今回の核心まで辿り着けぬ駿馬二頭と著者 おやすみなさいませ
クオウニビツは駿足であり疲れを知らない。
シナノ国キソ郡から良馬を定期的に買い付け、
サカイ郊外の牧場で飼育 調教 掛け合わせを続け誕生した名馬に、
中東アラビア半島よりもたらされた名馬を更に掛け合わせた、凝り性のニザエモンならでの奇跡の名馬である。
気位の高いアクヤが「使える奴」と唯一認める同種であった。
そのアクヤは先ほどからクオウニビツの横にピタリと付き、されど素知らぬふりで走っている。
「アクヤこちらは二人乗りだ、そう突っかかるな。」
アキヨリが諭すが二頭の速度は徐々に速まりつつある。
「アクヤもう勘弁してくれ！手と尻が痺れて落ちそうだ！」
背中のリンタロウが泣きを入れるとやっとアクヤは速度をゆるめた。
「リンタロウ殿 向こう気の強い奴故苦労をかけたようだ、すまぬ。」
「いやいや アクヤのお陰で外町の見回りもあっという間で御座いました。
忘れ物を取りに来たと家に戻っていた者も、私よりアクヤが先に見付けてくれる始末で。
それと水門の件も滞りなく完了いたしました。」
リンタロウが指差す先、街に水を引き入れる水道橋は、
通常よりかなり手前で両脇から水を吐き出し、
水の描く軌道は水道橋に交差する橋を掛けた様である。
「いつもながら素早く確実な仕事ぶり、助かり申す。」
「いやいや 小間使いこそ我等が花舞台、お役に立てて何よりで御座います。
ところで旦那様、先程から一言も口を効きませぬが如何いたしましたか？」
「リンタロウ殿 親父様には話しかけぬように。
でないと破れた背中が桶になる。」
「なんと言う事ですか！皆様が身を粉にして働いて下さっているというのに酒など召されていたのですか？！」
「むー！むー！」
リンタロウに叱られたニザエモンは口を噤んだまま何かを訴え指差している。
既に二頭はサカイ本町に差し掛かり、目的地リュウキュウ屋迄後僅かとなっていた。
「他に気を向けさせ誤魔化そうとしてもリンタロウには通じませぬぞ！」
「だからリンタロウ殿 話しかけるなと…
何だあれは？！」
皆が集まる二刻半(5時間) 後にはまだまだ時間があった。
集合をかけた面子は各部隊を統率するいつもの面々と、
小隊 分隊を指揮する百名近くをアキヨリは想定していた。
しかし時間も人数も予定 予想を超えて上回り、
リュウキュウ屋周辺には、総勢三千有余の戦闘員と同等の職人や町人がひしめき合って、
場を繋ぐ為かダンザの三味線で歌うフミの歌声に耳を傾けていた。
