真っ黒クロスケ出てこいや！
「見えた！」
そう小さく 短く しかし強く呟いたフミの見開いた目は、どこにも焦点が合っていない。
どこも見ていないのか、それともこの世の全てを見ているのか。
カンカカンカカンンカカンカン！
後者が正しいのか、フミは半鐘を一瞥もせずに正確に打ち鳴らした。
半鐘を耳にして目を輝かせたのは五名。
「フミ殿分かりもうした！
諦めはせん、勝負はこれから！
キリュウ聞こえたか？！」
一人目はフジオカ。
「おうよ、回り込むのは俺がやるぜ！
アキヨリ殿にも聞こえてるだろう、素早さが勝負の分かれ目だぜ！」
二人目はキリュウ。
「流石はフミさん、不慮の事態にも即座に対応するとは、新米指揮官らしからぬ落ち着きよう。
若様の悪ふざけにお灸を据えてやろうぞドウゼン！」
三人目はダンザ。
「おう！面白い、面白いぞミアケ フミ！」
四人目はドウゼン。
「やばい！やばいぞスミトモ！
聞こえたか半鐘の音。
上手く隠れたつもりがバレバレだ！
フジオカとキリュウに囲まれたみたいだぞ。
ダンザとドウゼンはどこから来るか分からん。
一か八か密集形態で一点突破するぞ。」
アキヨリは五人目では無い。
彼にしては珍しく慌てふためいていて目など輝かせてはいない。
巧みに町並みに紛れ、現れては誘い込み、
叩いては逃げるを繰り返していた にやけ顏はもうそこには無い。
「一点突破つっても少しでも速度が鈍れば回り込んだキリュウに後ろから突っつかれるよ！
模擬戦だつっても負けるのはごめんよ。
水路に逃げるぞアキヨリ！」
スミトモも同様である、二日連続のふんどし一丁を覚悟し、
馬を下り湖岸を蹴り跳ぼうとしたが、その動作は中断を余儀無くされた。
おかしな前のめりで腕をぐるぐる回すスミトモに、動作を中断させた原因が笑う。
「スミトモ観念しろ！初日は我等の勝ちぞ！」
小舟十艘にぎゅうぎゅうに乗り詰めたダンザ ドウゼンの鉄砲隊 約百名の、弾丸の装填されていない銃口だった。
「ちくしょう！何で分かったんだフミは？！
火の見櫓から見えない様に隠れたのによ。」
「いいから敗軍の将はこれを喰らえ トバ スミトモ。
シジマ アキヨリとぼけて逃げるな！」
小舟から下りて来た、筆が銃口に差し込まれた鉄砲を持つドウゼンに、スミトモとアキヨリは顔に(負け)と書かれた。
「早速ニリカ様の お力の使い方に気付き始めたのだ。
ジョスイの導きもあったのだろう。
吉兆だ！甘んじて後片付けとしよう！」
市街戦の演習に一応の決着がついたかに見えた時、勝ち組の背後に迫る一軍があった。
「くくく、皆の驚く顔が目に浮かぶ。
息子達よ油断大敵ぞ、勝ったと思った時が敗北した時だと胸に刻むがよい。
各々方筆の用意は良いか？」
「はい、大旦那様！」
模擬戦だというのに当世具足を身に纏うニザエモン率いるミクリ屋番頭軍だった。
それ即ちフミが見たもの。
「油断大敵は親父殿で御座る！」
「ん？！その声はヘイクロウ！
どこだ？！」
「先程より隣におりましたが、気付かなんだか？
ほれ、筆を喰らいなされ！」
「んが！何と書いたか？！
しかし流石はヘイクロウ、私に気付かれずに、いつからそんな近くにいたのだ？！」
「眉を繋げさせて頂きもうした！
後片付けが待っておりますぞ。
先程 道の真ん中にある桜の大木を避け隊を二手に分けましたな。
拙者は桜の木に隠れ隊の合流に合流した次第で御座る。
得意げに申しましたが、フミ殿の指図あっての策で御座る。
通る道さえ分かれば紛れ込むなど拙者には朝飯前で御座る！」
目を輝かせた五人目はヘイクロウだった。
「ふうっ…」
勝敗を見届けたフミは溜息を漏らし、見張り台の手摺にへたり込んだ。
「流石にくたびれたか？
しかし浮かねえ顔だな、おめえのことだから はしゃぎ回るかと思ったが。
若大将のヤツにやられてから立て直したのは、凄まじいって言っても言い過ぎじゃねえぜ、もっと喜べよ。」
「喜べません…実戦であればあの真っ黒様方は命を落としたのです。
あたくしの油断一つでそれは何倍にもなるのです。
喜べる筈もありません。」
「いいかフミ、今の模擬戦で黒くなった奴 全員の責任を感じてねえか？
誰も死なねえ戦なんてねえのさ、寧ろおめえは死ぬ筈だった味方の人数を減らしたと言っていい。
責任ってのは丁度良く感じてりゃいいのさ。」
「はい！しかしあたくしはまだまだ減らせます！」
「いい感じだぜぇ、しかしオオクニヌシは俺達に凄え贈り物をくれたよ。
それじゃフミ、俺はもう行くぜ、
ギンザブロウと待ち合わせしてるんだ。」
そう言うとジョスイは組み立て式の椅子をバラし、背中に背負いはしごを下り始めた。
「貯水池に水を引くのですね、あたくしも後から見に行きます。」
「おう、じゃあ待ってるぜ。」
見張り台の床に開けられた、はしごのつき出る穴から手を出し振ると、ジョスイは滑る様にはしごを下りて行った。
