例えば短命アイドルは消費され、絶望の君は革命を夢に見る

二章

鷺谷さんと僕（２）

　いつものように秘密の場所を訪れると、そこにはすでに、スナック菓子をぽりぽり食べている鷺谷さんが座っていた。

「進捗はどうかな？」

　僕が鷺谷さんの横に座ると、開口一番、鷺谷さんは僕に訪ねてきた。

「うん。順調だよ」

「さっすがー。見込みは間違いじゃなかったね」

　鷺谷さんは、はいご褒美、と言いながら、スナック菓子を一つ、僕の手に渡してきた。

「ありがとう。でも、ご褒美くれるなら、これじゃなくて、他のがいい」

　チーズの香りがする一粒のスナック菓子を口に入れつつも、僕は少し拗ねたように鷺谷さんを見た。

　すると鷺谷さんは、いつものように、人をおちょくるような笑顔を見せ、首を傾げた。

「毛はもう生え揃ったの？」

「いや、まだだよ。っていうか一ヶ月で生え揃わないよ」

「残念。じゃあまだダメー」

「うん、っていうか、そもそもそれじゃないんだけど」

　鷺谷さんは、えー違うのー、と言いながら、くすくす笑った。

「……もうそろそろ、二つ目を教えて欲しい」

　鷺谷さんの革命のピースに任命されてから一ヶ月。

　――まず、一つ目ね。色々な経験をすること、そして、経験は消費しちゃだめなんだよ。

　僕は、鷺谷さんの指示通りに「色々なこと」を経験した。

　でも、僕は未だに鷺谷さんが何を求めているのか、何をしようとしているのかが分からなかった。だからその時の僕は、どうしても二つ目を聞きたかったのだ。

「えー、どうしよっかなー」

「お願いだよ。この一ヶ月、色々なこと、やってきたけど、結局良く分からなかった。むしろ、虚無感が増したというか。あと数年で死ぬ僕が、何を経験したところで、意味なんてないじゃない。ますます、僕の実体が感じられなくなっていくんだ」

　鷺谷さんは、すっと表情を真剣なものに変えた。僕の目を見る。じーっと見る。

　僕は変わらず言葉を続けていた。

「……だからさ、やっぱり、革命っていいなって。この社会に一矢報いるというか。どんな形でも、何かを残せたら、それで安心するような――」

「そうだね。ふたつ目。いいよ」

　僕の言葉を途中で遮ったその声音は、優しく、けれども、何だか背筋が凍るような、そんな冷たさを孕んでいた。

「ふたつ目はね、傷つくの」

「はい？」

　また、鷺谷さんはよく分からないことを言っている。そう思った。

「タバコ持ってる？」

　鷺谷さんは、そんなことを普通に聞いてきた。

「持ってないよ」

　すると鷺谷さんは、持っていた小さな鞄を漁り始めた。

「うーん、まだ持ってたっけな」

　しばらくごそごそやった後、

「お、あった」

　と言いながら、ライターを取り出した。

　今鷺谷さんはタバコを吸っていない。でも、なぜかライターは持っていたみたいだった。

　何回かカチカチやって、火がつくことを確認すると、地面に落ちている細い枝を拾った。枝の先っぽに、火をつけたライターをあてる。僕はそれを、黙って見ていた。

　その細い枝はよく乾燥していたようで、程なくして火がついた。すると、鷺谷さんはそれを愛おしそうに眺める。

　突然だった。　

　何の前触れもなく、鷺谷さんは僕の腕のを掴むと、半袖から出ていた僕の皮膚に、火のついた枝の先っぽを押し付けてきたのだ。

「うわあああっっっ」

　熱くなかった。ただただ、激痛。肉を細かい大量の針で刺されたような。いや、鋭いナイフで肉を抉り取られたような。

「あぁ、ああ、あぁあ」

　喉から何かが、捻り出た。声を抑えられなかった。

　反射的に暴れたものの、鷺谷さんは僕の腕をしっかり掴んで離さない。鷺谷さんの腕は細かった。けれども、十七歳と十一歳の力関係は明らか。特に、当時の僕は運動なんてしていなかったら、筋肉なんてなかった。

「っく……うう……」

　結局、その火が消えるまで、腕に押し付けられた。

　顔から脂汗が止まらない。喉が乾いて仕方がない。痛い。逃げたい。怖い。痛い。

　僕の頭の中は、それで一杯になった。

「どう？　痛い？」

　鷺谷さんは、とても優しい表情で、柔らかい声音で、僕にそんなことを聞いてきた。

「これは、君だよ」

　そう言うと、濁った黄色に変色しながら膨れ始めた僕の皮膚に、ふーっと息を吐きかけた。

「うううあ」

　そんな吐息さえも、僕に激痛を与える。

　僕は泣いていた。痛くて、怖くて、辛くて、泣いていた。

　すると鷺谷さんは、愛おしそうに、僕の涙と汗塗れの顔を、繊細な手で撫でてきた。

　鷺谷さんの手からは、甘い香りがする。鼻の奥を突くような、纏わり付くような、そんな甘い香り。痛みと甘さが、僕の脳内で混じり合った。

「快楽は消費するもの。というよりもね、消費しかできないの。痛みもね、消費する人が大半だけど、でもそれはダメなんだよ」

　鷺谷さんの淡い声音が、脳の中に入ってくる。

　鷺谷さんの手は、甘く、柔らかく、でも、ひんやりと冷たい。熱くなった僕の顔を冷まし、僕の汗と涙を丁寧に拭っている。

「むしろ、本当の痛みは、決して消費できないの。でも、多くの人は、必死で消費しようとする。もしくは、目を瞑って、忘れようとする」

　鷺谷さんの指先が、僕の口周りを、そっと撫でる。触れるか触れないかの塩梅。鷺谷さんの手先から漏れ出る芳しい香りが、僕の鼻腔を突き抜ける。

「でもね、この痛み、その痛み、これが、それが、君なの」

　その時の僕は、とうとう鷺谷さんの頭がおかしくなったのだと思った。

「……僕に、自傷行為をしろって言ってるの？」

　僕の口から出てきたのは、縋るような声で、泣き声だった。拷問を受ける。殺される。そんな恐怖もあった。

「違うよ。痛みを恐れちゃダメってこと。むしろ、痛みを受け入れるの。痛みは、喜びなんだよ。痛みが、君自身なの。快楽の中に君はいない。でも、痛みと傷の中には、君がいるの」

　本当に、意味が分からなかった。

「わかんないよ……」

　それは、僕の懇願だった。全部嘘だと言って欲しかった。嘘だよと笑いながら、優しく抱きしめて欲しかった。

「じゃあ、もうやめる？」

　鷺谷さんはそう言うと、僕の顔を撫で回していた手を、ぱっと引き戻した。

　途端に、僕の顔に空白ができた気がした。僕の顔が、何もなくなった気がした。

　寒気がして、もっともっと、怖くなる。その恐怖には、絶対に耐えられなかった。

「やめない。やめないよ、鷺谷さん。嘘、やめない」

　僕は、鷺谷さんの目を見て、しっかりと言った。

　鷺谷さんはやっと、いつものように笑ってくれた。

　安心した。

「一つ目が、経験する。二つ目が、傷つく」

　僕は、鷺谷さんの一つ目と二つ目を復唱した。

「そうだよ。えらいえらい。でも、あと一個あるから。全部で三つあるの。早とちりは、ダメだよ。痛みと傷の中以外にも、ちゃんと君はいるの。でもね、その前に、君は君の中で、君を見つけなきゃいけない。じゃないと、君を支配する君を打倒することはできない。だから、まずは、ふたつ目をしっかりやろう」

　鷺谷さんは、僕の頭を撫でてくれた。

「……これが、鷺谷さんの革命なの？」

「革命の準備、だよ」

「……ねえ、鷺谷さんは、何をしようとしているの？」

「もうすぐ分かるよ。……とりあえず、これからも私の言うことを、ちゃんと守ってね」

　鷺谷さんはそう言うと、黄色く膨れている僕の腕を、そっと舐めた。