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ガラスは固いのに、固体ではない？

　水は、液体。

　冷やして氷になると、固体。

　熱して水蒸気になると、気体。

　物質の基本的な「三態」です。

　固体は、「分子の配列が規則正しく並んでいる」状態なので、塊で固いのですが、この定義で考えると、ガラスは「固体」ではないのだそうです。

　ガラスも、超高温で熱してドロドロに溶かせば、もちろん誰が見ても「液体」なのですが、窓ガラスなどに使われている、固くて透明な状態の、あのガラスについての話。

　ガラスの分子の配列を見ると、通常の「固体」のように、規則正しく並んでいません。

　特殊な結晶の構造で、ランダムに配置されています。

　ガラス自体、外観的な特徴を見ると、明らかに「固体」なのですが、電子顕微鏡でガラスの分子を観察した時の特性は「液体」に近いのだそうです。

　研究者たちの間でも「定義上、ガラスは固体か？　液体か？」が長年の謎とされてきましたが、2020年、東京大学の研究チームにより、ひとつの結論が出ました。

　ガラスは、分子の配置を変えながら運動している、固体と液体、両方の特性を持つ物質である、と。

　固体でも、液体でもなく、中間的な状態なのだそうです。どちらでも、間違いではありません。