黄色い雨合羽
改稿しました。
俺のストレス解消法教えてやろうか。
それはな夕暮れに塾帰りの子供を襲うことだ。
まあ、たいていの子は親に送り迎えしてもらってるけど、中には忙しくてそんなことできない親もいる。
そういう子供を狙うんだ。
子供はいいよな。抵抗力が小さい。
本当は俺を小馬鹿にする大人の女をやりたいんだけど、かなりの力で反撃されるからこっちの身がやばいんだよ。かといって子供でも高学年の子はだめ。大人並みの力を発揮する子もいるからね。
そう。狙うなら低学年の子供。
そんな小さな子を放っておく親なんてそうそういないように思うだろ？ ところがどっこい結構いるもんなんだよな。
ああ、俺はなんて卑劣なんだろうって自分で思うね。非力な子供に暴力を振るうなんてさ、卑劣過ぎてワクワクするよ。
そうだな。一番いいのは女の子。けど人知れず拉致るのは難しい。選り好みなんてやってる場合じゃない。誰でもいい、とにかく一人で帰る子を見つけたら即行拉致らないと。
やり方はな、後ろからそっと近づいて頭に袋かぶせるんだよ。
ほら、この布袋。小学校ん時の体操着入れてたやつ。
まさか、母親も愛情込めて作ったものがこんなことに使われてるなんて思ってもみないだろうな。
で、これかぶせて素早く車に放り込む。悲鳴上げる間も抵抗する間もないくらいあっという間に。
乗せたらまずは一発腹パンだ。
これでたいていの子は恐怖でじっとなる。泣いたり暴れたりする子もいるけど、殺すぞって凄めばだいたい大丈夫。
後は誰も来ない空き家に連れ込んで――ああ、見つからないよ。空き家って言っても住宅地じゃなく会社の空き倉庫だからね。父親の会社で辺鄙すぎて使ってないとこがあるんだよ。そこ。
で、男の子なら――まあ俺はハズレって言ってんだけど――ハズレなら全身ぼっこぼこかな。嫌味な上司や同僚に見立てて殴る蹴る。うん。結構すっきりはする。
女の子なら？ そんなのやること一つじゃん。
ただ残念なのが、顔バレしないように袋かぶせたままなんだよね。ふっくら柔らかほっぺもなめたいけどさ、やっぱり顔バレはヤバいでしょ。
で、気が済んだら男の子と一緒でぼっこぼこにする。だって、トラウマ級にビビらせとかないとね。
優しくないよなぁ俺。だからモテないのかな。
でも殺しまではしないよ。そこまで悪人じゃないもん。
うん。今のところ誰にもばれてない。
ふふ、うまいもんだろ。
ただね、しばらく警戒が厳しくなるよね。だからそう頻繁にはできない。喉元過ぎるまで我慢さ。
で、喉元過ぎればなんとやら、すぐ警戒が疎かになってまた一人行動する子供が出始める。大人ってほんと馬鹿だね。
そろそろ喉元過ぎた頃なんだよね～
久しぶりだから、すごくワクワクするよ。
＊
男は待機した車の中で舌打ちした。塾の終了を待っている間に雨が降り出したのだ。
雨足はだんだんひどくなってくる。
こうなると子供の送迎率が高くなるので、諦めなくてはならない。
楽しみが大きかった分、失意も倍以上になった。
次の機会まで待たなければならない退屈な日々を思い、もう一度大きな舌打ちをした。
それでも期待して待ってはみたが、一人歩きの子供はやってこない。全員迎えが来て、すでに帰ってしまったのだろう。
男は塾から少し離れた目立たない路地に車を止めていたが、雨が降って人通りがないとはいえ、あまり長時間いると近隣の住人や警邏中の警官に見咎められる恐れがある。
諦めることも大事だな。
男はため息をついた。が、心とは裏腹に諦めきれない不満がストレスとなり澱んでいた心がさらに澱んだ。
ああ、どうすればいい？ どうやったらこの気持ちが解消されるんだ？
知らず知らず、奥歯がゴリゴリと音を立てていた。
そうだ！ 次は殺そう！
どうせ殺るんだったら顔見られてもいいし。ひひひ、袋を外して怯える目を見ながら、あんなことやこんなことして思う存分いたぶってやろう。
こうなったら男の子でも女の子でもどっちでもいいや。ひひひ……
そう考えていると気持ちが高揚してイライラが消え、頬も緩む。
こりゃ楽しみだ。よし。次まで死体の捨て場所も準備しておかなきゃな。倉庫の裏に穴を掘ろうか……ああワクワクする。
心の澱みが少し薄まり、男はエンジンをかけようとキーに手を伸ばした。
その時、十数メートル前方にある街灯の下に小さな人影が浮かんだ。煙る雨の中を黄色い雨合羽を着た子供が一人とぼとぼとこちらに向かって歩いてくる。
暗い上に深々とフードをかぶっているので、男の子か女の子か顔は見えない。方向が違うので塾帰りの子供でないのは確かだ。
母親にお使いでも頼まれたんだろうか。けど、そんなことどうでもいい。チャンスはすぐにものにしないと。
「よっしゃあっ」
男はガッツポーズを作ると音を立てないよう運転席から降り、車の陰に潜んだ。
容赦なく降り続ける雨雫が、前髪や首筋に滴ってきて不快この上ないが、こんな雨だからこそ証拠が残りにくいと思うと、天が味方しているようなに思えて男はほくそ笑んだ。
獲物は殺すとさっき決めたことで、男の高揚感は半端なかった。
死体の捨て場所なんて後でどうとでもするさ。
雨なのか涎なのか自分でもわからない口元に流れる雫を手で拭う。
黄色い雨合羽は何も知らずに近づいてくる。
次の街灯の下では身の丈に合わない大きな合羽を着て、同じ色の長靴を履いているのがはっきり見えた。依然、性別はわからない。
ピチャピチャと足音が聞こえ始め、男はより深く車の陰に身を寄せた。もうすぐ前を通過する。
黄色がさっと過ったのが見えて、男は車の陰から飛び出し、背後から子供の頭に布袋をかぶせて抱きかかえた。
小さくて柔らかな肉感が胸や腕に伝わる。
男の耳には自分の荒い鼻息だけ聞こえていた。
急いで後部ドアを開けようとした時、かぶせていた布袋がペチャっと水溜りに落ちた。
だらんと合羽が腕に掛かっていて中身の子供がいない。
おい嘘だろ。手品か……？
いや、今の今まできつく抱きしめていたんだ。逃げられるはずない。
男は合羽の肩をつまんで目の前で広げてみた。
ずぶ濡れの合羽はだらりとして、競いながら皺に沿って流れ落ちる雨雫が地面にぽたぽた垂れていた。
一体どういうことだ……？
合羽を右に左に眺めていると、ずんと手に重みを感じた。
垂れていた目の前のフードが持ち上がる。中には丸い子供の顔があった。
「わっ」
思わず、合羽を放り投げた。
ぺちゃんこのただの合羽は地面で雨に打たれている。
見間違いか……
男は目に流れ込んでくる雨水を拭いながら、ふっと笑った。
それにしても、子供はいったいどこに行ったのか。たまたま合羽がするっと脱げたのだとしても、逃げた姿は見なかった。
雨のせいで見逃したのかもと、男は辺りを調べ、まさかと思いながら車中も確認してみたが、やはりどこにもいない。
ずぶ濡れの男の視界の端に黄色が映った。
雨に叩かれ地面にへばりついていたはずの合羽が立っている。
フードが男を見上げたが、その中には何もなかった。
「いったいなんなんだ」
突っ立ったままの男に向かって合羽がとことこ近づいてくる。
「うわっ」
蹴り飛ばすとぺしゃりと地面に落ちる。男は狂ったようにそれを踏みつけ、両足を乗せ踏みにじった。
合羽の鮮やかな黄色が泥に塗れた時、足を滑らせバランスを崩した男は水溜まりに尻もちをつき、舌打ちした。
頭上に合羽が浮かび上がっていたが、目に流れ込む雫を拭っていたので気付かなかった。
合羽が男の上に覆い被さり身体を包み込むと、風船が萎むように縮み始めた。
男の苦し気な呻き声を上げたが、合羽はどんどんどんどん縮み、ばきばきと骨の折れる音やぐしゅりと何かが潰れる音が連続して、やがて呻き声は途絶えた。
それでも合羽は縮むのをやめず、小さく小さくなって黄色い粒となり、絵具のように溶けて、雨水とともに側溝に流れ込んでいった。
了
