Ⅳ. - Ⅲ‐rd. 元彼の実家にお泊りさせられる〜私。（※強制。拒否権無かった。…）
※活動報告と同じ内容ですが、『森の中』、一部訂正＆加筆しました。
直夏に『帰れない』と言われた私〜こと事務系 OL〜紀端 友理奈〜は、
「はい？」
と、真顔で聞いた。そりゃ聞くよ。実は未だ、『異なる世界』ですか此処？
なんで？何が？どうして？トウキョウに戻って来れたなら、…帰っていいでしょ？ 何故駄目なのかな？
直夏に穴を空けてやる勢いで見てやった。さあ答えなさい。と言うか教えて…。お風呂入りたいんだよー私。…かなりな限界で。今更ながら…あの大和さんとか、後友さんとか、近くにいるんだよ？ 変な匂いとかしてたらと思うと……はずかしくて……やばいよ。
一応な乙女心なんですよ。…会社の同僚君や上司の皆さんには『残念な視線』でみられている私だけどね！……髪切れば『似合って無い…』視線。口紅新調して御機嫌なら『残念な子…』視線。とか。その他色々etc.私だって一応は女子ですよ！身だしなみも気にするに決まってるじゃない？それなのにーー、新しい服で出社すると、「今日まさか……デートなの？」って、『相手いるの？』って、本当酷いわ。……一応居た……けど、その日はデートじゃなかったよ。と言うか平日に仕事帰りにデート？嫌、直夏忙しかったし、平日仕事終わりなら、何度か一緒にごはん食べた位だよ。仕事帰りに普通デートはしないでしょ？皆そうでしょ？服は着古してから、仕事着にしろと？…嫌だよ！……苦行ですか？其れは……多橋みたいに、『多橋ちゃん今日も可愛いね〜洋服ぉnewじゃん？似合うわ〜その色』とか、言われてみたい訳じゃないけど……格差…だよね。
先輩方（※勿論女性の）につい軽く愚痴ってしまったら…『気にするな〜』と言われた。ユリナっちは仕事はちゃんと出来てるんだから〜って。……仕事『は？』………何かは出来ていなかったんだろうか…………って、ああ！
「ーっ、仕事！…無断欠勤しちゃった！……っ」と、思いっ切り叫びつつ、徐々に周りの『視線』が痛くなり……尻蕾に。
✕ ✕ ✕
その頃ユリナの会社では、友理奈の先輩のお姉様方が、こんな会話を織り成して居たとは、友理奈は知らない
「聞いた？ユリナっち、入院だって大丈夫かな？」※先輩A、色っぽい美人〜友理奈の新人時代の教育係〜
「聞いた！…ストレスかなあ…あれでしょ？新人……多橋……メグだっけ？……まあだ、友理奈ちゃんのサポート無しにひとりで仕事に成らないとか？……入社半年だよ〜？…なんで基本の基本の仕事（入力）で…躓くのよ……後、あれか、山田？しつこいらしいじゃん？ウチの課の男共言いってたよ？『忠犬為らぬ駄犬・野良犬・懐き過ぎorz』田所が『保健所に通報したいレベル』とか言って、箸谷は、『…其処もう普通に警察に通報…ストーカー相談でよくね？』とか、物騒な会話してたよ？」と。※先輩B、ショート・カットのハツラツ美人。さっぱり系。
先輩Aが、苦笑する。
「…多橋はね…確信犯…て言うの。ユリナっちに仕事押付けてるだけ…。あざといもん、アノ娘。自分（の容姿）褒めて来ない男の仕事上手く断って、迷惑掛けてんじゃん？他部署に……。…友理奈がフォローしてるから、あからさまな苦情になってないけど。」
「あと…あ〜山田かあ…アレね」『アレ』呼ばわりの山田ーー多橋と同期の今年の新人。
「あいつアプローチの仕方オカシイんだよね？…コミ症レベルorz。友理奈彼氏居るって言ってやったんだけど、…信じないの。『紀端センパイみたいな人が、彼氏居るわけが、ないじゃないですか〜ウソですよね？センパイどうみても処…っ、んん！（自主規制）』って、気持ち悪い事言ってた……」
…………………固まる女子二人の昼休みの光景。
『ユリナっち、大丈夫かな〜』『お見舞いに行きたいねえ』『あ〜うん』と。
『ストレス』きっと二人はストレスだろうと…カワイイ後輩の心配をしていたのだった。
✕ ✕ ✕
「大丈夫、友理の会社に連絡したから」直夏がそう言う。
「え？ 直夏が？」友理奈の問い掛けだった。
「正確には幸さんに連絡して、友理の上司紹介してもらって、それで。だから大丈夫だ。話通ってるから……『入院』て事にして貰ったから心配要らない。」
直夏の『心配要らない』は、『無断欠勤じゃない』の、心配要らないだろう。だけと未だ、友理奈の疑問は解消されなかった。
「……どうして……そういう風にしたの…？私が何処にいるのか………知ってたの？」
友理奈が辿々（たどたど）しく、問い掛けた。
「ーー話が長くなる。だから明日にしよう。…疲れてるだろ…ユリは。」
直夏の誤魔化す様な遮り方。……疲れてても、明日まで待つ必要があるの？と友理奈は思った。…待てない。
「そんなに疲れてない。あと、なんで帰れないの？帰れないなら、どうするの？…どうするのか…わからない……」言いながら友理奈は泣きそうだった。自分では気付いていなかったが。
分からないだらけでは、どうして良いか等、判別ない。
気を張っていた筈なのに、瞳から涙が溢れ落ちた。初めはひと粒。しかし泣いた事に気が付いた身体が、此だと言わんばかりに後に続いた。かなり大粒の涙が次々競う様に溢れて来た。
まるで直夏と喧嘩した夜の様だと友理奈は思う。実は自分は寝惚けて居て、喧嘩の続きをしているのかと、思ったが、…違った。泪フィルターの先には、直夏以外の人達も先程からずっと居て、寝惚けてはいないんだと、理解った。
友理奈がひとり、馬鹿に為ったみたいに泣いていると、夏央が動くのが見えた。彼は息子ーー直夏の頭の上に、ぽんと手の平の方を載せて、ぽんぽんっとした。子供にする様な仕草だった。
「後はお前の仕事。俺達は取り敢えず、外すから、……、…ちゃんとしろよ？」と、
諭す様にそう言うと、大和が『じゃあ俺は帰る。…大丈夫だろ？スグ？』と言って、直夏が軽く頷くのを見てから、部屋から皆と共に出て行った。
『ーー友理奈ちゃん？君は今この【家】からーー出ちゃ？駄目だからね？』と、陽藍が友理奈に釘を差した。
言われた友理奈は意味が理解らず、首を傾げてみたが、陽藍は微笑んだだけで答えずに、夏央と一緒に出て行った。
友もそれに続き、手の平を軽く友理奈に向けてひらりと振ってから、大和と共に部屋を出たので、部屋の中には友理奈と直夏だけが居た。
「なんで……この家？から出ちゃ駄目？なの………？」と泣きながら、泣き止むのを諦め直夏に聞くと、直夏が困った様に返して来た。
「とりあえず………風呂でも入るか……」と。
友理奈は流石に手の甲で頬を拭いながら聞いた。「…なんで…お風呂？」
「……お前……入りたそうだから」と、直夏が答えた。
「無理。…自分のいえ（部屋）で入る……。」雑に涙を拭っていたら、…直夏に腕を掴まれ、止められる。すんっと鼻を啜る。手を捕まれ、涙が拭けない。
「……後で酷い事になるぞ、其れ。」
直夏の言葉はデリカシーの無い様に聞こえたが、当人は心配しただけの台詞だった。
泣き止まない彼女ーー友理奈の頬にそっと触れ、痛くない様に濡れた涙の後を親指の腹で為るだけ丁寧に拭った。手の甲でそっと触れてから、掌全体で包む様に触れる。額にかかる髪を梳く。指で髪全体を梳く。それ以上触ると、機嫌を損ねる気がして、「風呂、……入るだろ」と照れ隠しでも有り、聞いた。
「ーーなんで、家から出ると駄目なの？」友理奈の返答は風呂の話では無かった。
「分かった…。風呂入りながら………話すから。」と、直夏は友理奈を見ずに、明後日の方と対話した。
友理奈は困惑したーーーーーー『このひと、一緒に入る気だっ（※絶対だ）』と。
直夏がひとりで住む部屋でなら……ギリギリ出来る我慢も、実家とかでは絶対無理だっ！と友理奈は思った。心臓が壊れてしまうだろうーーと。
『初めて来た家でお風呂を借りるーーだけでは無く、その家の息子と一緒に入る？』
…。無・理・だ・か・ら！常識とか常識とか常識の話だよ…。……『非常識』って思われるよ（泣）今ですら非常識極まり無いのにーー私。
友理奈は又涙目になり、直夏から何歩か青褪めて後退った。即で直夏に捕獲ーー嫌、捕まり、風呂は強制と生った……リビングに居た夏央と、未だ帰って居なかった大和ーーーに、友と陽藍も未だ居て、風呂から上がると柔らかい上質のタオル…着替え……洗面台にメモとアロマオイル……、（※高級）ホテルかと言いたい様な…化粧品やら乳液やら一式……メモには『とりあえず使って、足りないものは伝えてね。用意するよ』と……。逆に足りない物が知りたいと思う友理奈は……風呂場での恥ずかしさを少し忘れる事が出来…………、それはそれで無理だよね？と思ったのだった。
陽藍達が既に帰って、其処にもういなかったのだけが、救いと言えば救いだったーー
未だ夜までには時間が在る。
友理奈は気を利かせてリビングを空けてくれた直夏の父、夏央に申し訳無いと思いつつも、用意されていた食事をそこで戴く事にした。…おかゆ？と、思ったら、リゾットだった。スープが和風と言うより洋風の味付で、びっくりする程食べ易くとても美味しいと思った。
一緒に出されたトマト・ベースらしきスープも食べてみる。………「おいしい」と思わず声に出す。直夏がうんと頷く。直夏は食べている訳では無かった。『うん美味そうだな。』と言って、斜め前の席に座った。『多分オジサンの味』と。
直夏が言う『おじさん』は、律達の父親の事だろうと思った。そこで友理奈は風呂での直夏の話を思い出しながら、食事の手を止め聞いてみた…
「律君、…本当に大丈夫なの？」と。律には奥さんがいる。律の妻…友理奈と歳は同じなのだが、菜々実に心配や迷惑を掛けたく無いと友理奈は思った。
「…大丈夫だと思うよ…律だから。律は自力で帰って来る方法が解るからーーさっき言ったろ」
「そんな事より冷めるから、ちゃんと食べろよ。どうせ居無くなってからお前ーーろくな物食って無いんだろ？ー顔色悪いぞ、多分お前が自分で思ってる以上だからな」
少しきつい直夏の言い方ーー厳しい顔をしているーー普段通りの友理奈の良く知った佐木 直夏だったーー
風呂で直夏から何が起きたのか一通り説明された友理奈は〜彼の実家にお泊り決定となった〜
この『家』から出れない理由は此処は所謂『結界』の中で、出れば又、『異なる世界』にいくーーかもしれないと。しかも今度は、『無事に』とはいかない場合も多々にあると。
殆ど無傷で見付けられたのは、奇跡に近いでは無く奇跡の様な話だったらしく、友理奈は聞きながらぞっとした。しかも、手遅れだったら『戻れなかった』らしい…と。
何故そんな恐い事が起こったのかも、説明してくれた。それは、『隣りの家』での出来事に事の起こりは在ったらしいと。
『お風呂あがりグッズ』は、陽藍（※と友）が一回自宅（※隣）に帰って色々持って来ました。殆ど陽藍が嫁の為に買った物の『使い切れない産物』です。普段は御近所に配るので、陽藍は近所のおばちゃん（※熟女）のアイドルです。因みに着替えは、陽藍が用意した訳では無く、直夏が用意しました。直夏の実家帰った時用の部屋着類の中から。（着られそうなのを。）m(_ _)m
