17話
皆様、明けましておめでとう御座います。
去年の最後と新年1発目をすっぽかしてしまいました…(T_T)
リアルが多忙で、と言いますか色んな方々と飲み会をしてグロッキー状態でしたので…
しかも29日に投稿予定だった作品が30日に投稿されている不思議…
まぁ今年も何事も無ければこのまま毎日投稿を続ける積りですので、何卒生暖かく見守り下さい！
お風呂で鍛錬の疲れと汗を流した後、僕は滴るお湯をタオルで拭いルルに用意され服の袖に手を通した。
「ふぅ〜気持ち良かった〜此処に来て初めてお風呂に入ったけど、やっぱり疲れが取れるし良いなぁ」
今までは沸かしたお湯にタオルを浸けて拭ったり、其処彼処にある井戸で汗を流す位だった。
冬場は特に寒く凍えるかと思うけどお湯を沸かすには高価な魔道具が必要で、普通の一般家庭には置いて無い。
此処に来るまではそれで十分だったし、ここでも井戸で汗を流す事も有るから無くても過ごせると思うけど、やっぱりお風呂が有る方が良い。
着替え終わると浴場から出てマルクさんを探す。
フォルテさんに今までの給金を貰うならマルクさんに声を掛けろと言われたからだ。
給金と言ってもまだ見習いだし、フォルテさんがあんまり期待し無い様に言って居たからそこまで多く無いだろう。
マルクさんはこの時間何処に居るか分からないから近くのメイドさんにマルクさんの場所をを聞く。
どうやらマルクさんは自身の部屋で執務をして居るらしく、其処に案内して貰う。
マルクさんの自室に着くとノックをして中にいるかを確認する。
「これはアラン様、ようこそいらっしゃいました」
ドアを開けて出てきたマルクさんは歓迎の言葉を言い、部屋に招き入れてくれる。
「それで、今日はどの様なご用件でしょうか？」
「フォルテさんが今日までの武官、文官の見習いとして過ごした分の給金を貰ってくる様に仰ったので此処に来ました」
「ふむ、アラン様の給金でしたね…アラン様が働いた期間は昨日で12日間、１日銀貨1枚をお出しするつもりですので大銀貨1枚と銀貨2枚ですよ。全てお渡ししますか？」
僕は１日の給金でしたね多さに驚愕する。
見習いの期間に貰えるだけでも凄いのに、まさか１日銀貨1枚貰えるとは思わなかった。
「…有難うございます、一応今日は出かけるので全て頂いておいても良いですか？」
そう言ってマルクさんに給金を貰うと自身の財布に入れる。
それが終わると僕はルルを探しに行く為にマルクさんの部屋を出た。
「アラン様、お疲れ様です。それでは街に向かいましょう、馬車を用意しますか？」
扉を開けると其処には既に着替えたルルが立っており僕は出迎えてくれる。
「あっ、うん、いや馬車は良いよ、歩いて向かおうか」
「畏まりました」
僕が驚いてどもりながらもそう返すと2人で街に向かう。
屋敷の門で門番さんと軽く話をしてから街に繰り出して行く。
此処へ来てから僕は数える程しか出歩いて居ないけど、ルルはこんな日の為にカンナさんに連れられてよく出歩いて居るらしくルルに案内してもらうつもりだ。
「アラン様、先ずは何処に向かいましょうか？」
「うーん、ルルも昼食を摂って無いよね？それならやっぱり先に昼食に行こうか」
「畏まりました、それでは私が知っているお店に案内致します。此方へどうぞ」
そう言ってルルは僕を先導してくれる。
少し男として情けない気もするけど、知ったかして恥を掻くよりはマシだろう。
「ルルは最近どう？カンナさんに扱いて貰ってるみたいだけど辛くは無い？」
店へ向かう道中に僕はルルに話を振ってみる。
「そうですね…私としましてはカンナ様から教えていただける事は全て、アラン様の役に立つことだと分かっていますから、其処まで辛く感じる事は無いですね…
ただカンナ様が乗っている時には私達への罰則も強くなって来ますので其処は考え様ですね…」
「…そっ、か…ルルが本当に辛くなったら側仕えは辞めても良いんだよ？
前に2人を助けた恩は今までにルルから全てを返して貰ってると思ってるからね」
「いえ、私は受けた恩の為だけにアラン様にお仕えして居る訳ではありません。
私がアラン様にお仕えしたいと思っているからこそコ此処に居るのです」
「そう、なんだ…ありがとう…もしなんか有れば僕に言ってね？弱いかも知れないけど何とか力になるから」
気恥ずかしく思いながら僕はそう返答する。
ルルは「有難うございます」と少し嬉しそうにしながら歩いて行った。
中心街の門を抜けると直ぐに僕らは目的の店へと向かった。
ルルが連れて来てくれた場所は『ロッテル』と言う名前の大衆食堂だ。
中に入りピークの時間帯なのか混み合って居たけど丁度僕等が座れるスペースが空いていた。
その席に座り、置いてあるメニューを見る。
メニューには数種類のランチのセットが置いてある様だ。
その中で何にするか迷っているとルルが僕にアドバイスをしてくれる。
「アラン様この店はどの料理も美味しいんですが、料理長のオススメと言うメニューが量も味も1番だと思いますよ？
鍛錬でお疲れでしょうからこのメニューが良いと思いますが…」
確かにお腹の減りも良い具合で結構な量を食べられそうだ、僕はルルの言う通りオススメを頼む事に決める。
ルルが決まって居る事を確認すると近くの給仕の女性を呼んだ。
「いらっしゃいませ、注文は何にしますか？」
「えっと…料理長のオススメを２つと何かそれに合うジュースを２つ」
「畏まりました！」
給仕の女性はそれだけ言うとテーブルから立ち去り注文を厨房に通してから、他のテーブルへと向かって行った。
「ルル、今日はどんなお店を見て回ろうか？」
料理が来るまでの間に具体的な予定を決めようとルルに話しかける。
休みに決まったのがつい昨日の事で、予定を全く立てられなかったからルルと相談して決めようと思って居たのだ。
「それでは今日はお忍びとして街に通ったりする時に必要な服やアクセサリーを見繕うのは如何でしょうか？
ある程度のお店には心当たりが有りますので案内出来ますし、現在丁度この街に商隊が来てまして大きな市を開催している様ですが…」
どうやらルルは僕と比べてしっかりと今日の予定を立てて居たらしく普通に今日の予定を提案してきた。
申し訳なく思いつつ有難く思いながらその通りに見て回る事に決めた。
予定を決め終わると、丁度料理も出来た様でそれらが運ばれてきた。
「此方が料理長のオススメで本日は子守ウサギのワイン煮込みがメインとなって居ます。
その他サラダやパンなども料理長が厳選した食材を使用してます。どうぞお召し上がりください」
そう言われて出された料理はルルの言う通り美味しそうで、尚且つ結構な量がある。
子守ウサギのワイン煮込みは、見るからに柔らかそうで更に立ち上る香りが食欲を唆る。
湧き出す唾を飲み込み喉を鳴らすと僕は早速置いてあるフォークで食べて見た。
煮込み料理はワインと下味の塩と香辛料なのか絶妙なハーモニーを奏でており、口に入れた瞬間に子守ウサギの肉汁と共に口の中に広がる。
僕はこの料理の美味しさに舌鼓をうちながらあっという間に全てを完食してしまった。
確かに家で食べる様な美味しい肉を使った高級感溢れる料理も良いけど、この店で食べる様な平民が少し背伸びをして食べる料理はまさに僕が食べたい料理だった。
久しぶりの庶民の味にルルに感謝して居るとルルが声を掛けて来る。
「アラン様、如何でしたでしょうか？アラン様が最近こう言った料理を食べたいのではと思いご案内しましたが…」
「本当に美味しかったよ！やっぱり久しぶりにこう言った食事は良いね、ルル、ありがとう」
僕がそう言うとルルは満面の笑顔で「はい！」と返事をしてくれた。
