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「のたうちまわる」のは、イノシシ

　私が思う「日常で使ってる言葉の中で、地味に怖い言葉」のランキング第1位は「死に物狂い」です。

　体育の先生が「お前はもっとできるだろ、死に物狂いになって頑張れ！」などと激励や声援を飛ばしそうなイメージですが、ひとつの単語の中に「死ぬ」「狂う」が揃っているワードって、他にないですよ。あるとすれば「狂い死ぬ」くらいですか……。

　ランキング第2位は「息を殺して」という表現。

「息を殺して、じっと待った」とか使いますけど、「息」「殺す」の時点で、命の息吹を奪う感じが濃厚なんですよね。

　ちなみに第３位は「断腸の思い」です。　腸が！　腸が！　聞くだけで痛そうだ！

　さて、今日のテーマは「のたうち回る」でしたっけ。

「のたうち回る」に続く言葉としては、「激痛で」とか「薬物患者が禁断症状で」とか……まあ、この言葉が出る時点で、ハッピーなビジュアルではありません。

「結婚式場でのたうち回る」「宝くじが当たってのたうち回る」そんな人はいません。

　いや、私の周りにはいませんが、これを読んでいる皆さんの周りに「私の知り合いが、結婚式場でブーケトスのキャッチに成功して、喜びの余り、のたうち回ってたけど？」とかホントにいたらゴメンナサイ。いないか。

「のたうち回る」というのは、沼や田んぼを意味する「沼田(ぬた)」の中で、イノシシが暴れていたことに由来します。

体についたノミがかゆくてしょうがないイノシシが、沼や田んぼの湿地帯で激しく転がり、自身を地面に打ち付けて、泥をかぶってノミを追い払おうとしました。

その様子から「沼田(ぬた)、打ち、回る」→「のたうち回る」となった、ということです。