早朝のミミお嬢様
「リヴィエール！リヴィエール！起きなさいよ!」
お嬢様の部屋から、お嬢様の騒ぎ立てる声が聞こえる。時間は午前6時。まったくこんな朝早くからいったい何の用事だというのだ。
「なんですか？お嬢様」
「あなた、私の執事ならもっと早く来なさいよ！」
「そんなこと言われましても、まだ朝の6時でございます。私はまだ眠たく存じます」
「そんなことはどうでもいいのよ！早くご飯をよこしなさいよ！おなかがすいたわ！」
そんなこととは。昨日夜遅くまで本を読んでいた私は目も開けられないぐらい眠たい。夜遅くまで本を読んでいたことに罪はないと思いたい。ハラハラする展開を描く本が悪いのだ。私は決して悪くない。
「お言葉ですがお嬢様。まだ朝食には時間が早すぎます。今お食べになると、おそらく10時ごろにまたおなかがすくと思います。お嬢様はたいへ…少しふくよかであられますので、これ以上太ってしまうと…」
「あなた、私が太ってるといいたいの？失礼ね！まぁいいわ。確かに私もちょっと早いかなとは思っていたわ。なら、リヴィエール。私の相手をしなさい」
「え～！？今でございますか？！」
「私、昨日お昼寝したから眠たくないの。暇なのよ」
「これだからお昼寝はやめろと申し上げましたのに…」
「じゃあアンタが鬼ね！早く10秒数えなさい」
「え～…」
ふんっという鼻息を出しながら仁王立ちして、早く壁のほうをむけと指をさすお嬢様。まったく何時だと思ってるんですか。でもこうなってしまうとお嬢様は頑固である。仕方なく私は壁のほうを向いて、数字を数え始めた。
「い～ち、に～い…」
後ろでお嬢様ががさごそと動く音が聞こえる。数字を数えていると眠たくなってくる。羊が一匹、羊が二匹…
「ぐぅ…ハッ！きゅーう、じゅう！」
途中少し寝てしまったがお嬢様に気づかれなかっただろうか。しかし、特に文句を言ってこないのでお嬢様はお嬢様で夢中になっていたのだろう。
「もう～いい～でございますか？」
最初の頃、普通のかくれんぼのノリで「も～い～かい？」というとお嬢様に、「主になんて口をきくのよ！」と怒られたので、語尾だけは丁寧にしておいた。
「も～ういいわよ！」
お嬢様の高いソプラノの声が聞こえる。あ～よっこらしょと年寄りみたいな掛け声をかけながら、私はお嬢様を探し始めた。
しかし、大体お嬢様がどこにいるかはわかる。っていうか「もういいよ」の声が大きすぎてどこにいるかとてもわかりやすいのだ。お嬢様はそのことにまったく気づいていない。
「見つけました。お嬢様」
「ま！リヴィエール、あんた超能力者？」
お嬢様は、愛くるしい大きな茶色の目をくるくるさせながら不思議そうな顔で私を見上げる。隠れていた衣装箱の端っこにお嬢様のふさふさのしっぽが少し出ていたことにお嬢様は全く気付いていないようだ。
「さあお嬢様。まだ夜明けでございます。そろそろもう一度ベッドでお眠りくださいませ」
「でもリヴィエール、わたくしおなかがすいて眠れないわ」
ベッドのほうへと背中を押す私のほうを振り返りながら、顔をふくらませて文句をいうお嬢様は大変かわいらしゅうございますが、私の眠気は最高潮でございます。
「お嬢様それ以上おデブになられてもよろしいのですか」
「まあ、おデブですって？！」
「あ、申し訳ありません。ねむすぎて口が滑りました」
大きないつもは垂れている耳をピクっと上に立ててお嬢様はプープー文句をいう。やめてください。眠たい頭に響きます。
「…それに私たちウサギ族は、ちょっと太ってるくらいのほうがかわいいのよ！」
「はいはい、わかりましたお嬢様。じゃあチモシー取ってきますから静かにしてください」
「初めからそうしてればいいのよ」
お嬢様の主食のペレットはたくさん食べてしまうと太りやすい体質のお嬢様はすぐ太ってしまうので、ヘルシーな牧草をお嬢様専用のお皿に取る。お嬢様は大変毛が多く長いのでおなかによくたまってしまう。食物繊維をたっぷりとることが健康の秘訣だと、執事ブックに書いてあった。牧草を出しているときに、大分こぼしてしまったがまあいいや後で掃除しよう。今は眠い。
「お嬢様、チモシーでございます」
「遅かったわね！またこの牧草なの？私これ茎の部分が多いからあまり好きではないわ」
「近くのマッピヨにはそれしか売っておりませんので、どうかご容赦ください」
好きではないといいながら噛み千切りポイポイ捨てているお嬢様に一礼をし、自分の部屋に戻る。大目に入れておいたので、お嬢様の牧草遊びは一時間ほど続くだろう。その間にひとねむりしよ…むにゃむにゃ…ぐう。
「リヴィエール！！！あそびなさいよ！」
40分ほどしかたっていないというのに、お嬢様はまた部屋の中で暴れ始めた。もう少しで王様に金塊をいただくところだったというのにお嬢様に邪魔をされました。しかし少ししか眠っていないのに、なぜか頭はすっきり目が覚めていて、だんだん悲痛な叫びのように聞こえてくるお嬢様の暴れる声に私は仕方なくベッドから降り服を着た。
「はいはいお嬢様？今度はなんでございますか？」
こうして、私とお嬢様の一日は始まる。
