婚約破棄の責任を負わされ実家から追放された。実は人の【心の闇】が視えるので、辺境で訳ありのヒロイン達を救っていたら、最強のヤンデレ騎士団を率いることになった件。

第111話 リネアを救うために

　轟音と振動。

　床に到着する間際に、シリヤが僕達の身をふわりと浮かせてくれた。

　ほとんど衝撃もなく地面に落下する。

「皆さん、ご無事ですか？」とシリヤが言った。

　隣に落ちたキルステーナも問題なさそうだ。

　僕が抱いていたマティも、怯えてはいるけれども怪我はない。

「私、本当に役立たずでごめんなさい……」とキルステーナが言った。

「いまは謝っている場合じゃない。みんなが全力を出している。適材適所だよ。今後、キルステーナさんの聖なる力、皆を治す力が必要になるときが必ず来る」

　話をしている場合でもない。

　最善の手を打たなければならない。

「一旦、大浴場へ退こう。集落の人々もそこに向かっているはずだ」

　そう、大浴場は要塞にもなっている。地下へ逃げる道もある。

　僕達は大浴場へ向かって駆けていた。

　そして、僕は走りながら思考を巡らせる。

　まず、皆を安全な場所に移動させ、時間を稼ぎたい。

　まもなくファルク伯爵がダンプダールに来るはずだ。

　そうなれば、ファルク伯爵は私兵を連れているであろうから、形成は逆転する。

　だが、それはいつなのか？

　夜明けか？

　それまでリネアが持つわけがない。

　追手も来るだろう……。

　これ以上、この集落の人々を傷つけたくない。

　どうすればいい？

　頭のなかでいくつもの作戦が考えられ、問題点を発見し、それを修正する。

「シリヤ、魔力はどれくらい残ってる？」

「えっと……大魔術なら一回と少し。中程度の魔術なら二、三回は打てます」

　僕の脳裏に、ある作戦が閃いていた。

　しかし、本当にその手を打っても良いのかどうか、というのが微妙なラインだ。

　他に手はないのか、といろいろ考えるけれども、考えれば考えるほど、その作戦しかないように思えてくる。

　思考を巡らせ、必死に走っていた、まさにその時だった。

　―――ズキンッ！

　突如、右目に杭を打ち込まれたかのような、激しい痛みが走った。

　同時に、視界がノイズ混じりに歪み、現実の風景がぐにゃりと捻じ曲がる。

「ぐっ……ぁ……！？」

　思わず足がもつれ、その場に膝をつく。

「アーリングさん！？」

　シリヤが驚いて駆け寄ってくる。

　だが、僕の耳にはもう、彼女の声は届いていなかった。

　右目が、勝手に。

　僕の意思とは無関係に、【神の瞳】が暴走するように起動したのだ。

　現実の視界に割り込むように、別の光景がフラッシュバックする。

（なんだ……これは……！？）

　視えている。

　リネアだ。

　彼女は圧倒的な数の敵を相手に、たった一人で戦い続けている。

　だが、その身体は満身創痍だった。メイド服は血で汚れ、無数の切り傷から血が流れ落ちている。

　呼吸は荒く、足元もおぼつかない。

　彼女の魂の輝きが、風前の灯火のように揺らめいている。

　消えかけている……！

　そして、その彼女に止めを刺さんと剣を振り上げる、弟スヴェレの狂気に満ちた顔。

　禍々しい黒いオーラが、彼の生命力を削りながら人外の力を与えている。

　僕のこの瞳は、もともとリネアのものだ。

　彼女の命の危機に反応したということなのか……。

　遠い日の記憶が、鮮烈に蘇る。

　横たわる母の姿。

　何もできなかった幼い僕。

　また、守れないのか。

　僕の一番大切な人を、また、この手で……！

　悲しみも、怒りも、後悔も、すべてが凪ぐ。

　感情というものが、僕の中から完全に抜け落ちた。

　代わりに訪れたのは静寂だった。

　思考が、異常なまでにクリアになる。

　リネアを救うためには、世界を壊すしかない。

　目的は、ただ一つ。

　『リネアを生かす』。

　そのためならば、どんな犠牲も厭わない。

「アーリング様……？」

　キルステーナが心配そうに僕の肩に触れた。

　僕はゆっくりと立ち上がった。

　僕の右目に映る色彩は……灰色に変わっていた。

「キルステーナ」

「はい……」

「マティを頼む。大浴場の地下道へ向かってくれ。皆の避難の手配も頼む。そして、全員が避難を終えたら、火花を上げてくれないか」

「アーリング様は、どうされるんですか？」

「僕とシリヤは戻ってリネアを助ける」

「……わかりました」キルステーナは真剣な表情だった。「ただ、リネアさんは、アーリング様に逃げてほしい、と思っているでしょうけれど」

「大丈夫。絶対に勝つ」

　僕の言葉に、キルステーナはうなずき、マティを抱いた。

「必ず、生きて帰ってください」

◇◇◇

　僕とシリヤは戦場へと駆けた。

　背後の夜明け前の空が、一瞬だけ明るく光った。

　キルステーナの火花が上がったのだ。避難は終了したということだ。

　あの宿屋は炎上している。

　戦いの場は外へ移っていた。

　リネアは地面に倒れ伏している。

　リネアを取り囲むように、黒いローブの男が四人いた。

　全員が剣を構え、いつでもリネアの命を断つことができる状態だった。

　そして、その背後にスヴェレの姿があった。

　戻ってきた僕を見て、スヴェレは嘲笑った。

「バカめ！　こんな女、見捨てて逃げれば良いものを！　わざわざ戻ってくるとはな！」

「旦那様……」とリネアがうめく。「どうして……」

　猶予はない。

　いつリネアが殺されてもおかしくない状態だ。

　会話をしている暇はない。

「シリヤ」僕は囁いた。「この街に来たとき、きみが言っていたことを実行してくれ」