おままごと
改稿しました。
「ララちゃん、だめでちゅよ～。おのこちちたら。ちぇっかくママがちゅくったんでちゅからね～」
三歳くらいの女の子が赤ちゃんのお人形を抱いておままごとをしていた。
女の子はママの役をしているらしい。
わたしは二階のベランダからその様子を見て微笑んだ。
あの子はここ最近引っ越ししてきた四人家族の上の娘さんで、昼間はいつもマンション内の公園にいた。
砂場で一人、おもちゃの食器にご飯やおかずに見立てた砂や雑草を入れておとなしくおままごとをして遊んでいる。
お誕生日か何かで人形をプレゼントしてもらったのかしら。お利口でいい子。パパもママもきっとこの子の将来が楽しみでしょうね。
女の子はさっきからおもちゃのスプーンで、水で溶いたどろどろの砂を人形の口に一生懸命入れていた。
だが、人形が食べるはずもなく、顔が泥に塗れ汚れている。
あらあら、せっかく買ってもらったお人形なのに。
あれぐらいの年齢の子は、物を大切にするということがまだわからないのかしら。
でもやっぱり子供を持つなら女の子がいいわね。あんなにかわいい遊びをするんですもの。そうね……わたしなら、ちゃんとミルクが飲めるお人形買ってあげるかな。それでわたしも一緒におままごとするの。
結婚して三年経つけれど、わたしにはまだ赤ちゃんが授からなかった。少し焦りもあるが、こればかりは授かりもの、気長に待とうと思っている。
と言いつつ、あんなかわいい女の子を見るとやっぱり早く欲しい。
「もぉっ、こぼちたりちてっ、ララちゃんはいけないこでちゅね」
女の子は怒って人形をめちゃくちゃに振り始めた。
あらあら、意外と乱暴な子なのね。
「いうこちょきかないこはこうでちゅよ」
女の子は人形をびたんと地面に振り落とした。
それを何度も何度も繰り返し、しまいには蹴ったり踏んだりし始めた。
あまりのひどさに、まさかこの子自身が親からこんな虐待を受けているのでは？ と不安になってきた。
いやそれよりも気になることが。
抱かれていた腕からいざ離れてみると、人形がやけにリアルに見えるのだ。
育児の指導用人形のような……？
でも普通そんな人形なんか小さな女の子に買い与えたりしないよね？
さらに砂に塗れた顔が血で濡れているようにも見え――
「いやあぁぁぁ。あんた何やってんのぉぉぉ」
突然悲鳴が聞こえ、女の子の母親が倒けつ転びつ走ってきた。
砂場に倒れ込むように膝をつくと、半ば砂に埋もれた人形を抱き上げ、慌てて顔についた砂を拭う。
その時はっきりと見えた。人形は本物の赤ちゃん。
遠目でももう生きているように見えない。いや、最初から泣き声がなかったので、すでに死んでいたのかもしれない。
女の子はぷんとふくれっ面をして、一体何が悪いのかという顔で泣き叫ぶ母親を見上げていた。
了
