1話
すいません短いです。
僕ことアランは、今現在馬車に揺られている。
この馬車はグルスト王国のユーリスト公爵領から王都を挟んで更に南に下った所にある、辺境伯爵領に向かっている。
何故向かっているかと問われれば、僕はこう答える、「辺境伯爵様の養子になる為」多分そんな理由で辺境伯領に向かうのは僕だけだろう。
辺境伯領と言えば、魔境と呼ばれる魔物が多くそして強い土地だ。
ここに向かう者達は大抵が腕に覚えのある者達で、辺境で一旗あげようと思っている事が殆ど全てと言って良い。
農民や平民達からすれば、誰が好き好んで安全な土地を捨て危険な土地に移り住むのか？と言った所だろう。
まぁ僕は今その魔境に向けて進んでいるんだけど…広大な辺境伯領で僕が今向かっている場所が辺境伯領の領都であり、魔境に1番近いザッハと言う街だ。
僕は辺境伯爵様とその奥方様に会う為にそこに向かっている訳だけど、ここに来るまで色々な事が有った。
そもそもの始まりはもう2年経ったけれど、西方の国カリス帝国との戦争で父さんが死んで、僕が孤児になった事から始まった。
父さんの死を悼み悲しんで絶望していた僕は、誰も知らないと思っていた秘密の場所に向かって一人泣いていた。
泣き疲れて眠ってしまい、起きた時に誰かがそこに居る事に気付く。
そこに居たのはユーリスト公爵家の一人娘、アイリス・フォン・ユーリストだった。
彼女も家族を失い、貴族の一員として領民の死に涙していた。
だけど僕と決定的に違った事は、彼女は涙を流すだけで終わらなかった事だろう。
彼女は涙を流しながら月の女神に誓っていた。
大切なものを守ると、カリス帝国との因縁を終わらせると。
そんな彼女を見た僕は、彼女が皆んなを守ると言うのなら、僕が彼女を守れる様になろうと決意した。
そこからはどうすれば良いのかを考えて、先ず冒険者として力とお金を貯める事にした。
お金は王都にある学園に入学するのに必要で必要金額まではギリギリ行けるか？と言った所だった。
僕はカイルと共に、ジンさんと言うBランク冒険者に見習いとして鍛えてもらい、10歳で冒険者になった。
鍛錬の日々はキツく、でもそれ以上に着実に力を付けている事を実感出来た。
冒険者になる前に村を救った事でルルと言う黒毛の猫獣人の女の子が、僕に恩を返したいと仲間になり一緒になって冒険者を目指していた。
僕とカイルとルルの3人で始めた冒険者は順調で、途中からユミルが教会の司祭になる為の奉仕活動として合流した。
4人になってからはどんどん依頼をこなしランクを上げた。
Dランクになると、ユーリスト公爵領で一箇所しか無い迷宮都市ザックに向かい、迷宮に挑戦した。
ザックの迷宮は2種に分かれていて、ランクE以上からの初心者迷宮とD以上からのザック迷宮が在った。
初心者迷宮に挑戦していた間にルルが罠の解除や鍵開けなどの斥候技術を習得し、ザック迷宮に挑戦した。
攻略は何事も無く進み、踏破すれば一人前と呼ばれる第10階層にやってきた。
そこではオークソルジャーとオークの集団が守護者としている筈なのに何故かオーガが居た。
オーガは格上で死の危機に陥ったけど、風の大精霊シルフィードと契約をして危機を脱出する事が出来た。
その後はザック迷宮が一時的に閉鎖した為にアルカの街に帰還し、そこで辺境伯の使者マルクさんから養子の話をされた、と言うわけだ。
街を出る時は本当に寂しかったけど、皆んなが僕を応援してくれて心強く思った事は確かだ。
街を出てからの道中は辺境伯の騎士が5人で護衛してくれている。
それぞれカンさん、トウタさん、ルーフさんゾルさん、マニゴさんと言って全員が精鋭らしい。
元々辺境伯領の兵士や騎士は精強揃いで、その中でも優秀な人達らしい。
道中に稽古を付けて貰ったけど全く歯が立たなかった。
皆んなが僕を褒めてくれたけど、それはあくまで「歳の割に」だ。
僕が目指して居るのはアイリスを守れるだけの力だ。
歳も性別も何もかも関係無い、僕は只々強く在りたいのだ。
騎士の人達に迷惑の掛からない範囲で稽古をしてもらい、途中の魔物の戦闘などにも加わらせて貰った。
そこでも僕は、まだまだ実力が足りない事を痛感し、必ずもっと強くなろうと密かに誓った。
辺境伯領に向かう途中、野営をせずに街や村で泊まったりもしたけど1番印象深く思ったのはやっぱり王都だ。
王都はアルカやザックと言った僕が知る街より大きく、そして活気に満ちていた。
国中から特産品が集まりそれを運び売る商人や買いに来る客、学園の生徒だろう若い子達もいた。
学生達は3種の服装に分かれていて、それぞれ騎士、魔法士、文官の3種になっている。
学ぶ内容は選択制になっていて必修科目が違うらしい。
僕は4年後に学園に入る事に決めている。
今から出来るだけの事をして、備えておかないといけない。
王都以外の街はそれぞれの街の特産品やその土地ならではの料理が在り楽しめた。
訓練を受けつつの道行きは修行の旅をしているみたいで楽しく思っている。
辺境伯領の領都ザッハの街には後一泊野営してから、翌日の昼に着く予定だ。
辺境伯爵様とその奥方様、つまりは僕の養父になる方と養母になる方と会食をしてからこれからの事を話すらしい。
僕の処遇はマルクさんも知らないらしくそれが気になる。
僕としては領地の運営にも兵士の訓練にも興味があるし、必ず今後の役に立つと思う。
だからそう言った事をさせて貰えたらなぁなんて思っている。
馬車が止まった、どうやら野営地が決まった様だ、今日を終えると明日の昼に着く後少しでこの旅も終わりだ。
後は夕食を食べて見張りを交代しながら明日になるのを待つだけだ。
