いつか君へ…

決意の刻 2章決意と見習い冒険者

18話

初めての野営をしての依頼から帰った翌朝、気怠い体を起こしながら早朝鍛錬に向かった。

カイルが来ないので寝てるんだろうと決めて1人での鍛錬をする事にした。

ランニングをして、型を振る。

あの日決意してから毎日打ち込んだ成果か、父さんが見せる様に振っていた型をイメージと寸分違わず出来る様になっている。

後はより速く、鋭くして行くだけだ、けどこれには終わりら無い。

一通り型を降り終わり満足すると魔法の練習だ。

魔力視で周りの魔力を見ながら使う属性に、自分の魔力で働き掛ける。

魔法はイメージと、本に書いてあったし、実際に周りの魔力に働き掛けると魔法が発動する。

実際に用意した水を使っていた訓練も今では水を用意せず周りの魔力を使って水を発生させている。

幾つかの風や水の玉（既にウィンドボール、ウォーターボールになっている）を自分の周りに発生させて、無軌道に周りを飛ばす。

この時絶対にぶつからない様に注意して飛ばす事で魔力操作を高めつつ、殆ど意識せずに魔法の制御を出来る様にしている。

これが終われば風と水の魔力を混ぜ合わせ、上位の氷にする練習だ、季節的にもう直ぐ氷が張るだろうけどまだ魔力視が出来る様になってから氷を見て無いので試行錯誤しているが少しずつ物にしている。

武器強化は属性の魔力を流すだけなら出来るけど、維持するのも難しく効果があまり出ていない様に思える。

何か切っ掛けがあれば上手く出来そうな気がするんだけど…

一通り鍛錬を終えるとジンさんとカイルの所に行く為に宿に向かった。

宿から出て来たカイルは今朝鍛錬行けなかった事を謝ってきた。

何でも昨日帰ってきてから、ソーニャさんに依頼で帰らないならしっかり家族に言いなさいと怒られていた様だ。

野営の見張りをしていた事も有り、怒られている時にうとうとと舟を漕いでしまいソーニャさんの怒りが長引くと言うループに陥ったみたいだ。

少し話した後、僕はカイル達とギルドに向かい依頼の達成報告に向かった。

ギルドは、丁度混雑する時間だったみたいで受付に人が並んでいた。

僕らは適当に並び依頼の報告をした。

「依頼の達成報告をしに来た」

「達成報告ですね、カードと納品する物を提出して下さい」

「ああ、これだ」

ジンさんと受付嬢の会話を聞いて僕らもカードを渡す。

ジンさんに討伐証明のゴブリンの右耳は渡してあるので、ジンさんが全部提出してくれる。

「…はい、確認しました。

今回はゴブリンの討伐ですね、ゴブリン1体につき銀貨1枚ですので今回は大銀貨2枚と銀貨2枚ですね。

お疲れ様です、森の様子はどうでしたか？」

「…少し動物が森の浅い所に多かった気がしたが、それ位だな。

森の深い所まで入った訳じゃ無いからな、他の奴等から聞いてみてくれ」

「…そうですか…ご協力ありがとうございます。

依頼の受注等は宜しいでしょうか？」

「ああ、今日は武器の整備や休養に充てる予定だ」

「それでは、またのお越しお待ちしております」

僕は受付に頭を下げてギルドから出た。

ジンさんと受付嬢は報酬の受け取りの間に情報のやり取りをしていたが僕もカイルも良く分からなかった。

武器の整備の為に鍛冶工房に向かう、整備の仕方を教えて貰って自分でもしていたけど、今回はゴブリンとの戦闘で数も多くて野営の時に自分で整備出来なかったから所々刃が欠けている。

工房に着くと親方が座って待っていた。

「…来たな、ジンから聞いた、ゴブリンを狩ったらしいな…」

親方は工房に入るなり僕らに声を掛けてきて、武器を見せる様に促して来る。

「お願いします」

僕らは剣帯から武器を渡して診てもらう。

「…ほお、初めて狩った割に中々だな…手入れもちゃんとしてた様だしな…

おい‼︎ルート‼︎研ぎの仕事だ‼︎」

親方の声が響いた数瞬後、奥からドタバタと駆けてくる音が聞こえて来た。

「はい、親方！研ぎっすね！直ぐ始めるっす！

あれ？アラン達じゃないっすか、おはようっす」

僕は走って来たルートさんに挨拶をすると、研ぎをお願いした。

「任せるっす！ギンギンに研いでやるっすよ！」

後で取りに来る事を言って、代わりの予備武器を貰い僕らは工房を後にした。

「よし、じゃあ昼食を食べたらここでもう一度落ち合うぞ、それまでは自由行動だ」

僕はカイル達と分かれてからあの崖に向かい1人で魔法の練習をする事にした。

崖に着くと近くの丁度いい岩に腰掛けて、先ずは属性の魔力を練る事を始める。

魔力に属性を帯びさせるのは中々時間が掛かるから常に一定の量を練っている練習をしているけど魔力操作を始めた頃の様に、中々意識が持って行かれる。

胸の辺りに交わらない様に風と水の魔力を練りあげて、その魔力を身体に巡らしながらゆっくりと型を振るう。

暫くして終えると次は魔法を崖に向けて放つ、この時出来るだけ大きくするんだけど魔力が無駄にならない大きさが直径30㎝くらいなのでそれに合わせる様にしている。

アクアボールとウィンドボールを交互に放ち魔力が減ったと感じたので今回はこれで終了する。

前にずっと続けてみたら倒れて暫く動けない状態になったからそれを反省して、今は途中で終了している。

丁度いい時間になったので工房に向かいながら昼を食べた。

工房に着くとカイルもジンさんもまだ来て無い様だったけど先に中に入っておく。

「こんにちわー！アランです！親方！ルートさん！来ましたよ！」

僕が声を掛けると2人とも出てきてくれた。

「あれ？アランだけっすか？」

「はい、ちょっと早く来過ぎたみたいです」

「もう研ぎは終わってるっすよ、今持って来るっすね」

ルートさんが奥に行ったのを確認しながら僕は親方に聞いてみたい事を聞いてみる事にした。

「親方、魔法を剣に纏わす事が出来る魔剣って知ってますか？」

この前ジンさんに魔法を剣に纏わす方法はないか聞いてみると魔剣が有る事を聞いたので親方なら持ってる人を知ってるんじゃ無いかと思って聞こうと思っていたんだ。

「…知っている、だが何故だ？お前に魔剣は早い」

「…一度見てみたかったので…どう言った物なのか分からないと対処も出来ませんし」

親方は僕をジッと見つめると間を置いて話し出した。

「1本だけうちにある、見るか？」

「有るんですか⁉︎是非見せて下さい！」

ルートさんが戻って来て剣を交換してから魔剣を見せて貰いに行く。

親方が持って来たのは1本の装飾の施された少し反りの有る片手剣で魔力を発しているのを感じる。

裏庭に向かってから親方が僕に渡して来た。

震える手を鎮めながら剣を受け取り、魔力視を発動させて剣を引き抜く。

その剣は普通の剣に比べて火の魔力が多く常に剣の周りに漂っている。

「そいつに魔力を通してから振ってみろ」

言われた通り魔力を流すと剣の周りを火が覆ってきた。

魔力の動きが活発化して常に流動している。

僕の魔力を利用して周りから火の魔力を引き寄せて炎を発している様だ。

僕は剣を軽く振ると壁に向かって火の斬撃が飛び出した。

これを見て僕は天啓を受けた思いだった。

僕の使う魔法を双剣との連携で使うのにこれ程良い方法は無い。

僕は剣を仕舞うと親方に礼を言って返し工房の入り口に戻った。

戻ると既に2人とも来ていたみたいで、ルートさんに剣を貰っている所だった。

「アランも来てたんだな！」

僕を見つけて声を掛けて来たカイルと２、３言話して、工房を出た。

「明日は思いっきり動くと思うから今日はゆっくりと休もう、鍛錬もなしだ。

早朝の訓練も程々にしておけよ？」

明日の事が気になったけど答えてくれないみたいだったから今日の所は別れる事にした。

家に帰り裏庭で魔剣を思い出し風と水の魔力を纏わせてみる、薄く纏わして上手くいった事に嬉しく思いながら軽く剣を振るう。

この時最初は何も出なかったけど、イメージが曖昧だったのと魔力の操作を忘れていたみたいで、それを直すとすぐに出来る様になった。

これを奥の手にしようと思い、これからも鍛錬する事に決めて今日の残りの時間を過ごした。

翌日、僕はギルドで子守ウサギの肉の採取の依頼を受ける事になった。

子守ウサギは冬場になると秋に貯めた食糧を持って巣穴に潜る事が多くなり、市場でその肉が出回らなくなる。

だから冒険者への依頼が出る様になるのだ。

ジンさんに説明を受けて東門から街を出て暫く歩いた。

途中に生えてる薬草やスライムの核を取りながら暫くすると1匹の仔ウサギがいた。

「あれは…、よしお前ら武器を抜け、あいつを…そうだなアランが仕留めろ」

ジンさんはニヤリと笑ながら僕にそう言うと武器を抜いた。

仔ウサギは中々市場に出回らない高級食材の筈だ、ジンさんも儲けが嬉しいんだろうなぁなんて思いながら僕はゆっくりと近づきあまり傷つかない様に仕留める。

「ピィー！」

首筋を切り裂かれ悲鳴を最後にパタリッと倒れた。

高級食材なのにやけにあっさりだったな？なんて疑問に思いながら、僕は仔ウサギを手に取り血を抜きながらジンさんの所へ向かう。

「良くやった、…そろそろだな…」

ジンさんはウサギを受け取るとニヤリと笑みを浮かべながら呟いた。

直後、僕は異変を感じ辺りを見回す。

さっきまで殆ど見なかった筈のウサギが大量にいる。

…3桁はいるだろうか？冷や汗がッーと流れ落ちて行く。

「子守ウサギの名の由来はな、秋にコロニーを形成して出産してその子供をコロニー全体で守ってるからだ。

その子供に手を出すとコロニー全体で敵を排除しに掛かるんだ。」

…それを先に教えておいて欲しかった…

そう思うと同時に辺りのウサギが一斉に襲い掛かってきた。

「「うわー！！！」」

あまりの量に僕らは逃げ出し、ただ走っていた。

「ハハハッ、おもしれーな」

「ジンさん！笑ってないで解決方法を教えて下さい！」

「昨日言ったじゃねぇか、体を思い切り動かすって、だから諦めるまで逃げて残った奴らを仕留めて持ち帰るんだ」

「それを昨日の内に言って下さいよー！」

僕らは武器を手に持ちながら必死に逃げて30分程経った頃、解放され残っている十数羽を狩ってからコロニーのある方向に歩いた。

コロニーに着くまでにまた10羽くらいを狩って今日の狩りを終了した。

「いやぁ、今日は面白かったなぁ。

プふッお前らの囲まれた時の顔…プッダメだ笑けてくる。」

ジンさんの言葉にイラつきながら僕らは街に帰りギルドに達成報告とウサギの売却をした。

仔ウサギを見たシャルルさんにジンさんが怒られて居るのを見て、今日の僕とカイルは内心ほくそ笑んでいた。