分かっているさアマン 分かっているわアマン
「ええと…イの七番…七番と…」
愛馬アオライの上で、組んだ腕に槍を挟み、しかめっ面で目をつぶるフジオカの瞼の裏には、升目に区切ったサカイの地図が映っていた。
「鎌鼬よ、思い出せぬなら地図を見たらどうだ。
赤鬼殿も今日だけは見ても良いと申しておった。」
フジオカの隊に編成された、大侠客クゼ ニキチ親分は通名を好む。
イセ神宮周辺をシマに持ち、シジマ家とはイセ攻めに加勢してからの付き合いで、その戦術も熟知している。
息子程の歳のアキヨリを気に入り、今回の参戦要請も快諾した。
フジオカは一軍を率いるに並外れた実力を持つが、まだ二十七の若輩でもある。
海千山千のクゼ親分は良いお目付役と言える。
「いや意地でも見ぬ、今は思い出すに少し時間を要するだけで、
目をつぶれば升目が目に浮かぶ程に覚えておる。
じれったいとは思うが今の内で御座る、辛抱下され。
さればイの七番とはあの跳ね橋で御座る！」
「おみそれした！」
フジオカが思い出すのに難儀した升目の地図とは、
半鐘の音だけで敵味方の位置を共通認識するには、升目に区切った地図が必要不可欠であり、
その為 以前リヨウの視点からダンザの製図したサカイの地図より、
縦をイロハ、横を数字、それぞれ三十四に区切った地図が制作され、
「頭に叩き込め。」と隊を指揮する者にアキヨリから渡された物である。
フジオカは少し手間取っているようだがキリュウはというと。
「イの六番！こっちだ！遅れんなよ！」
半鐘の合図も即座に覚え、地図のどの升目にどんな施設があるのかも完全に頭に入っていた。
バカにされてはいるが、馬鹿ではない。
脳の使い方が極端に偏っているのだ。
二名の優れた将は中町を飛び出し、外町の一角へと向う、
その先にあるのはナリカワ軍に扮したスミトモ率いる一軍。
「敵の立場になったら、いろんな事が分かるよ。
今やられたら一番やな事をやってやったらいいのさ。」
ドンドンドンドンドン！
道祖神塚の櫓が鳴っている。
「アキヨリさん、そいつは貧乏ゆすりかい？
それにしちゃでかすぎないか？
我慢してねえで仲間に入れてもらったらどうだよ。」
「うむ、やはり行くとする。
予期せぬ事態に皆がどう対応するか見てみたい。
アクヤー！行くぞ！」
「それじゃ俺も行きやす、ジョスイさんと待ち合わせしてるんで。」
そのジョスイはフミの後ろで、持って来た組み立て式の椅子に座り、
火の見櫓の見張り台の手摺りに寄り掛かっていた。
かなり力の抜けた状態だが、眼球だけは激しく動き回っている。
「ジョスイ様！如何でございますか？！」
火の見櫓からは敵に扮したスミトモの軍が、キリュウ フジオカ両軍に取り囲まれ真っ黒になりつつあった。
彼等の持つ槍の先端には墨汁が染み込む雑巾が括り付けてあり、
黒くなった者は戦線を離脱して、後片付けに回る手筈になっていた。
「初めてにしちゃ出来過ぎるくらいの出来過ぎだ。
敵を発見するのも早かったし、奴等への指示とその時機もまずまずだった。
迷路みてえな外町の町並みも良く使えてた。」
「それでは及第点ですわね。」
「まあそうだが、見てみろよ。」
「え？！」
戦況は激変していた、今度はキリュウ フジオカ両軍が黒く変色しつつあった。
「え？どうして？！一体何が？
ああ！アキ様！！」
形勢逆転の原因は突如現れたアキヨリがスミトモ軍に加勢して、
異常に息の合った連携を見せ、キリュウ フジオカ両軍を隘路に誘い込んで分断 撃破しては、反撃を巧みに躱し、真っ黒さんを大量生産していた。
「アキ様が参加するなんて聞いてません！
あたくしに非は御座いませんわ！」
「おいおい、何が起こるか分かんねえ戦場でそんな言い訳が通用するか？！
ダンザの奴は気付いてたぜ。」
フミは上空を旋回するリヨウに目をやった。
リヨウのクチバシにはダンザのドーマンが記されている。
「だったら何故あたくしにお知らせ下さらないのです？！
リヨウからの情報は即座にあたくしにお知らせ頂く手筈になっていたのではありませんか？！」
「そいつはあれだ、勝負あったとぽやっとしてたフミを懲らしめる為さ。
分かったかい？」
「ううっ、分かりましたが皆様いささか意地悪で御座います。」
「分かってねえなあ、ナリカワはその何百倍も意地悪だぜ。
それに今フミにやってもらいてえのは、出来るだけ沢山の失敗と間違いさ。
俺と若大将を超えるにはそれが一番の近道さ。」
「だから分かりましたと申し上げております！」
「そのふくれっ面が、分かってねえ証拠さ。
今最高に楽しい状況なんだけどなあ。」
「え？！楽しい状況？！
もしや まだ伏兵が？！」
「察しが良いぜ。
今度はダンザに負けんなよ！
教えたろ？おめえも空から見るんだ、背中からスーだ。」
「はい！」
フミはジョスイから伝授された上空からの俯瞰を想像する技を試みた。
背中から魂をつままれ高く上って行く自分を思い描くという、少々荒唐無稽なものであるが、
数々の戦地においてジョスイは、その手段で上空から戦況を想定し把握してきた。
「お？こりゃ見るのは初めてだ。
若大将の言ってた通りだな、
オオクニヌシの力がフミには残ってるんだ。」
フミの背中からは白い羽が一枚、陽炎のように現れ舞い上がり直ぐに消えた。
「八咫烏の白い羽か…千里眼やら何とかの術やら便利でいいよなあ、
まあ俺はいらねえけどな。」
