モブ令嬢の、幸せ推し活な学園生活 ～モブでしたが、女神として認められるよう皆と一緒にがんばります！～

第二章 女神の力をこっそり使いつつ乙女ゲームを支えるつもりが、ヒロインがバッドエンドまっしぐらなのですが

82 皆への告白４

「わあ！　女神さま！」

（言わないで～！）

　モニカは慌てて自己紹介をした。

「土属性の精霊さん、私はモニカ・レナセールと申します！　モニカと呼んでください！」

「モニカ？」

「はい。よろしければ私と契約して、ルーと一緒に活動しませんか？」

　そうお願いしてみると、ルーが自慢するように二人の周りを浮遊し始めた。

「おいら、ルーって名前つけてもらったんだ～」

「火属性いいな！　ねえモニカ。契約したらわたいにも、名前つけてくれるの？」

「もちろんです。えっと……」

（ロベルト様の夢も引き継ぐから、ロベルト様っぽい名前が良いわよね）

「それでは『ロー』という名前はいかがですか？」

「わ～い！　わたい、ロー！　ルーより可愛い！」

「おいらの名前は、かっこいいの！」

　どうやらローは名前が気に入ったようだ。ルーの手を引っ張って踊り始めた。

「それでは、私と契約してくださいますか？」

「する！」

　和気あいあいとしたその光景を、ほかの六人はぽかんとしながら見つめていた。

「…………え。精霊と契約って、あんな簡単にできんの？　なんで俺はできねーんだ？」

「モニカ嬢のように、名前をつけて差し上げると良いのかしら……」

　ルカとミランダは真剣に考え始めた。

「それだけではない気がします。きっとモニカ嬢には精霊を引き寄せる何かがあるのでしょう」

「きっとそうだ。私もモニカには何でも相談したくなる」

　ロベルトとビアンカがそう予想する横で、「んー」と考えこむ者がいた。

「それより俺には、明確な何かがあるように感じるよ。女神様というのが――」

　最も的確な指摘をしようとしたブラウリオの言葉を遮るように、リアナが瞳を輝かせながら叫んだ。

「モニカちゃんが可愛いからに決まってるよ！」

　「あー。なるほど」と皆が口を揃えて納得する中、ローは契約の印としてモニカの頬へとキスをした。

（ふふ。可愛いキスね）

　小さすぎて触れたかどうかもよくわからなかったが、ローみずから「ちゅ～」と言ったのでキスしてくれたのだろう。

　可愛い精霊が二人に増えて、これからの生活がますます楽しみだ。

　モニカがそう思った瞬間――、がくりと視界が揺れた。

「モニカ……？」

　いち早くモニカの異変に気がついたルカが、モニカのもとへと足早に歩み寄ってきた。

「大丈夫です……。少し眩暈が……」

　ルカに支えられながら姿勢を正そうとしたが、ますます眩暈はひどくなるばかり。

　意識を保っていられなくなったモニカは、とうとう力が抜けてしまう。

　最後に聞いたのは、「モニカちゃん！」とリアナの悲鳴にも似た叫び声だった。

　モニカが再び目を開くと、見覚えのある天井と、心配そうに顔を覗き込んでいるカリストの姿だった。

「モニカ！」

「……先生？」

　どうやらここはカリストの研究室のよう。倒れたモニカを、皆がここへ運んでくれたのだろうか。辺りを見回すと、全員がベッドを囲んでモニカを心配そうに見つめていた。

「皆様、申し訳ございません……」

　自分自身でも、なぜ倒れたのかよくわからないモニカだが、心配をかけてしまったことを謝罪するため、起き上がろうとした。

　しかし、少しでも頭を持ち上げると先ほどの眩暈が押し寄せてくる。耐えかねて再び、枕に頭を落とした。

「今は少しも動かないほうが良い。話すのは平気か……？」

「話すのは問題ありませんが……。私、どうしてしまったのですか……？」

「皆から事情は聞いた。原因は確実に、コレ(・・)だ」

　カリストの指につままれていたのは、ルーとローだ。二人はじたばたと足掻いてカリストの指から離れると、モニカの頬に向けて一直線に飛んできた。

「モニカ―！　おいらモニカと離れたくない！」

「わたいもモニカと一緒にいたいのー！」

「二人とも、どうしたの……？」

　モニカの頬にひっついて騒ぐ二人を、再びカリストが摘まみ上げる。

「静かにしろ。モニカからこれ以上、力を奪うな」

　淡々とした動作ではあるが、カリストは怒りすら湧いているような表情だ。

「先生。力を奪うとは……」

「モニカは属性に関係なく精霊と契約できるが、人間であることに変わりない。他の人間と同じく、複数の精霊と契約するには身体に負担がかかりすぎたんだ」

「あ……」

　モニカには心当たりがあった。ルーと契約状態になってからずっと、体力不足を感じていた。それがルーの影響であるとも察していた。

　だが、精霊が二体になることで、これほど悪影響があるとは思いもしていなかった。

「モニカすまない。俺がもっと慎重になるべきだった。訓練さえすれば、モニカは複数の精霊と契約できると、俺も考えていたんだ……」

　カリストは懺悔でもするかのように、モニカの右手を両手で握りしめると自身の額へと当てた。

　その考えはモニカも同じだ。訓練のおかげで力を使っても具合が悪くならなくなった影響で、精霊の力による自身への負荷について慎重さに欠けていた。

「先生のせいではないです。私が先生に隠し事をしていたから……」

「隠し事？」

「本当は、ルーと契約しているだけでも、身体に負担がかかっていたんです。私の体力がないのはそのせいで……」

「そうだったのか。気づいてやれなくて悪かった」

　事情を説明しても、カリストは自分の責任のように感じている様子。

　モニカは自分の今までの行動に、罪悪感を抱き始めた。

「問題があれば先生に報告する約束でしたのに、怒らないのですか……？」

「俺はモニカを見守りたいだけで、束縛したいわけではない。俺に話さなかったということは、それなりに事情があったのだろう？」

「……ルーと一緒にいたかったんです。身体に負担が生じていると知られたら、先生にとめられると思って……」

　事情と呼ぶには、あまりに自分勝手な理由だ。

　精霊の力があれば、リアナを陰から手伝える。それは単に手段の幅が広がっただけで、精霊なしでもリアナを支える手段は他にもあったはず。

　それでもルーとの契約を維持したかったのは、この小さな可愛い生き物と一緒にいたかったからだ。

　カリストがゲームの設定に影響されないように、精霊もまた同じ存在。モブのモニカを「女神さまだ」と見つけてくれた。

　完全モブ期間には邸宅でも誰にも気づいてもらえなかったが、カリストと会えない時間もルーのおかげで孤独ではなかった。

　そんなルーとは、カリスト同様にずっと一緒にいたかった。

「そうだな。初めにそれを聞いていたら、俺ならとめただろう。だがモニカは訓練を重ねることで、それをかなり克服した。よく頑張ったと思う」

　カリストが褒めるようにモニカの手をなでたので、モニカは期待の眼差しを向ける。

「それでは――」

「だが、今の状況はあまりに悪すぎる。人間には無理だったんだ」

「また訓練をしたら、慣れると思います！」

「いや。初めの時は力を使ったあとで倒れたが、今は契約しただけでこの状態だ。負荷の量が違いすぎる。どちらか一人を諦めなければ、日常生活も送れないはずだ」

「そんな……」

　落胆するモニカの目の前に、ルーとローが飛び出してきた。

「おらはイヤだ！」

「わたいだってイヤよ！」

　先ほどからのこの態度。二人はすでに、カリストから事情を説明されていたようだ。

「契約したのはおいらが先なんだから、土属性があきらめて！」

「火属性はずっと女神さまといたんだから、代わりなさいよ！」

「あっ……待って……」

　ローにはまだ、女神と呼ばないでと口留めしていない。モニカは二人を止めようとしたが、全く耳に入っていない様子。さらに二人は叫んだ。

「モニカは女神さまのことをなにも覚えてないから、おいらが教えてあげなきゃいけないの！　部外者はひっこんで！」

「部外者とはなによ！　森で女神さまを見つけたのはわたいよ！」

「二人とも……、呼ばないで……」

　この状況をやり過ごすには、どうしたらよいのか。モニカはあたふたしながら二人をとめようとした。しかし、さすがにもう手遅れ。

　気になった様子のリアナとルカが、同時にモニカの顔を覗き込んだ。

「女神様？」

「女神様って、あの女神様か？」

「あの……。違うんです……」

　半泣きになりながらモニカが反論すると、くすりとブラウリオが笑う声が聞こえてきた。

「ごめんねモニカ嬢。実は俺の精霊も、ずっとそわそわしているんだ」

　ブラウリオが差し出した手のひらの上には、彼の精霊。そわそわぷるぷる震えている。

「ほっ本物の女神さま……。サイン……ほしい」

　手には精霊サイズの色紙とペンまで。この世界に色紙は存在しないはずだが。

「モニカ。そろそろ観念したらどうだ？」

　カリストも笑いをこらえるように、モニカを見つめる。まるでこの状況を歓迎しているかのようだ。

「ですが……」

　モニカが女神だと認めることで生じる変化は、決して小さくない。

　決心できずにいると、今度はリアナがモニカの左手を握ってきた。

「モニカちゃん本当のことを話して。私がお仕えする女神様はモニカちゃんなの？　そうなら嬉しい！」

「聖女もこう言っている。心配する必要は無いだろう？」

　両側から二人に手を握られて、モニカはもう逃げ場を無くしたような気分になる。

　さすがにこれ以上は誤魔化せない。モニカは脱力するように息を吐いた。

「……はい。私はその……、かつてこの地を救った女神の生まれ変わりなのです」