22話
これにて第一部2章最後の投稿です。
2015年11月20日加筆しました。
sideジン
俺たちBランクの冒険者は作戦開始を待ちながら持ち場に付いていた。
「さぁ、そろそろ時間だな」
そう言って俺は剣を抜き状態を確かめる。
（アラン達も持ち場に付いてるだろう、あいつらならオークの1、2体くらいなら遅れは取らねぇだろうしな）
俺は見習いとして見ている２人を思い浮かべながら苦笑を零す。
（あいつらの強さはもう見習いなんてレベルじゃねぇな…それこそDランクぐらいの実力がある、才能ってのは恐ろしいな…。
後少しの期間だが俺が教えられる事を全て教え込んでやらねぇと）
「これより！オーク殲滅を開始する！
俺達Bランクの役割は上位種とボスの討伐だ！
C、Dランクの奴らに犠牲が出ない様に速やかに敵を排除する！」
ゼルクの声が終わると同時に俺達は集落目掛けて駆け出した。
「オラオラ！オーク殲滅の時間だァァア！」
俺も咆哮を上げて相手を威圧しながら駆け出し手近な1体の首を落とすと。
「ブギャァア！」
断末魔の声を上げて倒れるオークを無視し集落の中央付近目掛けて駆け続ける。
オーク共は俺らを先に行かさない様に立ち塞がるが容赦なく屠りながら進んで行く。
「居たぞ！オークソルジャーだ！」
3体のオークソルジャーがやってくる。
他のオークに比べ一回り体が大きく装備も良い、恐らく他の冒険者から奪った武器や防具だろう物を装備してこちらに向かって来た。
「グラッド、ロイ２人は周りの警戒！他は2対1になる様にそれぞればらけろ！」
ゼルクの指示に従って２人が周りのオークを追い払いオークソルジャーに対して2対1になる様にばらけた。
「俺が先に行く！」
俺は相方になったロナルドに声を掛けオークソルジャーに向かって駆け出した。
俺は先制攻撃を軽く仕掛け、オークソルジャーに防がれた後反撃を繰り出して来た。
（やっぱ知能は低いな！誘いに簡単に乗りやがる。）
内心でオークソルジャーを貶しながら攻撃を避けながら攻撃を叩き込む。
「ブギィィィイ！」
生命力が強く、皮膚も固い所為で傷はしっかり付いても全然こたえた様子が無い。
「セエィイ！」
ロナルドが槍を開いた脇腹目掛けて突き出した。
「ブギャァアァァアア！！」
俺の攻撃より深く入った様でオークソルジャーは苦しみの声を上げつつロナルドを攻撃する為剣を振り下ろした。
ロナルドは振り下ろされる前に槍を抜いてバックステップで下がると相手を牽制する。
「シッ！」
俺は後ろから全力で首筋に剣を撃ち込む。
「ギャアァァォ！！」
延髄を断たれ断末魔を最後にオークソルジャーは倒れた。
それを確認すると他のメンバーを見回す。
ゼルクの２人組が先に倒し終えた様で、もう1組に向かっている所だった。
「俺達は見張りながらジェネラルを探すぞ！」
「あぁ」
周りのオークを倒しながらジェネラルを探していると、オークが何かを守る様に集まっている場所を見つける。
最後のオークソルジャーの断末魔が響き、倒れたのを確認すると俺はゼルクに声をかけた。
「ゼルク！あそこにオークの集団がいる！
恐らくあそこにオークジェネラルが居るぞ！」
ゼルクが俺が剣で指し示した場所を見ると頷き声を上げた。
「あそこに恐らく敵のボスがいる！さっさとボスを沈めるぞ！」
「「「「「「おう！！」」」」」」」
俺達は集団目掛けて駆け出すと敵を囲む様に移動した。
「思った通りジェネラルだな！」
「あぁ！ジン、ロナルド！ジェネラルを俺とねらえ！他の5人は周りのオークだ！」
俺達3人はオークの集団を抜けるとジェネラルに相対した。
オークジェネラルは牙が発達し体もソルジャーより一回り大きい、オークの中で1番戦闘能力が高い。
ランクはギリギリCランクだが殆どC+と大差無い。
オークキングも居るがこいつはソルジャーより上ジェネラル未満で、軍の運用に長け繁殖力が強いから危険度的に見てランクはC+にされて居る。
魔物の危険度で分けた場合それぞれのランクに+と−が付く事で3段階あり、そのランクの冒険者が−が付くなら1対1、何も付かないなら1対3、+が付くならフルパーティーの1対6で勝てるだろうと言われて居る。
実際は同じランクの冒険者にも実力差があるから一概に言えないがそれでも用心するに越したことは無い。
「俺がタンクをする、ジン、ロナルドその間に奴を狙え！」
ゼルクが盾を構え突進して行った。
俺もそれに続きながら走りジェネラルの隙を伺う。
ジェネラルが振り下ろした剣をゼルクは軽く横に動く事で躱しそのまま突進した。
「ブゴォ！」
「オラ！」「セエィイ！」
ジェネラルが突進で軽くよろけた隙に俺達は攻撃をお見舞いする。
敵は固く浅く傷を付けただけに終わるが先制はひとまず成功だ。
「ブゴォオオオ！」
「グッ！！」
「ォォォオオオ！」
ゼルクがジェネラルの一撃をなんとか受け止めた、そこを俺はすかさず狙う。
ジェネラルを斬りつけ攻撃を避け時に受け止めながら攻防を続ける。
周りのオークの掃討も終わりジェネラル対Bランク8人になっている。
満身創痍のジェネラルが強い咆哮と共にゼルクに攻撃を仕掛けた。
「グォォォォオオオオ！！！」
「今だ！仕留めるぞ！！」
半数の４人で斬りかかりジェネラルを仕留めに掛かる。
俺は位置的に右脇腹を狙い斬りつけた。
「ブギャァアァァアアァァ……」
悲鳴の様に声を上げて倒れたジェネラルを見届けた後周りを見渡した。
周りで戦って居たオーク達は上位種達が倒れた事で統率を失い烏合の衆と化している。
「ジェネラルを討ち取ったぞ！！
残るはオーク少数だ！！1匹残らず狩り尽くせ！！」
ゼルクの声に従って俺達は最後の掃討を開始した。
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sideアラン
ジンさん達Bランク冒険者8人を中心にしたオーク殲滅戦は終了し、怪我人を多数出したが幸いな事に死亡者は無しで終わった。
僕等とF、Eランクの冒険者は後始末の為オークの素材の剥ぎ取りや死体を集め燃やす作業をした。
作業が終わる頃には夕方になっており、お腹がなって仕方なかった。
獣人族の村に帰ると皆んなは、打ち上げの準備をしていて日が沈むと同時に宴が始まった。
皆んな飲めや歌えの大騒ぎで討伐後に良くそんな元気なもんだなぁ、と感心するくらいうるさかった。
今日の夜は獣人族の人達が見張りをしてくれるみたいで、皆んな安心して飲めるのが原因かな？
こうして見ていると父さんがカイルの宿でやっていた宴を思い出す。
「アランさん、どうかなさいましたか？」
僕がしんみりした空気を出していた事に気付いたのか、ルルが声を掛けて来た。
「…いや、こういう光景を見るとね、父さんが良くやってたなぁ〜って思い出すんだ…」
「…アランさんのお父上は…」
「うん、この前の戦争でね……ルルさん達もオーク達の所為で…いや、ごめん」
「いえ、構いません、私の両親は最後の最後まで立派でした。
いつかあんな風になりたいと思えます。」
僕が無神経にルルさんの両親の事を聞き掛けて謝ると、ルルさんは両親の最後の姿を目に焼き付けているのか、目を瞑って話してくれた。
「…そっか、ありがとう」
「いえ、それよりアランさん、不躾で申し訳有りませんが、私も冒険者として御一緒させて頂けませんか？
私はアランさんに命を救われ、私の懇願を叶える為に村の救援までして下さいました。
私はこのご恩を返したいと思っております」
「いや、ルルさん「ルルで構いません」…ルル、リリちゃんはどうするの？たった２人の家族だよ？」
「その心配には及びません、リリにはちゃんと話していますし、獣人族は１つの集落が家族なんです。
私にとってもリリにとっても、この村の皆んなが家族です。
リリの面倒はザザさん、男衆の長が見てくれます、母の兄なので気心も知れてますしリリのもしっかりと伝えました。」
「………」
「どうか、このルルをアラン様のお側で仕えさせて下さい、村の、何より私が受けた恩を返させて下さい」
「…はぁ、ルルの好きにしたら良いと思うよ。
ルルが冒険者になってパーティーを組むなら僕は歓迎する。
今の所僕とカイルだけだしあんまり良いところは無いと思うけどね…」
「ありがとうございます！！」
結局ルルが仲間になる事が決まり、ジンさんやカイルさんにもその旨を伝えておいた。
翌朝、ルルは村の皆んなに別れを告げ、僕等冒険者と一緒にアルカの街へと向かった。
いつの間にかジンさんに頼み込んで、見習いとしてもらう約束を取り付けたらしい。
ルルの年齢は11歳だったそうだ、しっかりしていたからもっと上かと思ってた。
ギルドで今回の討伐に関しての話やルルの見習いになる為のテストを受けて僕達の遠征は終わりを告げた。
ギルドでオークジェネラルや僕とカイルの事についてジンさんとシャルルさんは一悶着あったけどそれはまた別のお話。
ここまで拙作をお読み頂きありがとうございます。
この後幾つか閑話を入れて3章の冒険者編に突入です。
お付き合いの程よろしくお願いします。
感想、叱咤激励お待ちしてます。
