いざ！いざいざいざ！
ヤーレハイそれヤーレハイ
海無し東の上野に
なぜだか島が四十万
あたしの殿様四十万
四十万の殿様日本一
ヤーレハイそれヤーレハイ
少しおかしな田植え唄が聞こえる。
サカイの農村では少し早い田植えが始まっていた。
しかし今行われているのは、田植え前に田に水を引き入れ、土の塊を砕き田を均す代掻きという作業だった。
それにしても少し早い。
代掻きをしたなら二 三日後には田植えをしなければならないのに、まだ四月中旬である、通常ならばここいらの田植えは五月となっていた。
「それはもしかして俺の歌か？
ありがたいがまだ俺は殿様なんて身分じゃないぞ。
うー！それにしてもまだ寒い！」
声はすれども姿が見えず、しかし村長カメキチ並びに村人達もクスクス笑うだけでアキヨリを探そうとしない。
「アーキーヨーリーさーまー！！」
ダカダッダカダッ…
「ん？！誰か呼んだか？」
アキヨリを呼ぶ声は空耳程度であるが、馬の蹄音と共に急速に近付いている。
「殿様、リンタロウとアクヤが迎えに来たぞ！
早よ出て来んか！」
「何の用だろうか？」
ダカダッダカダッダカダッ！
「ダンザ様がお呼びで御座います！
リヨウからの都の様子をお知らせしたいとの事で御座います！」
「いよいよ来たか！！」
ザバァ！
代掻きで淀んだ泥水の中から現れたのは東国の赤泥鬼。
「カメキチ殿、田んぼの仕掛けはこれ位としよう、他の集落の事 お頼み申す！
皆も切り上げだ、早く着替えろ、風邪などひいたら元も子もないぞ！
それでは俺は行くぞ！」
ザバァ！ザバァ！ザバァ！ザバァ！
同様に泥水から坂東武者やらワシノミヤ組の人夫やらが飛び出した。
泥色一色なので推定ではあるが。
「アクヤー！」
泥の弾丸と化したアキヨリが跨るとアクヤは一瞬だけ嫌な顔をした。
リンタロウに至っては更に悲惨である、後ろに跨るアキヨリにより背中一面泥だらけだ。
ダカダッダカダッ！
「あの蹄音はアクヤ、若様がお戻りか？！」
リュウキュウ屋は練兵や土木作業に従事する者達の飲み食い場であり憩いの場所になっていた。
ここ数日のダンザの日課は早めの昼食を取った後、正午丁度にドーマンの術でリヨウの嘴からの視点を見るであった。
それは正午だけでなく、朝リヨウを見送った後、リヨウの速度で飛んだなら都に到着する一時(二時間)後から半時毎に繰り返されていた。
もう一つ付け加えるとリヨウのここ数日の日課は、都のナリカワ屋敷と兵の駐屯地であるニジョウの城の上空を旋回するであった。
今更であるがサカイは商人の街である。
商業即ち流通、流通は商品と共に全国津々浦々の情報を運んでくる。
人の目につかず極秘裏に万単位の兵を行軍させる事など出来はしない。
十日程前にオウミ国の商人からもたらされた情報。
「オワリ国ミノ国からオウミ国に集まった、ナリカワの兵と時同じくして都へと出立し、我等は急ぎサカイに参った。」
それによりダンザとリヨウには日課が課せられたのだった。
数日単位ではなく数刻単位での情報を得るためである。
「おう！戻ったぞダンザ！
うおっ？！」
「うわぁ！ア、アキヨリさんかい？！」
リュウキュウ屋の出入り口を外からアキヨリ、内からギンザブロウが同時に開けた。
「俺は今から道祖神塚の砦をおっ立てに行く！
かまわねえよな！」
「来たのだな！」
「ああ、詳しくはダンザさんに聞いてくれ。
それじゃ行くぜ！」
「宜しくお頼み申す！！」
「任せときな！
ハンシロウはどこだ！手の空いてるヤツはついて来い！
空いて無くても空けて来い！」
繋いであった馬に跨り道祖神塚に走るギンザブロウの後を追う職人 人夫は加速度的に増え、土埃だけを残すのみとなった棟梁の後を追い掛けて行き、また彼等も土埃だけとなり行く。
頼もしげに見送るアキヨリが命ずる。
「詳しく話せダンザ！」
「その前に着替え！」
