「敗北」はどうして「北」の字？
物事の勝負には、結果として「勝利」か「敗北」があります。
字面として、「勝利」は理解できるんですよ。
「勝」って、「利」益を得る。
でも、「敗北」って……？
「敗」れて、「北」に……なんで「北」？
寒い地方に逃げたの？ もしかして北枕が縁起悪いのも関係ある？（ありません）
勝負の結果、負けた人間に、方角が関係あるんでしょうか？
そこで、この「北」という漢字を調べてみると、面白いことが分かります。
「北」という文字は、「二人の人物が背中を向けて立っている姿」を意味する象形文字が元となっています。（そういえば「背」にも「北」という字が入っていますね）
決着がついて、負けて、その場から逃げ去る姿……なのだそうです。そこから、単純に「負ける」意味となりました。
「北」という字に「方角」の意味が付与されたのが、あとになってからなのです。
古代の中国では、風水的に「南」を良いものと見なしていました。
皇帝が座る椅子、玉座も南向きで置かれ、そこに座ると「北」に背中を向けるようになっていました。「天子南面」という言葉もあるくらいです。
君主の見ている方とは別の方向を向く、つまりは意向に反対し、裏切る者……「南」の逆に「北」を配置し、方角の意味がつけられたのも、そこからきているようです。
「背」にも「北」という字が入っている、と先に触れましたが、権力者の「背中」側は北、そして「背く」とか「背反」なんて言葉もある通り、対立者の立場となります。
ちなみに、四つの方角と言えば「東西南北」ですが、麻雀だと「東南西北」って、東西南北とはちょっと順番変わるんですよね。
単純に「東家」が一番最初で、中国語で発音しやすいからとか、ゲームで回しやすい順序に変えたとか、神々の遊びなので天上から見ると鏡面のように逆に見える、という説があります。「北」が最後なのは変わりませんけど。
※「北」という文字についての雑学をお送りしましたが、しょっちゅうミサイルを撃つような某国を誹謗中傷・揶揄する意図は一切ありません。ハッキリ書いとかないと。
