婚約破棄の責任を負わされ実家から追放された。実は人の【心の闇】が視えるので、辺境で訳ありのヒロイン達を救っていたら、最強のヤンデレ騎士団を率いることになった件。

第136話 キスをしたことのないスィグネ

　僕とシリヤが口づけを交わしているときだった。

「ちゅーしてる……」という声。

　そちらを見ると、そこにいたのは……シリヤの母、スィグネだった。

「あ……」

　シリヤがスィグネの存在に気づいたようだった。

「お母様……どうしてここに……」

　スィグネは顔を真っ赤にしていた。

　怒っているのか……。

　ひとまず謝ろう、と思ったときだった。

「―――ふしだらです！」とスィグネが言った。「私だって、キスをしたことがないのにっ！」

「「…………へ？」」

　僕とシリヤの間の抜けた声が完璧に重なった。

　今、この人、なんと言った？

　キスをしたことがない？

　シリヤという娘がいるというのに？

「娘に……！　娘に先を越されるなんて……！　母親としての威厳が……！」

　スィグネは、どうやら僕たちの関係性に怒っているのではないらしい。

　ただ、娘に『先を越された』という、その一点において、激しく狼狽し、動揺し、羞恥に悶えている。

　予想外すぎる展開に、僕とシリヤは、ただ呆然と立ち尽くすことしかできなかった。

◇◇◇

「ええと、それで……お母様は、どうしてこちらに？」とシリヤが尋ねた。

　スィグネはようやく平静を取り戻していた。

　僕達は図書室の端にあったテーブルへと移動していた。

　ソファが向かい合わせに置かれており、僕の隣にシリヤ、シリヤの向かいの席にスィグネという配置になっていた。

「シリヤが手紙を送ってくれたでしょう。しばらく、王都の離宮に住んでいるって……。それで、会いに行ってみたら、図書室にいるって話だったから……」

　それで、僕とシリヤがキスをしているシーンを目撃してしまったというわけか。

　まあ、キスで良かったということにしておこう。

　タイミング次第では、それ以上もあり得ただろう。

「えっと、アーリング様はシリヤとお付き合いをしているの？」とスィグネが言った。

「はい……そうですね」そうなるか。いままで言葉にしたことはなかったけれど。

　スィグネは頭を下げた。

「アーリング様。どうか、シリヤをよろしくおねがいします。私に似て美人だけれど、誰に似たのか頑固で……」

「頑固なのもお母様に似たんだと思います」とシリヤが即答した。

「それで……」スィグネは言った。「ちゃんと避妊はしている？」

　僕たちは答えられなかった。

「じゃあ、子供ができたら結婚するの？」とスィグネはさらに尋ねる。

　シリヤは僕のほうを見た。

　う、うーん。

「結婚……します」

「あら……そうなったら、私、おばあちゃんになっちゃうのね」

「結婚、本当に良いんですか？」とシリヤが言った。「あの、テレヴォ様と、リネアさんと結婚する約束をされていますよね？」

　それは、いま言うべきことかなぁ！

「え？」スィグネが驚いたような顔をする。「結婚って、どういうこと？」

「話すと長くなるんですが……」

　僕は観念して、スィグネに全てを話すことにした。

　テレヴォ王女との間に政治的な繋がりが生まれたこと。

　テレヴォが僕に「重婚」を提案し、僕がそれを受け入れたこと。

　そして、僕にとってリネアがかけがえのない存在であり、彼女とも結婚する覚悟を決めたこと。

「……ですから、僕は、テレヴォとリネアの二人と結婚します」

「アーリング様。それは、つまり、王女様と、そのメイドさんと、お二人と同時に結婚するということ？　法的にはどうなるのか……」

　当然の反応だった。

「テレヴォが、なんとかすると言っていました」

「女王陛下が……」スィグネは驚いているようすだった。「では、うちのシリヤは、その……『三人目』ということ？」

「はい。シリヤさえよければ、僕は、彼女のことも僕の『妻』として、正式に迎え入れたいと思っています」

　僕は隣に座るシリヤの手を、ぎゅっと握りしめた。

　シリヤは顔を真っ赤にして俯いているが、その手は僕の手を強く握り返してくれていた。

　スィグネはテーブルの上で固く手を組んだまま、しばらくの間、何かを必死に考えているようだった。

　やがて、彼女はふぅ、と長いため息を一つ吐いた。

「そっか」

　彼女は自分の娘……シリヤの横顔をじっと見つめた。

「シリヤが幸せなら、私は何も言いません」

「お母様……」

「……ごめんね、シリヤ」

「え？」

「私、母親失格だった。あなたがあんなに苦しんでいた時、私は、ただお酒に逃げて……」

　それは、スィグネがずっと抱えていた、癒えることのない『後悔』だ。

　シリヤは何も言わずに、ただ静かに首を横に振った。

「いまは、もう大丈夫なのですか？」とシリヤが尋ねた。

「ええ」スィグネは頷いた。「アーリング様の治療のおかげで、お酒を断ち切ることができた。今は魔術学校で、週に三日だけれど、講師の仕事をしているの」

「そうだったんですね！」

　シリヤは喜んでいるようだった。

　母親が立ち直り、かつての『天才魔術師』としての誇りを取り戻し始めていた。

「アーリング様」

　スィグネは僕に向き直ると、テーブル越しに深々と頭を下げた。

「私のことも、そして、この子のことも……。私たちの、歪んでしまった家族の時間まで、あなたは救ってくださいました。本当に……本当に、ありがとうございます……」

「いえ……僕は、お二人の手助けをしたまでです。それに、シリヤには、すごく助けられていますから……」

　シリヤがいなければ、僕はここまで来ることはできなかっただろう。

　どんなときでも、シリヤの魔術が僕達を救ってくれた。

「ねえ、シリヤ」

　スィグネが、どこか照れたように、娘へと手を差し伸べた。

「その……抱きしめても、良いかしら？」

「恥ずかしいですよ。もう、子供じゃないんですから」

　シリヤはそう言いながらも、その手は、母親の手をためらうように掴んでいた。

　スィグネは、シリヤの華奢な身体を優しく抱きしめた。

「大きくなったのね、本当に」

「お母様こそ。少し、痩せましたか？」

「お酒をやめたら、健康的に痩せたの」

　何年分もの失われた時間を取り戻すかのように。

　二人は黙って、互いの温もりを確かめ合っている。

　親子の愛。

　それは、僕にとっては眩しいものだった。

　僕も、リネアも、キルステーナも、母親がいない。

　少しシリヤが羨ましかった。

　やがて、名残惜しそうに身体が離れる。

　二人とも目元は赤かったが、その表情は、今までにないほど晴れやかだった。

「……さて」

　スィグネは僕に向き直った。

「アーリング様。少しだけ、二人きりでお話したいことがございます。よろしい？」

「え？　あ、はい。構いませんが……」

◇◇◇

　シリヤを図書室に残し、僕とスィグネは、二人きりで離宮の回廊を歩いていた。

　窓から差し込む午後の光が、彼女の横顔を穏やかに照らしている。

　一体、どんな真剣な話だろうか。

「あの……アーリング様」

「はい」

　彼女は僕の瞳をまっすぐに見つめてきた。

「その……先ほどの結婚のお話ですが……」

　やはり本当は反対なのだろうか……と思ったが。

「私を四人目の妻として迎え入れる、というのはどうでしょう」

「は？」

　は？？？