シジマ アキヨリ船岡山に降臨 その3
「朝廷という権力が守ってくれぬなら自らの力で守る、
盗賊団はびこる都より遠く離れた東国で生まれた我等坂東武者であるが、それは六百年を遡る話だ。
時代の移り変わりと共に その役割も変わって来たのは当然だ。
俺は 起源 成り立ちが絶対的に正しいと唱える原理主義者ではない。
事実 ヨリトモ公により開かれた幕府により今日まで武士は為政者とてこの日の本に君臨してきた。
だがしかし、俺が真の武士と憧れ追い続けて来た背中には共通点がある。
父アキナガ、兄アキマサ、そして主君ミナヅネ！
彼等は国を統べる権力者であった、だがその前に 国を民を守る人の形をした盾であった！」
「父アキナガ？兄アキマサ？主君ミナヅネ？
そうか お前はアキヨリであったか…」
リュウキュウ屋門前で 虚ろに立ち尽くし、アキヨリを見上げるニザエモンにジョスイが駆け寄った。
「旦那 大丈夫か？ぼさっとしてらしくねえぞ。
うわっ！酒くせえ！
何だよ昼間っから出来上がってんのかよ。」
「ははは、そういう事だ、心配はいらぬ。」
「しょうがねえなあ。
今アキヨリの話が最高にいいところだ、寝っ転がって聞いたんじゃ様にならねえ、俺の肩につかまってくれ。」
「今名を呼んだか？」
「あ？」
「若大将と呼ばずアキヨリと呼んだな。」
「ああ呼んだよ。」
「俺の憧れた背中には 己の精神と身体、その存在全てを懸けて民を守り抜くという、武士の起源が脈々と受け継がれていたのだ！
だが彼等は死んだ！
では真の武士は死に絶えたのか？！
否！断じて否！
真の武士は俺の眼前にいる！！
長々と周りくどく申し上げたが、
スミトモが海賊であること、
ニキチ親分が侠客であること、
ギンザブロウ殿が大工であること、
それらを真っ向否定した理由は、
このサカイを守らんと立ち上がり集結した皆こそが、
このアキヨリの真の武士の条件に完全に合致するのだ！
様々なしがらみにより廃れてしまった武士の本分を、
この日の本で唯一備え持つ皆こそが真の武士なのだ！！
先人の築き上げた このサカイの街の誇りを守らんと立ち上がった町人の皆様方！
父と兄そして仲間の無念を晴らさんと強大な敵に立ち向かうギンザブロウ殿！
味方したところで何の得も無い、落ち武者の俺の要請を快諾してくた、
スミトモ！
ドウゼン！
ニキチ親分！
其方等は武士だ！事実がどうだろうと関係あるか！
俺が武士だと言うのだから武士なのだ！！」
「うおおおおおおおおおおおおおお！！」
ドウゼンの地響き声を筆頭に群衆の歓声は地響きとなった。
「アキヨリよ！」
身体の前面で歓声を受け止めるアキヨリは、背中に懇願する様な声で名を呼ばれ振り返った。
アキヨリの名を呼んだスミトモは問う。
「海賊の俺を！数え切れない罪を重ねた俺を！真の武士だなんて言いやがったな！
じゃあ俺はなれんのかよ！
お前やアキマサみてえになれんのかよ！」
「答えん！！
当たり前の事を一々口にするのは面倒千万！！
既に空を飛ぶ成長した鳥に、お前は飛んでいるぞと言う様なものだ！」
「へっ、言ってくれるよ。」
そしてアキヨリは再び群衆に目をやり探した。
フジオカ、キリュウ、ヘイクロウ、ダンザ、そしてジョスイの自分に向けられた視線を探しそれぞれに自らの視線を重ねた。
