばかりで フカミズの問いに答えずにいる。
何があったかなど誰も知らぬのだ無理もない。
怪我をした者もいるのか複数の呻き声が聞こえる。
フカミズは苛立ち 自ら確認するべく 衝撃音と木片の飛んで来たであろう西側の壁の方へと向かって行った。
「大筒だ、しかしそんな物どこにあった？！
まさかサカイ本町からか？！」
壁には穴があった、薄い板を張り付けた壁には手のひら程の穴があった。
穴の小ささは壁の脆さを表してした。
穴はもう一つ床にも空いていた、さすがに床は壁程 脆くは無く一畳程の面積が破壊されていた。
「砦から出ろ！！ひとかたまりになって下山しろ！包囲をやぶれ！
ひとかたまりで走れ！！」
次々に着弾するであろう砲弾による惨劇を予測しフカミズが叫ぶ。
しかし飛んで来たのは砲弾では無く、
五十本くらいだろうか、つっかえ棒のように、床と天井の間に挟まっていた、 男の足 程の太さの柱の一本だった。
「ぐべぇ！」
柱を脇腹に食らい床に倒れたフカミズは幸運だった。
五十本程の柱は一本目が吹き飛んだのを合図としたかの様に、
各々が押さえ付けられていた方とは逆方向に勢い良く飛んだ。
あるものは 竹トンボの如く回転して、あるものは撞木の如く一直線に。
それらが肉片と共にフカミズの上を飛び交った。
「これは戦なのか？
俺はシジマ アキヨリと戦をしていたのではなかったのか？
もう終わりだ…」
終わりでは無かった、天守閣の様な格好をつけた 見張り台を頭に乗せる砦の建屋は呻き声をあげ始めた。
全てのつっかえ棒という戒めを解かれた建屋は本来の姿へと回帰しようとしていた。
「うわあああああ！！天井が！」
「邪魔だどけ！うわ！うわああ！」
本来の姿とはぺっちゃんこであった。
しかしただ平面に戻るだけでは無かった、
主だった柱は元より殆どの材木は凄まじい力で捻じ曲げられた状態で組み上げられていたのだ。
閉じ込められた力を解放する全ての材木は、他者との繋がりを拒絶して 思いのままに飛びそして転がった。
中には上空のリヨウに届こうかという高さに迄飛ぶものもあり。
中には麓のアキヨリに届こうかという飛距離を誇るものもあった。
「あーはっはっはっは！あーはっはっは！
バチ当たりだ！あーはっはっは！
逃げろ！逃げろ！」
アキヨリは身をよじらせ笑った、道祖神の祠の子孫繁栄を願い祀られた真っ赤な本尊が、一直線に飛んで来たのだ。
おそらく凄まじい勢いで飛び散る丸太は、この道祖神塚が道祖神塚と呼ばれる由縁となった砦のすぐ隣にある道祖神の祠を破壊したのであろう、
そして住まいを破壊された衝撃やら 次々飛来する丸太に丁度良く打ち飛ばされた本尊は、
その形が一番見栄えのする様で飛んで来たのだ。
アキヨリは そんな見事な結果を導いた度重なる偶然を思い描き、
罰当たりで不謹慎でリッカも見ているだろう事を思いながらもおかしくてたまらなかった。
やがて本尊はアキヨリ達を飛び越え田んぼに突き刺さり、
大きさは長身のアキヨリと肩を並べる本尊の半分は土中となった。
アキヨリを始め笑い過ぎて落馬する者が数名あった。
一方 砲弾の放たれた土手の上ではギンザブロウが、天空を仰ぎ 強く強く握った握り拳を振り上げ下ろした。
「うお！うお！うお！うおおおおお！！
親父！兄貴！ワシノス組のみんなぁぁ！！
見たか！見たかよぅ！！
やったぜ！大工の技で侍をぅ！ナリカワをぶっ飛ばしたぜえええ！！」
「ギンザブロウ殿 勝鬨を上げられよ！！」
ダンザに背中を叩かれ狂喜乱舞するギンザブロウは我に返る。
「俺が？大工の俺が勝鬨を？！」
「くだらぬ事を問われるな。
まず申しておくが、天上にて見守られる 父君、兄上、御仲間達に聞こえなければ意味がない。
勝鬨を上げて良いのかなど 迷いがあってはならぬ、ナリカワ軍 二万を壊滅させたは、
父君より受け継いだ匠の技と、兄上より受け継いだ侠気だと力の限り叫ばれよ！！」
「うおおおおお！親父！うおおおおお兄貴！！
うおおおおおおおおお！！」
「うおおおおおおおおお！！」
ギンザブロウのただの雄叫びの勝鬨に、大手門の鉄砲隊が応えた。
アキヨリの父アキナガより続く三十年の伝統だろうか。
