いつか君へ…

決意の刻 三章 決意と冒険者

26話

少し長めです(￣^￣)ゞ

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孤児院にお邪魔してから数日間を依頼や休日に充て過ごしていた。

今日からユミルが合流して4人での依頼が始まる、ユミルが冒険者に必要な物なんかを聞いて来たけど特に思い付かなかった。

武器も防具もあるらしいからね。

僕は街の中央付近にある広場で待っていた。

此処で皆んなと待ち合わせして、全員でギルドに向かう予定になっている。

「アラン、おはよう！」

「おはよう、ユミル今日からいよいよだね」

「そうよ、昨日から緊張してるのよ…やっぱり街の外なんて行った事無いから不安よね…」

「大丈夫だよ、最初の内は簡単な依頼ばっかり受けるし、僕達結構強いんだよ？」

「ふふふ、ありがとう、守ってもらえる事を期待してるわ」

「おーい、おはよう！2人共早いな！」

「おはようございます皆さん」

僕とユミルが話しをしているとカイル達も来た様だ。

「2人共おはよう、カイルがいつもギリギリなんだよ？ルル、いつもカイルを連れて来てくれてありがとうね」

「いえ、カイルには宿で泊めさせて貰ってますから…」

「皆んな揃ったわね？じゃあ早速ギルドに向かいましょう！」

ユミルの掛け声に従い僕等はギルドに向かった。

ギルドに到着し扉を抜けると受付に向かった。

今日はどうやらシャルルさんが居るみたいだ…。

「おはようございます、シャルルさん今日はえっと…」

「おはよう、どうしたの？…あら？そちらの子は？」

「この子はユミルと言って教会の子なんですけど、奉仕活動と言うかなんと言うか…」

「ああ、成る程ね…、ユミルさん初めまして、受付嬢のシャルルと申します。

司祭様の許可書はお持ちですか？」

「あっはい、これです」

シャルルさんの言葉に持っていたらしい紙を取り出して渡した。

「ありがとうございます、それでは登録しますので付いて来て貰えますか？」

「分かりました」

僕等3人はユミルを見送り依頼を探す事にした。

掲示板を覗き比較的簡単な依頼を探す。

どうしようかな…やっぱり最初は薬草かスライムの核の採取かな？やってもウルフは数が少ない奴にするべきだし…

「アラン、これなんかどうだ？」

悩んでる所にカイルが１つの依頼を指差して聞いて来た。

指の先を追って見るとそこには、グラスウルフの群れの討伐、数は5匹以上、と書いてあった。

「いや、ユミル今日が初めてだからね？最初からこれはねぇ…遭遇したらやっても良いけど今日は取りあえずスライムの核の採取にした方が良いんじゃ無いかな？」

「大丈夫だと思うけどな…まぁそれで良いぜ」

「お待たせ！カード作って貰ったわ！」

「どんなの？違いがあるのかな？」

依頼を決めている時にユミルが帰って来てカードを見せてくれた。

ユミルのカードにはランクが無く、ランクの場所に教会のシンボルマークが書いてあった。

教会のシンボルは6属性の色の円が1部で重なり中心に想像の精霊が描かれている。

「へぇ〜こんな感じなんだ…」

「どんなんだ？…おお！スゲーな！」

「違うの？私もアラン達の見せて？…本当だ違うね〜」

お互いのカードを見比べながら違いで少し盛り上がった。

「ユミル、今日はスライムの核の採取をしようと思ってるんだ、もしウルフが居たらその時は戦うけど、今日の所は簡単な事にしたかったんだ。ユミルはどう思う？」

「私はアランに従うわ、初めてで勝手が分からないしね」

「じゃあ依頼を受注しようか」

ユミルの了解が得られた事で受付に向かった。

「いらっしゃい、依頼の受注ね？カードと依頼票を出してくれる？

…はい、完了したわ、気を付けて行ってらっしゃい」

僕等はカードに依頼を登録して貰ってから西門に向かった。

「あれ？ユミルちゃんじゃ無い？」

僕等の順番の時に門番さんが声を掛けて来た。

「あっおはようございます」

「やっぱりそうだよね、どうしたの？」

「私これから依頼を受けに行くんです」

ユミルは門番さんの質問に答えながらカードを取り出した。

「…成る程ね、これから奉仕活動なんだね？頑張って助祭に成るんだよ？」

「はい！兵士のおじさんも頑張って下さい！」

挨拶を交しあって門を潜り抜けた。

その時門番さんの「お、おじさん…」て呟きが聞こえた気がした。

…僕は何も聞いて無いよ？

「じゃあ出発！頑張るよー！」

僕等はユミルの明るい声を聞きながら依頼の為にスライムを探しに向かった。

暫く歩くと数匹のスライムを見つけた。

お誂え向きに核が有る奴がいっぱいだ。

「ユミル、スライムの核を採取してみようか、こうやって、抜き取るんだよ…さぁ、やってみて？」

「……なんか可哀そうね、分かった、やってみる」

ユミルは、核が有るスライムを探し近くに寄ると、「ごめんね」と小さく呟きながら躊躇いがちに手を突っ込んだ。

「うわぁ…なんか不思議な感触…」

「おい、早くしないと手が溶けるぜ？」

「うそっ⁉︎きゃっ⁉︎」

「プッ‼︎嘘に決まってんじゃん慌て過ぎだ」

「…カーイールー‼︎ふざけ無いでよ‼︎」

「痛っ⁉︎冗談だよ、冗談！」

「カイル、教えてるんだからあんまりふざけないでよ、ジンさんもふざけて無かった…事無かったけど、僕達はまだ駆け出しなんだから。

ユミルもそこまでにしてよ」

カイルのおふざけでユミルの緊張は解けて来たけど逆に気が緩み過ぎてる。

僕は注意して気を引き締める様に言った。

「じゃあこの調子で核を集めてついでに薬草も集めようか…あんまり遠くに行かない様にね？」

それからは皆んなで間隔を開けながらスライムの核や薬草の採取に励んでいた。

何事も無く終わるかと思っていたけど唐突にルルが注意を促してきた。

「来ます！ウルフ三頭です！」

「皆んな！戦闘態勢！ユミルを中央にして守る様に展開して！」

ルルの掛け声で体を硬直させてしまったユミルを守る様にそれぞれが位置取る。

「シッ！」

僕は駆け寄って来たウルフを迎え撃ち1匹を仕留める。

次いでやって来たウルフが急に方向転換をしそうになりさせない様にこちらから突っ込んだ。

「ギャイン！！」

首筋に剣が入り声を上げて倒れる。

その頃にはルルの方に向かっていた最後の一頭をルルが倒していたみたいで戦闘が終了した。

「ちぇ！俺もやりたかったぜ」

カイルは不満の声を上げるが黙殺しユミルの方を向いた。

ユミルは落ち着いたみたいで幾分体の硬さが取れていた。

「…はあ…あなた達凄いわね、私ビックリして全く役に立てなかったわ…」

「仕方無いよ、あんまり気にし無いで」

「そうだぜ？俺たちだって初戦闘は体ガッチガチだったし普通ならしない怪我もしたからな」

「そうですよ、私だって最初に狩りに出た時は緊張であんまり上手く出来ませんでしたしね…」

「…それでも動けてたのね…自信無くすわ…」

僕等の慰めもあまり意味が無かったみたいでユミルは落ち込んでいたから、今日はこの位で引き上げる事にした。

西門からギルドに帰り報告を済ますと今日の所は別れた。

ユミルの希望で明日はウルフ討伐をメインにする事に決まっていた。

やっぱり今日の事が気になって早めに気持ちを払拭したいみたいだ。

次の日のウルフ討伐はユミルとウルフが一対一になる様にしてユミルの希望を叶えた。

危なっかしくユミルはメイスで仕留める事が出来喜んでいたけど、僕はウルフの惨状を見て絶対ユミルを怒らせ無い様にしようと誓った。

だって、ウルフの頭が…

そんなこんなで2週間が過ぎ行き、僕達はドルルト大森林に来ていた。

今回の目的は野営とルルの里帰りだ。

夕方に森の前に着き野営の準備を始める。

ルルはさすが勝手知ったる我が家の庭、とばかりに焚き火用の薪や食べれる物を集めてくれた。

「じゃあ今日の見張りの順番を決めようか、ユミルとルルをペアで僕とカイルは各1人ずつで良いかな？」

僕の言葉に皆んなが頷きを返してくれたのを確認して順番を発表する。

「じゃあ1番最初にルル達のペアで次に僕、最後がカイルで良い？」

皆んなから了承を取り付け早速夕飯の準備を開始した。

干し肉や固焼きパンに果実などを食べて軽く眠りに着くと、ルルに起こされて見張りを交代した。

結局その夜は何事もなかったけどやっぱり真ん中の見張りはキツイ、という事が分かった。

朝になり僕等は森の探索を開始した。

最初は森の歩き方をカイルがレクチャーしながらゆっくりと歩き獣人族の村に向かっていた。

もう既にオークの大発生の余波は収まり、昔の様に普通の生態系に戻っている。

それでもゴブリンは出るみたいで何体か見かけたけどこっちに気付いて無いみたいだったから村に急ぐ為に避けながらむかった。

ゴブリンは帰りで大丈夫かなだよね。

森の開けた場所に出ると、遠くに村を見つけた。

ルルは駆け出したそうにしていたけどまだあまり側まで行って無いから我慢して貰う事になった。

簡素な作りの門が見える頃になるとルルが落ち着きをなくし始める。

門の方に小さな人影を見つけるとそこから声が聞こえて来た。

「お姉〜ちゃ〜ん、お〜かえ〜り〜！！！」

「リリ‼︎」

そう言って駆け出したルルを見て僕等は顔を見合わせると追いかける為に走り出した。

「リリ‼︎久しぶり‼︎」

「お姉ちゃん！会いたかったよ〜！」

2人で抱き合いながら再開を喜んでいる姿に僕は少し羨ましくなる。

リリが抱き合いながらこちらに顔を向けて満面の笑みになった。

「お兄ちゃんも来たんだ！やったー！ねぇ？今日は此処に泊まるの？泊まってくれるよね？」

期待を乗せた顔をしながら問いかけるリリを見て苦笑する。

本当はこのまま帰る予定なんだけど…そう思いながらユミルとカイルの顔を見ると頷いてくれた。

「じゃあ今日は此処に泊まろうかな？どこか泊まれる場所はある？」

「やった！えっとねー前のリリのお家が空いてるよ？ザザおじさんに聞いて来るね！」

言うが早いか駆け出して確認しに向かったリリを見送り僕達は村に入った。

見かけた人達は全員ルルにおかえりと声を掛けてくれ、ルルも何処と無く嬉しそうだ。

暫くぶらついているとリリが駆け寄って来て僕等に言ってくれた。

「お兄ちゃん！使って良いって言ってくれたよ！」

「わざわざありがとう、じゃあ案内してくれるかな？」

僕のお礼の言葉に「えへへ〜」と照れながら僕等を先導してくれた。

その家に荷物を置き今迄の冒険の話をリリにせがまれて話していた。

お昼の時間になりお昼を頂くとザザさんも合流して狩りに出掛けた。

今回は大量で大きめの猪と野鳥を8羽、子守ウサギを5羽程取る事が出来た。

夕飯は今日の猪や野鳥が振る舞われ、お酒を飲みながら今迄の話やリリの生活について聞いてお開きになった。

女性組はザザさんの家でリリと一緒に寝るみたいで僕とカイルは別の家（と言っても隣だけど）で寝て翌朝に森に入ってゴブリンを狩ることに決めて別れた。

一夜明け、少しまだ肌寒く感じながらも昨日の残りを朝食に食べて門に向かう。

「お姉ちゃん！お兄ちゃん！皆んなもまた来てね！」

「リリの言う通り何時でも帰っておいで、アラン達も遠慮無く、おいでよ楽しみにしているからね」

僕等はリリとザザさんに見送られながら森の探索を始めた。

森での探索は特筆する事も無く、初めての人型なのにユミルは躊躇無く敵を殲滅していた。

依頼分の数を倒し終えた所で切り上げて街に帰る為に森を下りるのだった。