異世界探検 (3)
森の中でクマと出会った。
空腹でとても敵う相手じゃない。
いや、それ以前に一般人だった俺では、ウサギか鳥、頑張って犬くらいしか倒せないだろう。
クマを再度見ると、
「おはよう」との朝の挨拶。なんと礼儀の正しいクマだった！
と思ったら人でした。
慌てて挨拶を返す。 「おはようございます」と同時に言葉は通じるのか少し不安になった。
「ハンターさんか？ 随分軽装だが大丈夫かい？」
どうやら無事に言葉は通じたようである。神さまの翻訳に感謝する。
「あ、はい。 いいえ...」変な返事を返してしまった。
家出？迷子？記憶喪失？なんと説明しようか迷う。さすがに異世界転移とは信じてもらえないだろうし、怪しすぎると情報ももらえないかもしれない。が、とにかく腹が減っていた。餓死寸前なんだ！
「ハンターではないのですが、森に迷ってしまって、もう数日何も食べてません。何か食べ物を譲ってもらえませんか？」
そう言ってインテリジェントカードを見せる。
すると、？な顔をするクマのおじさん。
「ギルドカードを持ってるなら、ハンターじゃねぇか？」
え、ギルドカード？これギルドカードだったのか？
同時に俺、すでにハンターだったのか！
職業：ハンター を手に入れた。
しかもやっぱりあるんだね。ギ・ル・ド。 なるべく早くその辺の情報も欲しいな。
「初心者でよくわからなくて！ 何か、俺に手伝えることはありませんか？ 手持ちでなにか渡せるものがあればいいのですが、何もなくて… 」
すると、さらに？な顔をするクマのおじさん。
「ギルドカードにいくらか、入っているようだが、手持ちがないのか？ あんた盗賊にでも襲われたか？」
「いや、簡単に言うと迷子でして、三日ほどこの森をさまよっています。たぶんあっちからまっすぐ来ました」来た方を指さす。
「そうか。そんならいいが、まぁちょうど朝飯前だし、飯をくれてやるのはかまわねぇ。しかしその分きっちり働いてもらうぜ？」
「はい！！！！！ ありがとうございます！！！！！」
人生で一番きれいなお辞儀をしたと思う。綺麗な９０度と声量もバッチリだった。
クマのおじさんは、エブリンという名前らしい。こちらも丁寧に名乗った。名乗った名前はアラタ。ハンター名だ。名字は、この世界のことがよくわからないのでスルーした。
エブリンは、一人で森の小屋に住み、木こりをしている。年を聞くと２７歳という自分よりも年下であったが、その巨漢と体毛の濃さからは推測が難しい。
小屋に到着すると、ハムのような肉を焼いてくれた。主食はパンだ。ちょっと触った感じとても硬い。保存食用に作られているみたいだ。カレーとかに浸して食べればおいしく食べれそうだ。
エブリンは、なにも食べていなかった俺のために、ハムを厚く切ってくれた。ありがたい。さっきからよだれがとまらない。早く食べたい。もういっそ焼かなくてもいいから食べたい。極限って今のことか。
木の皿にハムをのせて、スープの代わりに、薄いお茶のような温かい飲み物も出してくれた。
料理をテーブルのうえに並べる手伝いをした。並べ終えて完成だ。
エブリンが座ると、『どうぞ』の目くばせをしてくれた
「いただきます！！！！！」手を合わせてすぐに、木のフォークでハムを突き刺し口に運んだ。
「う、うまい！！！！」そういって涙がでた。
エブリンが驚いている。驚きすぎて引いている気がする。
「こ、こんなゃに うまい ハムぅ はじめて です」涙が止まらなくてうまくしゃべれなかった。
思い起こせば、ここ数日本当につらかった。新しい世界に緊張もしていた。精神も極限状態だったのだろう。水なし、食べ物なし、情報もなし。急に放り出された世界で下準備も何もなしにやっていくこと、前の世界が如何に恵まれた環境であったのかがわかった。蛇口をひねれば水がでる。食べ物もすぐに手に入る。わからないことはスマホがすぐに教えてくれる。
この前までただ、普通のことだったのに、いや普通だったから気が付かなかった。
「幸せだったんだな」ポツリとつぶやいた。
エブリンは何も言わなかった。
食べ終わると同時に、俺は倒れるように寝てしまったらしい。すでにあたりは薄暗くなっていた。
