5話
※11月1日改投しました
魔力操作の日常生活は、一言で言って大変だった。
なんというか新しく出来た心臓を自分が意識して動かしながら生活しているみたいだ。
ふとした拍子に忘れてしまって、忘れないように意識していると他が疎かになっていく。
今も宿の仕事で料理の仕込みでポテテの皮を剥いてんだけど、いつもより実の部分を削ってしまったり危うく手を切りそうになっている。
「アラン、どうしたんだ？なんかあったのか？」
いつもよりぎこちない僕を見てダンさんが僕に声を掛けてきた。
「すいません、今魔力操作の鍛錬をしててそっちを意識してしまうんです…」
「なんだ、何かあったのかと心配したよ。…で、魔力操作？難しいのか？」
心配してくれてたみたいだ。
「はい…全く慣れなくて、何て言ったら良いか分からないんですけど…」
「そうか、でも程々にな怪我なんかしたら意味ないからな」
まだ少し心配そうな顔をしながら言ってくれる、ちょっと申し訳ないけど続けないと上手くなれないからね。
「はい！慣れるまではこんな感じになりますけど…」
「いいって、いいってアランが強くなりたいって言って頑張ってるの知ってるからな、それにローランさんはよくお世話になってたから」
苦笑しながら励すように言ってくれる、けどお世話になってたのは、父さんの方だと思うんだけど…父さんが宴会でこの店を使って騒いでみんな酔い潰れてたから。
「ありがとうございます」
申し訳なく思いながらもダンさんの言葉に甘えることにした。
宿の仕事内容は、朝に料理の仕込みや下処理をしてお客さんが起きて来るまでに酒場兼料理屋のテーブルや床の清掃をする。
お客さんが起きて来ると朝食をどうするか聞いて食べる人の所に朝食を持っていく。
この時カイルの妹のリーナが居ると楽なんだけど、居ない場合は大変で両手で料理を持ち走るように料理を運ぶんだ。
お客さんが出て行って朝食の時間が終わると、もう一度掃除をして早めの昼食を食べる。
この昼食が美味しくて料理の余りや食材の端材を利用した料理が出てくる、ダンさんの料理は美味しいから何時も楽しみだ。
今日はコッコのがらと野菜の端材から取ったブイヨンにポテテやソーセージを入れたスープと自家製パンにコッコの卵でピグのベーコンを包んだオムレットだ。
スープは野菜やコッコの旨味が出ていて、ポテテのホクホク感がたまんない‼︎
パンをつけながら食べるのも美味しいなぁ…
オムレットも卵のふわふわ感の中に味がしっかりしたベーコンが絶妙だ‼︎
「…ふぅ、今日も美味しかった」
一息ついてから次の仕事に取り掛かる、布団を外に干してから夜と明日の料理の為に足りない物を買い出しする為に市場に向かう。
ここ、アルカの街では食料市場は領主館を中央に、崖がある方が北でその東側にある。
領土の内外問わずの色んな食材が行商人や農家の人の手により運ばれてきているで食材で溢れている。
農家の人が野菜を持って来て風呂敷を敷いて直接売っていたり、乳牛を連れて来て絞りたてを売ったり、店を構える人が仕入れた物を売ったりしていて、そこら中から客引きの掛け声が上がり活気に満ちている。
そんな中僕が向かったのは行きつけの八百屋だ。
店を構えているだけあり種類が多く鮮度も良い、大抵はここで揃える事が出来るのでダンさんからもこの店を使うように言われていた。
「こんにちわ〜」
「ヘイ、らっしゃい‼︎おっ‼︎アランじゃないか今日は何を買ってくんだ？」
「えっと…今日はキャルロとポテテをひと袋ずつと新鮮な葉野菜を幾つかとオニオにアプルの実をひと籠ずつです」
八百屋のおじさんが聞いて来たので、僕は必要な物を思い出すようにそれに答える。
「分かったちょっと待ってろ…大銅貨8枚と銅貨7枚だな」
少し時間を掛けて計算しながら言った。
「これでお願いします、今日は1回で持って行きたいんで背負い籠借りて良いですか？」
「銀貨1枚ね…えっと…銅貨3枚のお釣りだな」
渡されていた銀貨1枚を渡しお釣りを貰うとおじさんに準備をお願いする。
体を鍛えるのに少しでも負担を増やそうと思ってそう告げた。
「大丈夫か？この前もそう言ってたけど持て行けなそうだからって諦めたじゃねぇか」
「大丈夫です‼︎最近力も体力も上がってるの感じてるんです‼︎今なら余裕ですよ‼︎」
そう答えておじさんにもう一度お願いして背負い籠を準備して貰う、おじさんは苦笑しながらも分かったと準備してくれた。
「ほらよ、気をつけろよ」
「よい、しょ‼︎おっと…」
「おいおい大丈夫かぁ？」
「ふう…大丈夫です。なんとか歩いて帰れますよ。」
「…そうか、まぁ頑張れよ」
持ち上げる時にバランスを崩した僕を不安そうに見ながらそう言ってくれた。
なんとか宿まで持って行き籠を返しに行ってから布団を取り込みに向かう、これが終われば各部屋のベットメイクをしてそれが終わる頃にはもう夕方になっている。
後はジンさんが帰って来るまで仕事して、ジンさんと一緒に夕食を食べたら腹ごなしに型を見てもらってから、鍛錬を開始するのがいつもの流れだ。
日が沈みきる頃にジンさんが帰ってきたからダンさんに言って料理を作ってもらう。
「ダンさん！ジンさんが帰ってきたから先に終わりますね、夕食お願いします。」
「おうっお疲れさん」
厨房の方からそんな声が聞こえてからジンさんとテーブルに向かった。
少し待って出来た料理を取りに行くと今日はステーキの切れ端部分が付いていた。
満足して食べ終わると一息付いてからジンさんとの鍛錬に向かう。
何時もは、型を見ながら悪い点を指摘してもらうんだけど今日は魔力操作もあって苦戦していた。
「なんだ？今日は集中出来てないんじゃないか？」
ニヤニヤしながら僕を見てジンさんは言ってくる。
（魔力操作に集中しちゃうからやりにくいんだよ）
そう思いながら不貞腐れた顔をしていると、ジンさんは吹き出した。
「ぷっ、ククッ、魔力操作は慣れないと難しいからな、習うより慣れろ、だ。」
「…はい」
そう言ってくれるジンさんに（教えてくれたら良いのに）と思いながら少しモヤモヤした気持ちを残していた。
（これが出来なきゃ身体強化が出来ないんだ、自分なりにやらないと）
と自分を納得させて型を再開した。
「…よし、そろそろだな。アラン、魔力の巡りを今出来る最高の状態にしろ、出来たか？なら次はゆっくりでいい、その状態を維持したまま打ち込んで来い、剣を闇雲に振るんじゃないぞ‼︎」
30分程経った頃にジンさんに言われ、言われた通りに魔力を巡らせる、その後に出きるだけ滑らかに振る事を意識してゆっくりと打ち込んだ。
「…よし良いぞ、そんな感じだ。」
カンッ、カンッと小気味いい音を鳴らしながら剣を打ち合う。
「くっ」
「…ブレたぞ、ゆっくりでいい確実に振るんだ」
魔力操作に意識を持って行かれてしまい剣筋がブレた時、すぐにジンさんからのアドバイスが来る。
「フッ！ハッ！」
普段の半分くらいのスピードで剣を振りながら確実に打ち込んでいく。
「良いぞ、その調子だ‼︎」
ジンさんが何かを言っているけど集中しすぎてよく聞き取れない。
（良い感じだ…もっと、もっとだ）心の中でそう呟きながらどんどん集中していく。
『カッカン‼︎』暫く経った頃に立て続けに双剣を弾かれて惚けた顔でジンさんを見る。
「ここで終了だ、なかなか良かったぞ…最後は集中してて俺の声が聞こえてなかったみたいだがな。」
そう言って苦笑しながらぼくを見やる。
漸く意識が現実に戻り辺りを見回すと結構な時間が経っている事に気付いた。
「うわ、全然気づかなかった…」
「ハハッ凄い集中力だったな、その調子で慣れていけば、身体強化と周りも意識出来るようになるだろうな」
「そうですか‼︎早く出来るようになりたいです‼︎」
微笑ましい物を見るように僕を見ながらジンさんは少し考えてぼくに告げる。
「身体強化が出来るようになれば戦闘の基本は終わりだ、後は実戦で経験を積むだけだ。だからこれが終わったら約束の1年まで冒険者に必要な事を教える為に簡単な依頼を受けるぞ。」
「本当ですか⁉︎やった〜‼︎」
冒険者の仕事が出来ると聞いて僕は小躍りしそうなくらい喜んでいた。
「ただ、冒険者のレクチャーをするとなると宿の手伝いをしてる暇が無くなるからな、その事はしっかり伝えておくんだぞ。後カイルにも言っておけ、身体強化が出来るようになったら一緒に行くぞってな」
「わかりましたー‼︎」
（宿の事もカイルの事も伝えなきゃ）そんな風に考えながらジンさんに礼をして家に帰った。
