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ヤマノウエ団

「へへへぇ。

イカレタ野郎だぜぇぃ。

ヤマノウフェ団の縄張りに入ってくるとは。

てめぇら。血祭りにしてやんなぁ」

俺は叫んだ。

（うううううぉ～）

仲間達が興奮の叫び声を上げる。

「うっひょおぅ。肉だ！肉だ！肉だ！肉だ！肉だ！

肉の塊がやってきたぜぇ」

弩のドブロクが叫ぶ。

「オクラの親分。敵の数は五百は超えひゃす。ここはあっしらが食い止めますんで、親分はお逃げください」

斥候のノンアルは俺に耳打ちをする。

「ばかやろう。こんな面白いイベント。たのしまねぇでどうする」

「しかし。親分。あっしらの数は五十。敵は十倍ですぜ」

ノンアルは眉をひそめる。

「まぁ見ておきな。投石のテキーラ！」

俺はテキーラという男を呼んだ。

団の中でとびきり投石の上手い男だ。

「へぇ。親分お呼びで」

テキーラはニヤニヤと笑っている。

「あの群れの真ん中にひときわ大きい猪豚がいるだろう。見えるか」

俺は砦の上から指を指す。

「へぇ見えます。間抜けそうな顔をしてますね」

テキーラは相変わらずニヤニヤと笑っている。

「そうだろぉ。あいつが群れの頭だ。あいつに向かってこれを投げろ」

俺は箱に入った、どす黒いごつごつした石を渡す。

「親分。これは？　瘴気のようなものが薄っすらと感じられますが」

テキーラの笑みは苦笑いに変わる。

「これはな。あの猪豚達にやられた村の石だ。たっぷりと村人達の恨みが染みこんでいる。

村人の猪豚達への怨念が、導いてくれるぜ」

俺はニヤニヤと笑った。

「これを群れの頭にあてろと」

「あぁそうだ。ただな。その石は手で触るなよ。たっぷりと毒が仕込んである。皮手袋を使え。そしてその皮手袋はあとで燃やせ」

俺はテキーラに囁いた。

「へぇ。わかりました」

テキーラは少し腰を落とし頭を下げる。

「倒したらな。あいつの牙をやるよ」

「あの立派な牙ですか。へぇ頑張ります」

テキーラはニヤニヤと笑った。

……

ヤマノウエ団は、俺が頭をする勇者団の名前だ。

その勇者団のアジトに、猪豚型の魔物が強襲を仕掛けてきた。

あの猪豚型の魔物が壊滅させた村は総勢八十。

まぁ俺らも討伐と言いながら散々食ったから。

復讐のつもりなんだろう。

とはいえ、

もとはといえば、

あいつらが人間達を貪り食った結果だ。

まったく何も感情が動かない。

あいつらは俺達の胃袋で消化される運命だ。

そんな事を考えていると、

俺はふと前世の事を思い出した。

あれはたしか高校二年生の夏前の事。

あれは国語の時間だった。

モヒカン頭だった俺を見て、

国語教師は言った。

「お前はなんでそんな鳥みたいな頭している」

「モヒカンは禁止されてねぇだろ」

俺は教師を睨みつける。

「それは知っている。なぜあえてモヒカンなんだ？

モテる髪型じゃねぇだろう」

教師は笑みを浮かべた。

まったくクソみたいな考えをしやがる。

「この世はクソだ。

でもな。

クソな世界でも鳥だったら逃げられるだろう。

だから俺は鳥のような頭をしてるんだ」

そう言ってやった。

「世の中を憂しとやさしと思へども飛び立ちかねつ鳥にしあらねば」

教師はそう言った。

「なに言ってやがる。日本語話しやがれ」

「これはな。こんな世の中クソだし、情けねぇと思う。

でも鳥じゃねぇから逃げられねぇ。そういう意味だよ」

教師は笑う。

「へへぇ。なかなかパンクじゃねぇか？　どこのミュージシャンだ？」

そう尋ねた。

「山上憶良（やまのうへのおくら）

万葉集にその痕跡を残すパンク詩人だ。

いいか。

文学ってのはマジメちゃんだけのもんじゃねぇ。

むしろお前みたいなパンクにこそ必要なものなんだ」

そう国語教師は言った。

俺はそれから、

その教師の授業は真面目に受ける事にした。

……

俺は釣ったフグを食った事がきっかけで、命を落とした。

フグの調理＆食レポ動画配信を行ったら、バズるんじゃねぇかと思ったが、

ライブ配信中にアカウントがバンされ、

しかも、そのまま、俺の人生もバンされた。

それでなんだかんだあって、

転生することになる。

そして目覚めた時には、

盗賊として牢屋に入れられていた。

転生して、いきなり牢屋の隅に藁と共に寝かされていたのだから、

意味がわからなすぎて、正直焦った。

盗賊の男の記憶と俺の記憶は曖昧ながらも、繋がっていたようで、

記憶をたぐると、ようは牢の中で死んだ盗賊の一人に転生したようだ。

俺が牢屋の中で一日文句を言いながら過ごしていると、

牢から出された。

「おい。どこに連れていきやがる。食い扶持減らすために、俺を処刑するのか？」

俺は看守を睨みつける。

「まぁ。似たようなもんだ。

これから会うお方は、近衛騎士団長殿だ。

くれぐれも失礼のないようにな」

看守は目も合わさずにそう言った。

「おい。看守。お前結局俺と一度も目を合わさなかったな」

俺は睨みつける。

「当たり前だ。お前のような者をマジマジと見る必要はない。お前は迷惑な雑草みたいなものだ」

そう看守は答えた。

「雑草か……。違いねぇ。

ただな。覚えていやがれ、雑草はどこにでも繁殖する。

お前の庭もいつか雑草まみれにしてやる」

俺はそう言ったが、

看守の耳にはきっと届かなかっただろう。

俺はこぎれいな部屋に連行された。

衛兵が左右に五人ずつ。

その中央に立派な身なりをした男がいた。

顎を少し上にあげ、見下すような目で俺を見ている。

「おい盗賊。これからお前を処刑するーーー」

立派な身なりの男は言った。

「なんだ。なんだ。近衛騎士団長様が直々に盗賊風情を成敗にくるとは、暇なもんだなぁ」

俺は立派な身なりの男を睨みつける。

「盗賊風情が、騎士団長殿に無礼だぞ」

衛兵の一人が剣に手をかける。

部屋に緊張が走る。

「まぁいい。これからお前を処刑する。なにか言い残すことはないか？」

騎士団長は目を細める。

「言い残す？

お前なんかとは縁もゆかりもねぇ。お前に言い残すことなんかあるわけねぇだろう」

「ふっ。たしかにそうだな。あぁそうだ。命乞いとかしないのか？」

騎士団長は鼻で笑う。

「命乞いだぁ？　そんなものしたら、お前を喜ばせるだけだろう。誰がするかボケ」

（しゃきーん）

十本の剣が俺を取り囲む。

気持ち悪い汗が、額ににじむ。

「じゃあ、ひとおもいに処刑してやろう」

騎士団長は目をつぶる。

沈黙が走る。

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